Поттер после того случая действительно отстал, перестав с ней даже здороваться, зато его место неожиданно занял Регулус Блэк, который часто устраивался в библиотеке недалеко от Лины, косился исподтишка, и, видимо, хотел что-то сказать, но никак не мог набраться для этого решимости. Девушка подозревала, о чем мог стесняться заговорить Блэк, поэтому решила пойти на опережение.
Обсудив с Северусом свой план, она смогла подгадать момент, когда Регулус оказался один, и, зажав его в угол, пошла ва-банк и тихо поинтересовалась:
— Я сильно ошибусь, если предположу, что ты хотел поговорить о некоем человеке, оторвавшем кусок от своей души?
Регулус задохнулся, дико глядя на Лину и стоящего за её спиной бесстрастного Снейпа. Парень сначала бездумно кивнул, потом, опомнившись, помотал головой и попытался вырваться из захвата и сбежать. Лина, посильнее впечатав Блэка в стену, не позволила ему ускользнуть, приближаясь ближе к его лицу, и вкрадчиво поинтересовалась:
— А если окажется, что ты выбрал правильную сторону, и мы с Севом знаем немного больше, чем можно предположить? А если скажу, что мы собираемся убить вашего Лорда? Уничтожить так, чтобы от него не осталось ни следа, ни пыли…
Блэк побледнел, как собственный воротник, лицо его напоминало гипсовую маску. Сложно было определить, что за чувства обуревали его в эту минуту, но глаза, тёмные, как провалы, казались страшными. Сквозь сжатые зубы с шумом вырвалось горячее дыхание, которое перешло в торопливый, лихорадочный шепот:
— Эванс, ты не понимаешь, он монстр… Он чудовище… Он всех убьет… Но если вы собираетесь идти против него… Я пойду с вами… Я жизни не пожалею за возможность… За возможность… За самый маленький шанс, Эванс…
Задыхаясь, он рванул воротник, серебряные пуговицы застучали по полу, но Блэку было все равно. Он сдерживал рыдание, а его глаза полнились отчаянием и болью, как у смертельно раненого зверя.
— Эванс, моя семья, мои родители, мой брат… Никто не спасётся, он всех убьет…
— Тише, Рег, — Лина ослабила хватку, и парень внезапно уткнулся ей в плечо, тихо разрыдавшись. Сухие, нервные всхлипы были едва слышны, а слезы быстро промочили плотную шерстяную ткань мантии. Истерика Блэка продолжалась минут десять, но после он отодвинулся, вытер глаза платком и удалился, напоследок пообещав, что они "могут во всем на него рассчитывать".
— Рановато он прозрел, — задумчиво протянула Лина. — Я думала, события с пещерой были чуть позже.
— Может, он начал догадываться обо всем раньше, а случай с Кричером просто стал последней каплей, — пожал плечами Северус. — Хоть я и против, что мы так беспечно раскрыли перед ним свои планы, он и правда может быть искренним.
— Нам нужна любая поддержка, — пояснила Лина, — вдвоем нам не справиться. Никак.
И Северус только кивнул, соглашаясь с ее мнением.
Ещё один союзник у них появился к середине ноября, когда Розье и Мальсибер пришли в норму, но слухи о силе маглорожденной ведьмы продолжали бродить по школе, наделяя Эванс каким-то чрезвычайным могуществом. Это было и смешно, и нелепо, но обуздать слова, как известно, никому не удавалось, и друзья решили просто смириться с очередными историями, в которых Лили укрощает драконов и одичавших мантикор из Запретного леса. Используя всё имеющееся в наличии хладнокровие, Лина и Снейп продолжали учиться, старательно игнорируя любопытные взгляды.
Но даже баррикады из учебников, которыми они защищались от посторонних глаз, не спасли от вторжения. Обложились книгами в отдаленном уголке библиотеки, они штудировали учебные пособия, когда к ним подошёл Эйвери и попросил разрешения присесть. Получив согласие, он устроился на стуле, минуту собирался с мыслями, а после внезапно склонил голову и выдал неожиданное:
— Мисс Эванс. Ранее я уже приносил клятвы и вы знаете, что не могу нанести вам вреда. Но теперь я все обдумал и решил пойти дальше — готов принести обет и присягнуть в верности…
У Северуса весьма красноречиво поползла вверх правая бровь, а затем и левая, а шокированная Лина разозлилась. Она украдкой огляделась, оценивая, кто может их слышать. Студентов было немного, все они сидели в отдалении, но шуметь не стоило. Набросив на стол заклятие помех, она сердито зашипела:
— С чего ты, Эйвери, вообще решил, что мне нужен вассал? Или какие-то твои клятвы? Конечно, я понимаю, что вам, чистокровным, нужен пастух. То Гриндевальд, то лорд, то Дамблдор. Но, блядь, не я же! — Лина угрожающе нахмурилась. — Не знаю, что втемяшилось в твою башку, но никакой чёртовой Темной мать её леди я становиться не собираюсь. Ты ещё попроси поставить тебе метку дебила за ухом. Хватит нам и одного Повелителя Неадекватов!