Послышался хруст, и тело мужчины упало к ее ногам.
Толпа молча наблюдала за движениями девушки. Каждый боялся, что и его постигнет та же участь, как этого беднягу, чье тело распростерлось на грязном холодном асфальте.
— Добро пожаловать домой, Сэп, — крылатый мужчина, который весело наблюдал за происходящим, протянул девушке руку.
Как только их пальцы соприкоснулись, раздался громкий гул. Словно тысячи пчел роились над Собором.
Вспышка, еще одна, и демон взмыл ввысь, раскинув свои красные крылья и прижимая к груди Сэп.
— Что это было? — прошептала женщина в красном пальто. — Кто эта девушка?
— Сэптэм Пекката, — прошептал мужчина в рясе, который стоял рядом с Папой. — Да поможет нам Бог!
1
Глава 1
Сэп
Сквозь тонкую полосу длинных тяжелых портьер показался солнечный свет. Запах цветов и кофе струится в воздухе, и слышно, как шумит вода. Словно журчанье огромного ручья на вершине горных хребтов.
Я помню, что видела водопады, помню запах еды и напитков. Аромат благовоний и неприятный смрад свечей в храме. Удушливую вонь ладана, забивающую легкие, лишая возможности дышать, да мне это и не нужно. Я не человек. Я семь проклятых существ, словно собранных в бесформенную грязную глиняную массу.
У меня есть глаза, уши, рот. Почти как у них, у людей, что прогнили до мозга костей. Они порочны, алчны, трусливы.
Я не лучше, но не скрываю той тьмы, что живет внутри этой отвратительной массы.
Глаза открылись, и стало больно. Я давно не видела такого яркого солнечного света. В комнате темно и мрачно, так привычнее, но тонкая полоса между двумя кусками ткани все же пропустила пару лучей, причиняя боль, выжигая маленькие дырочки на уставших веках.
Я провожу рукой по шелковой простыне и поворачиваю голову, чтобы посмотреть на серую уродливую конечность с пятью пальцами без ногтей, но вижу изящную руку, белую кожу. С интересом сгибаю и разгибаю пальцы.
Я не могу вспомнить, кто я. Мужчина? Женщина? Или же я беспола? Просто существо, у которого нет имени. Чудовище, пожирающее человеческие души и получающее от этого огромное удовольствие.
Помню их вкус. Кислый, как испорченное сгнившее яблоко. Они на самом деле похожи на яблоки. За внешним блеском скрывается черная субстанция. Стоит только укусить, и вся гниль вырывается наружу.
Люди - воплощение порока и грязи, особенно женщины. Вероятно, я тоже была женщиной, но несовершенной, как сейчас.
В голове шумит, но это приятно. Слышу, как бьется сердце за моими ребрами. Раньше там была черная пустота.
Не могу вспомнить, как оказалась в этой огромной роскошной спальне. Да, я знаю, как выглядит человеческое жилище.
Мне часто приходилось подолгу жить в таких, но более старых и слишком вычурных. С гобеленами, потолками метров пять в высоту. С кроватями во всю стену, на которых висели тонкие кружевные балдахины с розовыми бантами. Всегда с розовыми. Цвет утренней зари. Примитивно, банально, скучно.
Я таилась в темных углах и шептала людям на ухо всякие мерзости, взывая к греху. И они подчинялись. Не сопротивлялись ни разу, а с радостью цеплялись за протянутый порок, как за спасательный круг.
Прохожу немного дальше. Тело болит, и я воняю костром инквизиции. Я бывала на казнях ведьм, и смрад стоял такой же.
Не помню. Не помню, как вырвалась из заточения. Как сорвала с себя огромные серебряные, освященные самим Папой цепи.
Прикрываю глаза и останавливаюсь, раскинув руки в стороны. Представляю, как парю над землей, а ветер теплый и летний. Он обдувает обнаженное тело, словно обнимая, лаская нежную плоть.
Тихо смеюсь. Сначала изо рта выходит рычание, а затем настоящий человеческий смех. Звонкий, но негромкий.
Теперь можно открыть глаза и осмотреть комнату внимательнее. Вспомнить: как я оказалась здесь? Кто подарил мне это чудесное тело, которое дает ощущение вседозволенности и свободы?
Я ступаю осторожно, удивляясь, каким гибким оказалось мое новое человеческое тело. Но оно уязвимо. Оно чувствует теплоту пушистого ковра под босыми ногами, слабое дуновение теплого ветра. Оно совершенно лишь внешне.