Даже шум дыхания мне сейчас чересчур громким кажется. Прохладно, конечно, но не настолько, чтобы зуб на зуб не попадал. Пытаюсь успокоить сам себя, унимаю возникшую дрожь. От спокойствия ведь и маскировка ауры зависит. Чтоб такой недомаг, как я, ещё во что-то подобное ввязался?! Да ни в жисть!
Поднимаюсь, придерживаясь за стену. Осторожно ступая, прохожу вдоль неё отмеренное в прошлый раз число шагов. Осязание тут же выдаёт наличие поворота, а значит, не ошибся. Глаза всё же попривыкли к темноте, но различить что-то практически невозможно. Одна надежда на расчеты, ведь даже вдоль стеночки не пройдёшь – разномастного хлама, приставленного, положенного и просто брошенного там хватает. Иду плюс-минус по самому центру прохода.
Где-то тут уже должна быть клетка, медленно вожу рукой перед собой, сдвигаюсь на полшага, повторяю маневр. На третьем полушаге ладонь обнаруживает ткань. Практически беззвучно с облегчением выдыхаю. Прощупываю пространство слева, в основном, конечно, интересуют металлические пруты, а ещё точнее – их количество от левого угла. Прекрасно, отклонение от курса в пределах нормы. Теперь двигаюсь вправо, не забывая отсчитывать прутья. А вот и аура Безымянного уже ощущается как не совсем человеческая. Ещё два прута, и можно отступать назад-вправо и приседать, проползая за подготовленные заранее ящики.
Либо можно кое-что уточнить.
Приподнимаю ткань, чтоб не мешала, издаю тихое длинное «ш-ш-ш», будто воздух из шины спускаю, и устраиваю по пруту наручем пять коротких лязганий. Жду примерно десять секунд, повторяю. Если не спит, то должен ответить.
О, звук, будто ключ в замке повернулся. И тишина.
Всё правильно. Вот теперь можно и поговорить.
Щелкаю по своему автопереводчику, переводя в голосовой режим.
- Как ты, дружище? – шепчу я.
- Всё в порядке, – приходит тихий ответ.
- Ты точно не замёрзнешь тут ночью?
- Не должен.
- Если что – придумаем на счет одеяла. Обоснуем, например, тем, что неработающего механоида лучше зачехлить, а чехол остался в мастерской Ломастера. Туда-сюда идти долго, ну и так далее. Но ты реально показал класс! Молодчина! Так отыграл, что даже я едва не поверил.
- Я стараюсь.
М-да, чем-то его манера общения мне моего одногруппника напоминает, он тоже ярый нелюбитель общаться. Впрочем, может, Элиан всегда такой немногословный был, я же до несчастного случая его не знал, а в доме Ломастеров как-то не до разговоров было.
- Как продвигается расследование? Что-то уже смог выяснить? Впрочем, что это я, рано, ещё наверное. Не представляю, что вы там с Астером напланировали, но хотя бы намекни, как планируешь вычислять ту тварь, что тебя подставила.
- Я не подведу Мастера. Он на меня рассчитывает.
- А сам как, не оголодал? Руки-ноги не затекли?
- Я в норме. Всё получится.
Может, дело в металлическом отзвуке, может, в автопереводчике, но у меня реальное ощущение, будто с роботом каким разговариваю. Машинально пожимаю плечами, хотя в темноте этого, конечно, никому не видно.
- Ну ладно, не буду надоедать, просто подумал, может, тебе тут одиноко.
- Нет. Ты иди, отдыхай, людям отдых даже нужнее, чем механоидам.
- Хорошая шутка! Доброй ночи!
Опускаю ткань, отключаю двусторонний режим автопереводчика, некоторое время прислушиваюсь, но всё спокойно. Самое время забраться в укрытие и, возможно, даже поспать. Темнота и тишина уж очень этому способствуют. Но заснуть я всё же не успеваю…
_______________
Лампа стояла на столе и горела на самом слабом режиме, высвечивая из мрака лишь сцепленные в замок пальцы и часть подбородка. В отдалении послышался шорох сдвигаемой ткани балдахина и женский голос удивлённо произнёс:
- Ты всё ещё не ложился, Вейлин?
- Размышлял и вспоминал, с какого же момента всё пошло не так. Возможно, на иномирцев не стоило рассчитывать с самого начала.
Мужчина поднялся и с лампой в руке направился к шкафу. Открываемая дверца чуть слышно скрипнула, на пол с шумом ухнул уличный плащ...
- Куда ты?
- Отдыхай, моя радость, к утру вернусь. Сообщу своим, что от прежнего Террана ничего не осталось.