Накатила такая тоска, что реально захотелось выть!
Вот уж только этого мне не хватало – подрабатывать местным привидением, охать-ахать, подвывать, может даже цепями греметь. Абсурд! Впрочем, нет, раз у них тут есть своя страшилка - не привидение, а какая-то цирковая тварюшка - вот за неё и побегаю.
Уф, отлегло! Ситуация становится как-то попроще, если перевести её в шутку. Впрочем, нет, не сама ситуация, а мое отношение к ней. Прорвёмся!
Но тогда нет смысла тут отлёживаться, Безымянному я сейчас ничем не помогу, придётся ему здесь оставаться, а вот мне бы лучше взять ноги в руки и бежать к Ломастерам. Возвращение и материализацию буду проводить в найденных по пути укромных уголках. Благо, что время ночное и людей на улицах быть не должно.
Выползаю из-под сидений. Касаясь стены, пробираюсь к основному коридору. Шарашиться в полной темноте и не зная местности – то ещё удовольствие. Но где-то здесь должен быть переключатель. Пусть я не начальство, и права не имею, хех, но от включения освещения на несколько секунд, полагаю, вреда не будет.
Ох, Вышние-Силы-если-они-были, нашел!
Зажмуриваюсь, для верности ещё и рукой глаза прикрываю, включаю свет, медленно поднимаю веки. Уф, так как светильники вспыхнули за спиной и сбоку, я даже не слепну с непривычки. И хотя бы вижу коридор, по которому предстоит пройти, а главное – такой же переключатель на самой дальней от меня стене. Ну-ну, почти что «свет в конце туннеля», только от обратного. Но хоть какой-то ориентир.
Как бы то ни было, с короткими перебежками и с ещё более короткими передышками, я умудряюсь добраться до служебного выхода, никого не встретив по дороге. И закономерно задаю себе вопрос «А дальше-то что?». Охранник-вахтёр-или-как-там-его-по-должности сидит себе в свете фонаря и, позёвывая, играет на столе то ли в деревянный, то ли в каменный «тетрис», вращением шестигранного волчка определяя, какой формы фигура выпадает следующей, а на меловой дощечке отмечая общий счёт. Ну а я – стою себе за дверью, разделяющей коридор, и, точно так же позёвывая, наблюдаю за происходящим в замочную скважину.
От стука в дверь мы с «вахтёром» вздрагиваем одновременно.
«Это я, Джениус» - раздражённо слышится снаружи, и любитель тетриса гремит ключами, открывая. Мужчина входит, откидывает капюшон, шумно переводит дух, поправляет на плече сумку с тихо звякнувшим содержимым.
- Мерзкая погодка, - комментирует он, опуская сразу же запотевший в помещении фонарь, - Холодища, туман, ветер. Пусть в следующий раз кого другого посылают.
- Но хотя бы не зря съездили? Управляющий уже пару раз спускался, узнавал. Ждёт.
- Если бы зря, так я бы до утра предпочёл не возвращаться. Но в аптеке на северо-востоке всё же удалось закупиться. Попридержи дверь, возница оставшееся занесёт.
Фокусник спешит по коридору, а я сдвигаюсь так, чтобы благополучно оказаться между створкой двери и стеной, когда он проходит мимо. Жду пару секунд и... Говорят, «наглость города берёт», впрочем, возможно, там должно было быть слово «смелость». Спокойно иду к выходу со своими неизменными табличками «Благодарю» и «До свидания». А что успел подумать придерживающий дверь вахтёр-охраник-или-кто-он-там, мне было уже совершенно не интересно. С возницей же и ящиком в его руках я разминулся буквально в полуметре.
Укрывшись в первой попавшейся подворотне и стараясь не клацать зубами от холода, покрепче прижимаю к себе сумку и начинаю «возвращение». Хватит с меня пока что блужданий по миру в стиле ёжика в тумане.
_______________
Когда свет в закулисье сначала вспыхнул, затем погас, а никто так и не пришел, Безымянному почему-то стало ещё страшнее. Зубы постукивали друг о друга, так что пришлось сжать челюсти и прикрыть рот ладонью. Страх прогнал всякий сон, а левая нога постепенно потеряла чувствительность, требуя смены положения и разминки. Тогда парень решился. Он потянул за два рычага перед собой, и спина, наконец, почувствовала простор – это раздвинулись пластины механической оболочки. Безымянный дернул за веревочку над правым плечом – и вверх ушёл короб с ключами и основными пружинами.
Воздух свободы оказался холодным, так что дрожь пронизала с головы до пят. Выбравшись, парень смог опереться лишь на одну ногу, вторую скрутила судорога, и при попытке встать на неё возникло ощущение, будто проваливаешься в песок. Тем не менее, Безымянный аккуратно сдвинул пластины и вернул на положенное место короб. Механизм даже не скрипнул, но вот собственное дыхание и сердцебиение казались парню сейчас очень громкими, а в глазах началась какая-то резь – на панике Безымянный всё ещё пытался хоть что-то разглядеть вокруг себя. Он повертел головой, разминая шею. И почувствовал, как волосы на голове зашевелились, но не сами по себе, а поднимаемые большими чуткими ушами – частичная трансформа прошла легко и естественно.