- Иди-иди, - ласково ворковал мужчина, похлопывая себя по колену.
- Не пойду. Ты ругаться будешь. Но это сначала, потом ты поймешь, что это замечательный подарок! Самый лучший подарок!
Тут уже я не выдержала и перевела на девочку строгий взгляд:
- Малышка, а это вообще нормально дарить людей?
- Папа подарил Ирсее на день рождения трех зеленокожих рабынь, она очень обрадовалась, - малышка пожала плечами и перевела на отца невинный взгляд.
Зашибись, еще и детское рабство в расцвете! Куда я попала?
- А ну живо признавайся, что ты опять натворила? – вскрикнула Лейрин. Она уже отошла от шока и встала за спиной Ноа.
- А вас, госпожа Фьёрин, дела нашей семьи не касаются, - весомо обозначила малышка, просунув голову между моих колен.
- Да как ты смеешь так со мной разговаривать? Ноа! Почему ты не осечешь свою дочь?
- Потому что она права. Лейрин, не вмешивайся.
Оу. Даже мне стало не по себе. Женщина слегка покраснела, смерила меня уничижительным взглядом, но вскинула подбородок и отошла на шаг, пытаясь взять себя в руки. Да это хуже пощечины! Вот так спишь с мужчиной, спишь, а оказывается, что это только секс.
- Мерилинда, ты снова практиковала магию? – процедил отец, сдерживая гнев.
Малышка с довольным видом кивнула. Детская голова между ног несколько смущала, поэтому я с намеком поерзала, и девочке пришлось вылезать.
- Отлично, - обманчиво ласково проворковал мужчина. Сразу видно – опытный дознаватель! – И какую конкретно магию ты практиковала?
- Переноса, глупенький! – хихикнула девочка и подняла голову, показывая мне, мол «ну и дурашка мой папашка».
- И откуда ты перенесла госпожу Велайко…
- Великоленскую, - поправила сухо.
- Госпожу Великоленскую?
- Из другого мира, конечно же! Папа, ну ты ведь сказал – в этом мире нет женщины, которую бы ты полюбил, поэтому я достала тебе женщину из другого мира! Все же просто! Вы, взрослые, любите усложнять.
- Ты так говорил? – вспыхнула Лейрин.
- Женщину из другого мира?! – обалдела я.
- Ты практиковала магию переноса из других миров? – пугающе тихо произнес мужчина и мир как будто замер. – Одна. Без защитных артефактов. Без страховки опытных магов. Без стабильного портала поблизости.
С каждой фразой девочка все сильнее прижималась ко мне, безотчетно ища защиты. Ну… что сказать. Я могла понять ее отца. Похоже, малышка серьезно перегнула палку и сделала что-то очень опасное. Что-то эквивалентное прогулке по спинам голодных крокодилов и обнимашкам с москитной сеткой открытого окна на двадцать пятом этаже.
- Я говорила, Ридлей! Я тебя предупреждала, что это ничем хорошим не закончится, - зудела Лейрин, по чьему самолюбию этой ночью хорошенько потоптались. – Заметь, мы отправили Сайши в пансионат, и с ней никаких проблем! А с этой мерзавкой ты меня слушать не захотел!
- Да Сайши беременна второй месяц! – вспыхнула девочка и топнула ногами. – А вы скрываете это от папы! Думаете, я не видела, как вы сжигали письма от нее? Она посылала мне весточки с прислугой, плакала и просила ее забрать! Да если бы вы знали, что с ней происходит!
Ой.
Я подхватила малышку на руки и отбежала на несколько шагов. Куда там. Я еще немного отступила и передо мной блеснула едва различимая жемчужная пелена.
- Это щит. Не помешает, - испуганно предупредила малышка и побледнела. А в следующий миг незнакомец вспыхнул. Он правда воспламенился! Огонь охватил его с головы до ног в одну секунду.
Принцев заказывали?
Не знаю, чем я думала – это же похититель! Враг! Бежать бы стоило, но я бросилась на выручку. Поставила малышку на пол и ломанулась сквозь странный щит, похожий на пленку мыльного пузыря.
- Стой, мама!
Вот не стоило ей этого говорить… Я споткнулась о ковер, и полетела прямо в полыхающего огнем мужчину, а он… он тоже это услышал и гореть перестал. Мало того, подхватил меня почти у самого пола и сжал в объятиях.
Его кожа полыхала! Я отскочила как от головешки и затрясла ладонями.
- Кошмар! Вы, как раскаленный уголь! Вы в порядке? Не поранились? У вас ни одного ожога!
- Вы в своем уме? Зачем покинули щит?
- Но вы же горели! Могли погибнуть, вы…
Мужчина смотрел на меня потрясенно, а я не понимала, как можно иначе. Если человек в беде, ему нужно помочь, даже если человек, прости Господи, какашка.
- Мама! – восхищенно вскрикнула малышка, и снова обняла меня за ноги.
Не-ет, это сумасшедший дом! Я сбрендила. Рехнулась. Лариса Павловна не раз повторяла, что на нашей работе проще простого слететь с катушек, стать истеричкой либо напротив, подобно Шаолиньскому монаху, познать дзен. Но познавших дзен я еще не встречала, а вот истеричек сколько угодно.