Но шелест ткани в оконной нише и уже знакомый резковатый запах парфюма Поттера развеял сомнения. Гриффиндорец действительно ждал, не желая сдаваться.
— Лили, — он торопливо стянул мантию, комком запихивая ее в карман. — Послушай, мне правда жаль, я не знал, что задумал Сири, и совсем непричастен к тому случаю…
— Будто тот случай был единственным, — фыркнула Лина. — Скажи ещё, ты не причастен к тому инциденту, когда книги и конспекты Сева оказались замочены в ванной старост? Или когда он попал в больничное крыло с трещинами в рёбрах после падения с лестницы? Или когда он задыхался, захлебываясь мылом, на берегу озера? Не три раза, не пять и даже не десять, вчетвером на одного. Как благородно… — Она ехидно сощурилась, перехватывая покрепче палочку. — И что ты с ним сделал сегодня? Где он — плавает в Черном озере?
— Сегодня? Ничего, я его не трогал, и парни тоже, — Поттер выглядел искренне удивлённым. — Я и подошёл, потому что ты шла одна…
— Не твоя работа, говоришь? — Лина огляделась, втягивая воздух и ещё больше нахмурившись. Если это не Джеймс вывел Северуса из игры, дело пахло керосином. Два резких взмаха и невербальное "Гоменум ревелио" позволило выявить фигуры, окружающие их под дезиллюминационными чарами. Три, нет, четыре человека явно планировали напасть, пользуясь эффектом неожиданности.
Поттер изумлённо открыл рот, собираясь задать вопрос, но Лина уже роняла сумку с книгами, скрываясь за доспехами и оттуда вырубая первого из врагов. Чары со звоном спали, и Роуэн Аткинсон, шестикурсник Слизерина, свалился бревном, расквашивая при падении нос. Поняв, что их раскрыли, остальные трое также решились атаковать, и Джеймс, желая защитить девушку, кинулся им наперерез. К сожалению, миндальничать с врагами Лина не собиралась, ударяя по широкой площади заклинанием связывания, которое использовала на работе для утихомиривания буйных пациентов. Отработанные, надёжные чары были простыми, как ботинок, и такими же грубыми, и на пол, спеленутые по рукам и ногам, упали все — и противники, и защитник.
Присев на корточки, Лина не торопилась снимать заклятие, внимательно разглядывая незадачливых заговорщиков.
— Знакомые всё лица — Розье, Мальсибер… А вы что забыли в этой компании, юный наследник Блэк? Мы с вами ничего не делили…
Регулус побагровел от стыда, а Поттер мычанием пытался привлечь к себе внимание. Девушка снова проигнорировала однокурсника, уделяя внимание Эвану:
— Розье, я так понимаю, исчезновение Сева — ваших рук дело. Он там хоть жив?
Слизеринец оскалился, но кивнул.
— Разумеется, связываться с ним вам не с руки, достаточно просто обезвредить, чтобы не мешал под ногами… — Лина глубокомысленно постучала себя пальцем по губам. — Но знаешь, вам это не поможет. Я очень, очень обижаюсь, когда моих близких друзей пытаются задеть. И я же предупреждала вас с Натаниэлем — не забывайте ходить и оглядываться. Вы забыли.
Порывшись в памяти, она достала из кармана моток ниток, оторвала два отрезка и навязала на запястья беззащитных Мальсибера и Розье, шепча под нос заговор. Закончив, она отряхнула руки и, понизив голос, зашептала:
— Это не проклятие, скорее ворожба, деревенский заговор. Весьма постыдный. Теперь, пока нитка не сгниет сама, ваши "дружочки" будут распухать и чесаться. Можете сходить в Больничное крыло, но там вам разве что мазь пропишут. Кстати, советую пользоваться, это немного снимет жжение, но ненадолго. И срезать нитку нельзя, а то все хозяйство просто отвалится. — Она хихикнула. — Так что придется вам, ребята, закрываться в спальне и протягивать друг другу руку помощи, чтобы мазать пострадавшие места. За этот месяц-полтора станете несоизмеримо ближе, цените мою доброту.
Розье побелел от бешенства, а вот Мальсибер заметно струхнул, косясь на запястье. Лина поднялась, расправляя края мантии.
— Господ Блэка и Аткинсона пока не трогаю, вы попались мне в первый раз, и, надеюсь, повторение не последует. Иначе вам тоже придется… ходить и оглядываться.
Согласное мычание слизеринцев явно демонстрировало, что посыл предельно ясен. Подбирая сумку с тетрадями, она добавила:
— Поттер, снимать заклятие я не буду, уж извини. Оно само спадет с вас всех минут через пять. Пока придётся полежать. И уяснить, что помощь мне не нужна, — с этими словами она заторопилась по коридору в сторону подземелий, где примерно через полчаса обнаружила Снейпа без сознания в каморке для швабр.