— Не слишком ли много гонора для девочки шестнадцати лет?
— В самую меру, — улыбнулась Лили и, кивнув Эйлин, распрощалась.
— Мам, я провожу Лилс, — подскочил Северус, и женщина кивнула: — Иди, я пока отдохну.
Не то, чтобы она особо надеялась на выздоровление, но эта уверенность Лили в благоприятном исходе невольно вселяла надежду и в миссис Снейп.
— Так что там у мамы, — нерешительно спросил Северус, когда они проходили по улице.
— Врачебная тайна, — задумчиво ответила Лина. — Хочешь знать — спроси у нее сам.
— Ну, Лилс!
— Скажу только, лечение непростое, но мы обязательно что-нибудь придумаем… в этот раз…
— А в прошлые? Что было… в прошлые твои жизни?
— В одной мы были в ссоре. Во второй ты в тот период уже был в Америке, а у меня ещё не было подходящих знаний… Но оба раза ты был просто разбит…
Северус нахмурился, с трудом переваривая услышанное, но не желая это воспринимать.
— Я помогу, теперь это в моих силах, — сжав его руку, пообещала Лина. — Это будет непросто, но мы справимся.
Знания были тем капиталом, который она долгие годы копила и берегла, и теперь, владея необходимым "багажом", могла сделать больше. И это было ещё одним преимуществом её возвращения.
Часть 3. Древние проклятия и компромиссы
Первого сентября Лили с Северусом отвозил на вокзал мистер Эванс. Эйлин чувствовала себя получше, но не смогла сопровождать сына, а Петунья принципиально не желала иметь дело с "придурками", хотя и перестала по просьбе сестры называть "придурком" Снейпа.
Лето для Лины выдалось хлопотным, она договаривалась о сдаче экзаменов и получала индивидуальные задания, писала эссе для Хогвартса, наблюдала за лечением миссис Снейп. Девушка знала, что укрепляющего курса мало, но даже это позволит женщине продержаться дольше, а не слечь уже к Рождеству.
Желая поддержать мать, Северус на лето устроился на подработку в магазин, из-за чего дома произошел громкий скандал с Тобиасом, но в этом случае парень проявил упрямство, и грозному отцу пришлось уступить. Здоровье матери сильно заботило юношу, и даже пара десятков фунтов в неделю не были лишними.
— Нам нужны деньги, — задумчиво листая книгу, пробормотала Лина. Они заняли купе ближе к концу поезда и пока находились там вдвоём, поэтому могли позволить себе побыть откровенными.
— Никак не привыкну к твоему новому виду, — усмехнулся Северус, вынимая из сумки пару справочников. — Но тебе даже очки идут.
— Они для чтения… Ну, и чтобы создать видимость невыносимой заучки.
— Вряд ли это отпугнет Поттера.
— Писать он мне прекратил где-то в июле, понял, что его письма я не читаю. Но мы не о том говорим. Интересно, кто-нибудь в Лютном захочет купить инфернала? Я приблизительно знаю, где таких целая пещера…
— Лилс! Серьёзно! Это, по сути, ходячие мёртвые тела. Кому они нужны?
— Тела, под завязку напичканные вкусной тёмной магией. А что, по десять галлеонов за штучку… Может, и найдутся желающие.
— И как ты планируешь их отлавливать?
— Ты прав, придется продавать оптом. Или разберёмся с василиском в подвале? Но нам для этого змееуст нужен.
— Змееусты в Англии такие же редкие, как и василиски.
— Том змееуст.
— Вряд ли он нам поможет. Даже если мы попросим очень вежливо, — Северус состроил умильные глазки, и Лина фыркнула. Зрелище получилось нелепо-уморительным. Снейп за лето и сам изменился, ещё вытянулся, раздался шире в плечах, собирал волосы в хвост и в целом выглядел более ухоженным. Хозяин лавки внимательно следил за внешним видом своих служащих, даже если это соседский парнишка, который помогает разгружать овощи, таскать ящики с консервами и расставлять товары по полкам.
Поезд тронулся. Некоторое время они ехали в молчании, погруженные в чтение. На одном из поворотов дверь в купе приоткрылась, внутрь заглянул староста, но, увидев, что здесь просто читают, кивнул и закрыл за собой дверь. Лина отметила, что дверь захлопнулась с неким опозданием и с подозрением прищурилась. Принюхавшись, она отчётливо почуяла запах чужой туалетной воды.
— Сев, позволишь пересесть к тебе, здесь дует.
— Сквозняк? — Парень, зачитавшись, явно не заметил ничего подозрительного, но подвинулся, будто на сиденье было мало места для двоих.
Не обращая внимание на такую галантность, Лина села так, чтобы касаться друга коленом, делая вид, что продолжает читать.
— Гляди, довольно любопытно, — ткнула она пальцем на страницу, и, когда Снейп склонился, чтобы рассмотреть, что же там "любопытного", шепнула ему в самое ухо: "У нас гости".