- А понятие семьи вы, как Игзешесы, распространяете на всех, за кого берёте ответственность, это я помню. Это ваше кредо.
- Мы могли бы иссушать и выжигать лес магией, собирать орды местных лесорубов или привлекать их из других миров, но жители Лесного Края теперь тоже под нашей защитой. Мы поняли их взгляды, а они – наши.
- Но рано или поздно конфликт дозреет сам. Или его подтолкнут желающие половить рыбку в мутной воде. Неизвестность всегда страшит людей.
- И всё же, по-прежнему остаётся возможность решить проблему каким-то другим способом. Отказаться от конфликта.
- Простите, но это смешно. То есть, мне, например, нужно отказаться от поисков Нодзомиса? А Вам – отказаться от исследований окружающего мира? Зачем? На каком основании?
- Когда вред превышает пользу. В самом широком смысле этого слова. Возможно, Вы не поймёте, иномирцам сложно понять. Но… бывают приятные исключения.
Глава 16 – Механоид.
«Сознание не терпит пустоты, а потому склонно населять её призраками» (Дэвид Митчелл «Облачный атлас»)
Только-только появляюсь у Ломастеров, как меня сразу нагружают ящиком с инструментами и связкой металлических прутьев.
- Выезжаем. В цирке согласны принять. Транспорт я заказал, - Мастер предельно краток. Движения резкие, взгляд цепкий – напряжение момента мне передаётся мгновенно, некогда размышлениям предаваться, пора действовать. Темные круги под глазами, нахмуренные брови, добавляющие глубины морщинам на лбу - прекрасно понимаю, как он вымотался за эти неполные два дня.
В коридор из мастерской грузно выходит, печатая шаг, механическое чудо. Его габариты заметно подросли с прошлого раза. Пол и стены подрагивают, статуэтки на полочке тоже – как бы не свалились. Отхожу к двери, благо та уже открыта, а то у меня ж обе руки заняты. Спускаюсь по ступенькам. Грузовой паромобиль у ворот уже вовсю дымит, позволяя двигателю разработаться на холостом ходу. Задняя часть крытого кузова на цепях опущена и в подобие лестницы превращена. Сверху на кузове еще и балка с цепью и двумя блоками приварена, как простейшая стрела строительного крана. Несу инструменты и прутья внутрь, укладываю в общую кучу. Выглядываю, не нужна ли ещё помощь, но механоид спускается по ступеням самостоятельно. Медленно, но верно переставляет ноги и даже не пошатывается. Залюбуешься. Даже немногочисленные зеваки следят, затаив дыхание. Замечаю новые детали во всех местах суставных сгибов. Раньше их определённо не было. И по плечам за спину уходят новые опорные сегменты, надо будет поинтересоваться у Ломастера, для чего они.
Астер обгоняет своё творение, заносит в кузов ещё одну связку металлических прутьев.
- Это последняя, - сообщает мне мимоходом, - Готовь ремни безопасности.
«Может, горизонтально положить проще?» - думаю я и сам себе отвечаю, - «Ага, а потом ещё и поднять нормально не сможем без разбора на запчасти».
Благо, ремней в дальнем углу кузова лежит с запасом, а кольца для крепления приварены и на потолке, и по стенам, и на полу. Вытягиваю один, распутываю и наматываю на руку так, чтобы удобнее было брать, вытягиваю второй. Меж тем чудо техники дошагало до паромобиля и замерло, но тут уже пригодилась конструкция на кузове, перевозчики споро примотали цепями свой пусть и необычный, но груз. Простейший кран заработал, поднимая эксклюзивный экземпляр над землёй и со скрипом и лязгом перемещая его внутрь кузова.
- Сами закрепите, или помочь? – слышу снаружи после того, как ноги механоида прочно встали на пол.
- Справимся! Я дам сигнал, когда ехать, – отвечает Астер, забирая у меня один из ремней и показывая, куда привязывать второй. А тут уже и торцевая стенка поднялась, закрывая кузов, благо свет всё равно попадал внутрь из узких окошек в потолке, и работа по закреплению продолжалась без накладок.
- Интересно, всё ли в порядке у Безымянного? – произносит Ломастер чуть в сторону, и я секунды на три ловлю состояние лёгкого шока.
«Неужели умудрился и ходовую часть сваять? Да не, бред, за два часа такое даже гению из гениев не осилить… или всё же…?!»
Но затем изнутри механоида доносится тихий тройной стук, и я успокаиваюсь. Чудес не бывает, план всё тот же. Проверяю, подёргав, все четыре ремня, даю отмашку Мастеру, а сам сажусь у боковой двери на пол. Для мягкости - поверх своей многострадальной сумки, а за дверную ручку в виде длинной широкой скобы удобно уцепиться, примерно как за поручень в автобусе. Ломастер дёргает свисающий с потолка шнурок, и я слышу звук колокольчика со стороны кабины.