Можно бесконечно наблюдать, как горит огонь, как течет вода… и как кружатся в неведомом танце эти крошечные лесные обитатели. С ранней весны и до поздней осени они то сбиваются в стайки, то росчерками искр разлетаются в стороны, то следуют друг за другом, образуя длинные мерцающие дорожки света. Но упаси Вышние-Силы-Если-Они-Были увлечься их кружением. Наблюдать со стороны – наблюдай, но ни в коем случае не следуй за ними под сень древесных крон и в поднимающийся под утро туман.
Лес признавал и признаёт только своих. Тех, кто родился в его глубине, кто вскормлен его древней и величественной магией. Лишь им дозволено возвращаться снова и снова в самое его сердце. Для восстановления собственных сил. Для помощи Лесу. Или же - для рождения детей. Именно поэтому в некоторых домах окрестных деревень отдельные комнаты или флигеля пустуют по году и более, оберегаемые роднёй, пока их непосредственные обитатели тайно находятся в землях предков. Конечно, можно жить там и постоянно, никому не возбраняется, но совсем не для этого у флоранов предусмотрена практически не отличимая от человеческой форма тела. Важно не только помогать Лесу изнутри, но и защищать его снаружи. Иногда хорошо работают мистические истории, иногда – природные особенности ландшафта, флоры и фауны, но порой приходится защищать свой дом с оружием в руках.
Элисса вздрогнула, вспомнив увиденное в ночном кошмаре. Это вам не из разряда «трое местных магов заплутали, надышались неизвестной им опасной пыльцой и впали в детство». Таким способом защититься не то чтобы легко, но всё же реально, Лес хранит множество сюрпризов для незваных гостей, главное вовремя воспользоваться. Особенно, если заранее знаешь, откуда эти гости заявятся и что от них можно ожидать. А если не знаешь?
Ох, лучше бы съездить в Лесной Край и перепроверить собственную гармонизацию. Если приснилось прошлое, значит, это та история с иномировыми вторженцами, о которой наслышан каждый флоран. Ведь как по прямой наводке заявились. И ради нескольких бутылочек чудодейственного эликсира стольких погубить успели. Слишком сильно отпечаталась в народной памяти расчётливость и жестокость неведомого противника, хоть раз в жизни, да обязательно приснится.
Но хуже, если приснилось не прошлое, а вероятное будущее!
Глава 19 – Тварь из цирка. Часть 1.
«Воспоминание – род встречи. Забвение – род свободы»
(Халиль Джебран)
Конечно, Астер рисковал, план был чересчур ненадежным, но другого не было. Элиан-Безымянный, принявший на веру все его слова, справился с мини-представлением, помог продемонстрировать настоящие чудеса техники. И все же в закулисье, где ему, как механоиду, предстояло «храниться», случился ряд событий, поколебавших его уверенность в правоте Мастера.
Парень дождался сооружения «вокруг себя» клетки. Одному из работников Астер поручил отнести дубликат ключа управляющему, второго где-то через полминуты отправил за водой, а сам проверил удобство открывания и закрывания корпуса механоида как снаружи, так и изнутри.
Как же парню хотелось подольше побеседовать с Мастером, но цирковые работники вернулись достаточно быстро и такого шанса не предоставили. А ведь спросить нужно было слишком о многом - сколько всяких вещей Безымянный успел увидеть и во время транспортировки, и во время представления. Откуда-то приходили в голову слова - названия этих вещей. А порой – даже способы их применения. Это и окрыляло, и сбивало с толку одновременно, ведь могло быть как правдой, так и неправдой. Затем парень услышал условный стук от Ломастера о том, что тот уходит. И действительно, через небольшие окошечки по периметру «головы» механоида, забранные изнутри мелкой-мелкой проволочной сеткой, было отлично видно, как Мастер закрыл клетку, поблагодарил помогавших ему людей и направился по коридору к выходу. Работники сцены вполголоса посовещались, поругали какого-то «скрягу» - парень не понял, то ли это имя такое, то ли просто свойство субъекта – и тоже ушли, погасив освещение.
Устав от раздумий и впечатлений, Безымянный немного вздремнул. Под бинтами иногда чесались заживающие шрамы, но приходилось терпеть. Воздуха парню хватало, устойчивости внешней конструкции в её вертикальном положении тоже. Позже на минутку заглянул управляющий, открыл замок, вошел в клетку, навернул пару кругов вокруг механоида, постукивая пальцами по металлическим пластинам и цокая языком, затем вышел, закрыл замок, поправил ткань на клетке.