«Перед тем, как отправить виновных к месту исполнения наказания, Служба Безопасности, конечно же, выяснила, где первоступенники получили кристаллы. Купить их хоть и дороговато, но вполне реально. Ещё вариант – умыкнуть с практикума, заменив хорошие на уже опустошенные, которые стоят в разы дешевле. Этот способ, специально оставляемый на виду, всегда отлично выявляет наклонности студентов. Не они первые и не они последние. Бывали в разные годы «умники». Но тут именно купили. Даже упаковки в ближайшей урне нашлись».
«Ещё веселее. Значит, некто заменил сырьё по пути?»
«Слишком очевидно. Да. А если жертва такого «розыгрыша» ещё и самостоятельно настраивала кристаллы на перемещение, то условный «игрок» не мог знать, который из двух будет выбран на путь «туда», а который на путь «обратно». И, значит, скорее всего, заменил оба».
Женщина пару секунд рассматривала добавленные в конце строки ноль, нижнее подчёркивание и маленькую букву «о», разделяя недоумение собеседника.
«Целых два. Не рассыпавшиеся после перемещения. И после перемещения именно с Лиара. Действительно, чудеса, да и только!» - ответила она.
«О да, круг подозреваемых-то резко сузился. Либо кто-то из бойцов, специализирующихся на миссиях в Лиаре, а их, в силу специфики мира, крайне мало, либо кто-то с доступом к складу».
«Но… смысл этих действий… Я просто не понимаю, какой в них вообще смысл?»
«Уточню на всякий случай, а доступ к складу у Вас есть? То, что наглое и беспринципное хамло Вы не любите, я в курсе».
«Вот только мне ни разу не потребовалось сбегать из Лиара, знаешь ли. Тем более, напрямую в Нодзомир. Я – уважаемое лицо в городе, и у меня достаточно средств, чтобы пользоваться межмировыми портами. Даже будь у меня желание избавить мир именно от этих трёх приборзевших студентов, я бы не вмешивала в процесс ещё одного, четвёртого».
«Охотно верю. Но это я. А у других, к примеру, даже Ваша собственная уникальная способность вызывает разные домыслы. У тех, кто о ней знает, конечно. И, как помните, совсем недавно непосредственное начальство уже ставило вопрос о запрете для Вас любых миссий вне Нодзомирраума».
«Исключительно, чтобы сберечь. О да, прекрасно помню».
«И что у нас тогда в сухом остатке?»
«Замаскировать события под цепь случайностей у гипотетического «игрока» не получилось. Возможно, он хотел отвлечь меня от моего задания. Возможно, сам планировал попасть в Лиар под предлогом какой-нибудь «операции по спасению новичка». А уж если он хотел поделиться с группировкой секретом преодоления мировой защиты, не раскрывая себя - то это какой-то высший пилотаж или, напротив, игра, не стоящая свеч».
«Почему не стоящая?»
«Попади Сан в лапы местных, он даже под пытками ничего не смог бы им рассказать ни о Земле, ни о Нодзомире из-за встроенного в память СНА-блока. Но само появление и наличие этого парня, как чужеродного элемента, в закрытом и вроде как защищённом от неподконтрольных перемещений мире навёло бы такого шороху, что хоть всякое межмировое сообщение с Лиаром прекращай. Кроме того, сейчас информация о нашем присутствии на планете – на уровне слухов, а тут – появилось бы неоспоримое доказательство».
___________________
Я икнул и аж поперхнулся крабовой палочкой, поедаемой по своему обыкновению прямо из упаковки. Не-не, икота тут совсем некстати. Что это, доказательство того, что кто-то обо мне вспоминает? Вот ещё, верить во всякую чушь! Откашливаюсь, осушаю залпом стакан воды и, до кучи, затаиваю дыхание, мысленно отсчитав до одиннадцати. Помогло. Вот и славно.
Как раз совмещаю завтрак с подготовкой к практикумам, а другими планами на день ещё не обзавёлся. А на ближайшие две-три ночи план и вовсе прост – сиди себе в укромном уголке как мышка.
Так как времени добираться до дома Ломастеров и обратно у меня в обрез, план обсудили с Астером ещё по пути, пока ехали к цирку, и продумали возможности с прятками. Пустые ящики мы сразу сгрузили в угол так, чтобы в них легко можно было забраться со стороны стены, частично их будет скрывать и ткань, небрежно кинутая поверх клетки с механоидом.
Но даже если управляющий поставит около клетки охрану на ночь, в чём я особо не вижу смысла, помещений и коридоров много, придумаю что-нибудь. Пересижу спокойно в закулисье, главное – место поукромнее найти.