Семь раз отмерь - один отрежь
Однажды два шустрых кролика Топыш и Палёный Ус сбежали с хозяйского двора и решили жить сами по себе.
Не успели они освоиться со своей свободой, как кролик Топыш наткнулся на Лису, но не растерялся и ну, удирать от нее во все лопатки. Лиса гналась за Топышем по пятам. И если бы не овраг, куда полетел вверх тормашками кролик, не спастись бы ему.
Лиса остановилась на самом краю. Кролик как в воду канул.
Топыш отлично видел Лису. Но густая высокая трава не выдала его. И Лиса ушла.
Топыш выглянул из травяных зарослей и огляделся.
- Вырою-ка я здесь себе нору! И буду любоваться каждый день на эту красоту, – решил он.
Сказано - сделано! Жилище получилось – хоть куда! С очагом, креслом-качалкой и теплой кроватью. Счастливый Топыш разыскал Паленого Уса и пригласил его на обед - справить новоселье.
Паленый Ус облюбовал себе жильё в зарослях колючего кустарника. Не очень далеко, но и не так близко, чтобы кролики могли видеться каждый день. Прозвище своё он получил потому, что однажды попал в скверную историю.
Их с Топышем веселый хозяин вернулся как-то домой. Задал кроликам корм. Небрежно прикрыл клетки в крольчатнике. А дверь самого крольчатника и вовсе оставил настежь. Добравшись до середины заднего двора, он присел, задумчиво развел костерок и долго смотрел, как играет маленькое пламя. Потом топнул сапогом по огненным всполохам и пошел спать.
В наплывающих сумерках мелкие угольки еще светились, как волшебные цветы. Кролики обрадовались, что хозяин сплоховал, повылезали из крольчатника и ринулись к костру.
- Сейчас будет фейерверк! – закричал шустрый черный кролик и подбежал к тлеющим углям.
Он дунул на них изо всех сил и отскочил. Но вместо фонтана искр поднялось чахлое облачко пепла. Кролики засмеялись. Тогда черный кролик нагнулся к самым углям и дунул еще сильнее. Искр не было и на этот раз. Зато вспыхнуло яркое пламя. Запахло паленым. Кролик завизжал, схватился лапой за обожженный нос, на котором вздулся большой волдырь. Волдырь через несколько дней пропал и нос зажил. А вот усы долго не отрастали. Из-за этого-то случая и получил шустрый черный кролик прозвище «Паленый Ус».
На следующий день Паленый Ус проснулся и сразу вспомнил о приглашении.
- Не буду я ждать обеда! – решил он. – Побегу сейчас. Посмотрю, как Топыш устроился. И помогу сделать все как надо.
Час был ранний и Паленый Ус то и дело смахивал росу со своей шкурки.
Чем ниже он спускался, тем обильнее была роса. К норе Топыша Паленый Ус
подбежал мокрым до нитки.
Топыш спал крепким сном, когда кто-то холодной и мокрой лапой дернул его за ухо. Кролик проснулся, взвизгнул и натянул одеяло на голову.
- А ну, вылезай! – тормошил его Паленый Ус.
Топыш узнал голос друга и вскочил с кровати. А Паленый Ус уже раздувал огонь в очаге, мелко дрожа в своей мокрой шубе. Наконец поленья затрещали. Паленый Ус повернулся к очагу спиной, а приятный запах печеной картошки разлился по норе.
- Мой завтрак! Я вчера испек картошку и оставил ее на ночь в горячей золе, чтобы она не остыла!
- Топыш бросился к очагу, а Паленый Ус притащил ведро воды и выплеснул в огонь. Но было уже поздно. Приятный запах сменился противным, горелым. Всюду был дым. Кролики, чихая, выскочили из норы.
- Пропал мой завтрак! – вздохнул Топыш.
- Подумаешь, завтрак! Вот я приготовлю тебе такой обед, что пальчики оближешь! – заверил его Паленый Ус. – Видишь, как я вымок, пока пробирался к тебе? Хорошо еще, если насморк не схвачу.
- А ты посиди на солнышке. Быстро высохнешь, - засуетился Топыш.
- Да чего тут рассиживаться! – прервал его Паленый Ус. – Давай-ка лучше скосим всю эту траву. Как вокруг будет светло, просторно и уж тогда ты ни за что не вымокнешь, как я.
Топыш растерялся. Ему роскошная зелень вокруг очень нравилась. Он хотел было сказать это Паленому Усу, но того уже и след простыл.
Паленый Ус вернулся с двумя косами через плечо. Сунул одну Топышу, а сам отправился к ручью и принялся косить. Топыш с грустью смотрел на свою любимую траву, обняв ручку косы, пока его не настиг окрик Паленого Уса:
- Чего ты стоишь? Вдвоем мы быстро управимся! Смотри, сколько сена у тебя будет! На всю зиму хватит!
Топышу стало неловко, что друг трудится один. И работа закипела. Скоро овраг был начисто выкошен, а два усталых кролика, задрав хвосты, жадно пили из ручейка.
- Вот как надо работать! - назидательно произнес Паленый Ус. – Теперь солнце высушит траву, а вечером мы сгребем сено в стог. Понял?!