Я решил со своими ребятами поехать к ним в штаб бандитов, надеясь, что мои ребята меня не предадут.
По прибытии в лес, где расположена была банда, это на окраине Журавского и Мамонского леса, бандитов там было около 30 человек, остальные, как они говорили, были разосланы по селам для разведки где, как, что делается. После долгих переговоров среди бандитов, бандиты стали меня просить, чтобы я принял их командование и заявил мне, что если я приму командование, то они поедут в Бычок и мы объединимся с бандой Бачевского. Вот вы будете командир нашего отряда, так заявляли мне бандиты. Но я им сказал, что не намерен скрываться в лесах, я буду формировать сильный кулак для борьбы, поэтому поедемте мы в Журавку. Бандиты не согласились со мной. Тогда я поехал со своими ребятами в Журавку, но со мной поехало 3 бандита: Коблучка, который уже был начальником штаба бандитов Курочкина и под Мешково ранило его, убив под ним лошадь. Он прибыл в Журавку, а так же с ним 2 бандита. Коблучка стал меня уговаривать «пойдемте к Бачевскому». Я решил пойти к Бачевскому с целью разведать его силы и место нахождения, чтобы было можно принять те или иные меры. Так я оставил своих ребят в Журавке, а с Соболевым и 3 бандитами отправился в банду к Бачевскому. Придя в лес, мы долго бродили по лесу, но бандитов мы найти не смогли, тогда мы перешли Петропавловский лес. Коблучка и Линцов пошли на розыск, а мы остались на берегу Дона. Коблучка и Линцов это были заядлые бандиты-мохновцы, они стали стрелять по лесу и в скором времени получили ответ от бандитов, так же и выстрелы, а через некоторое время бандиты вышли на опушку леса. Коблучка, Линцов и другие бандиты, которые были со мной, пошли к банде Бачевского. Бандиты их хорошо лично знали, особенно Коблучку знал хорошо Бачевский, так как одно время Бачевский действовал с Курочкиным, а Коблучка был начальником штаба, таким образом Бачевский был в подчинении Коблучка, таким образом его помощник Дущенко хорошо знали Коблучка и Линцова.
Когда они переговорили и дружески расцеловались, я наблюдал за этим с другой стороны Дона. Они разыскали где-то 2 челна, и лодки переплыли на мою сторону. Когда увидел меня Дущенко, он как то смутился, потому что он хорошо меня знал, он был пулеметчиком вверенной мне части, а с Соболевым даже в одно время работал на одном и том же пулемете. Тут же Дущенко мне заявил: «неужели, Иван Петрович, ты с нами, ты же коммунист, ты же командир красной армии, что то мне не вериться», тут вмешался Коблучка и Линцов, стали ему говорить: «ты нас знаешь, так вместе с нами и Иван Петрович, если бы он не был с нами, он бы не пришел сюда». Так после коротких разговоров мы сели на челны и в лодку и переехали на ту сторону Дона. Когда встретился с Бачевским, поздоровался за руку, Дущенко тут же ему объяснил, что «видишь, Гриша, это мой бывший командир, помнишь, я много тебе рассказывал за него». Бачевский лично меня не знал, а на Соболева Дущенко показал «а с этим другом мы прошли почти половину гражданской войны, вместе дрались и теперь вместе будем драться». Так они обнялись с Соболевым и пошли в лес. Пошли и мы вместе с Бачевским. Идя с Бачевским, я увидел, что он относится ко мне с недоверием, он следил за каждым моим шагом, все время мне задавал казауcтические вопросы, когда мы вышли на лощину, я увидел, что в лощине в лесу пасется около полсотни оседланных лошадей, а бандиты в балке как видно готовили себе пищу, многие играли в карты, многие щипали курей и гусей, некоторые сидели кучками и пили самогон, среди них мотались какие-то три женщины в пьяном виде. Я увидел эти бандитские рожи, невольно смутился и только что то хотел сказать, как вдруг Бачевский выхватил два нагана, то есть один наган, а другой кольт, наган наставил мне в лоб, а кольт в грудь мою, как зверь зарычал и заскрипел зубами и сказал мне: «снимай, гад, оружие, я вижу, что ты предатель». Я ни слова не говоря расстегнул пояс, где за поясом у меня был наган, а другой был в кобуре, так же с плеч снял карабин. Бачевский отковырнул мне мое оружие ногой. На мне был хороший костюм из коричневого сукна и новые хромовые сапоги, на пальце было золотое кольцо, очевидно это понравилось Бачевскому, причем на моей поясе еще было 4 гранаты. Бачевский спросил меня «гранаты заряжены?» я ему ответил «Нет, капсуля у меня в кармане». Он отбросил ногой и сказал мне «раздевайся». Я ни слова не говоря снял с себя френч. Но в этот момент из-за кустов вышел Дущенко и Соболев, а вслед за ними Коблучка и Линцов. Когда Соболев увидел что я стою под расстрелом, Соболев, как коршун, прыгнул к Бачевскому и тут же наставил ему один наган в висок, другой в бок, закричал «опусти, гад, оружие, а то ты его, а я тебя». Подлетел Каблучка, надо сказать, что Каблучка был дальний родственник мне по матери, тот подскочил, схватил Бачевского, Бачевский, рыча как зверь и спустил курки. Тут то и начал орать Коблучка. Подходили к нам бандиты. Коблучка стал ругаться во всю и говорить: «Неужели вы меня не знаете? Неужели вы думаете, что я ссучился, ведь вы меня хорошо знаете, я вас водил, я вас нигде не предавал и не предам, а раз я знаю, тоже вам нужно, если вы хотите стрелять своих то стреляйте меня, но помните, что если Курочкин узнает, что вы тронете меня, а он знает, то вам не поздоровится». Тут бандиты напались на Бачевского «что ты, мол; ребята пришли к нам, а ты что?». Бачевский говорил «я не верю, это коммунист, командир Богучарского полка, я знаю, он дрался с Мохно, богучарцы разбили нас, поэтому я не верю, чтобы Шматко был с нами». Но Коблучка настоятельным своим требованием так повлиял на банду, что банда обрушилась на Бачевского. Он под давлением Коблучка, Линкова и банды согласился, подошел ко мне и подал мне руку и сказал «ну, извини меня, одевайся и не сердчай», сам, повернулся и пошел от меня. Его догнал Коблучка подал руку Бачевскому обнял его, поцеловал и сказал «браток, что ты не знаешь меня?» после этого я оделся, надел свое оружие, правда у Бачевского осталось мое кольцо, которое я снял. Но я не стал спрашивать его. Тут окружили меня бандиты, стали говорить «брось, браток, не сердчай, мало ли чего не бывает, есть хотите, братки», мы сказали, что да, хотим. Нас потащили к стану, положили перед нами вареной и жареной баранины, принесли самогону. Мы выпили и закусили как следует. Начались песни и пляски. Бачевский ходил и все волновался и что то все долго разговаривали с Коблучка, а я за это время сумел сосчитать всех лошадей и людей, лошадей оказалось 47 и 12 пеших, а всего людей 59 человек. Я стал им говорить «что же вас так мало?», они мне стали рассказывать «23 человека донцов вчера ночью поехали домой, дня через два они приедут» и насчитали, что пошли и поехали в разные стороны около 30 человек. Таким образом вся банда состояла из более 100 человек. После долгого разговора с Бачевским Коблучко Бачевский подошел ко мне и еще раз извинился и сказал мне «ну, брат, я чуть чуть не ошибся, а теперь я убежден». Так началась моя жизнь среди банды. На вторые сутки началась работа: Соболев и другие бандиты которые знали