— Жди меня. Нужно срочно поговорить с Еленой Андреевной.
Сознание возвращалось медленно, словно всплывая из глубин тёмного озера. Софья открыла глаза и несколько секунд смотрела в потолок, не понимая, где находится. Комната. Та же комната с бетонными стенами. Но что-то изменилось. Стены… на них появились рисунки. Цветные изображения слонов — десятки, может быть, сотни фигурок, нарисованных словно детской рукой.
Она попыталась сесть, но тело плохо слушалось. Голова кружилась, во рту пересохло. Что они ей вкололи?
— Ты очнулась. Хорошо.
Софья повернула голову. В углу комнаты на стуле сидела девочка примерно её возраста. Худенькая, с короткими тёмными волосами и большими глазами.
— Кто ты? — голос Софьи прозвучал хрипло.
— Меня зовут Катя, — девочка встала и подошла ближе. — Катя Воронова.
Софья попыталась осмыслить услышанное. Катя Воронова. Это имя она где-то слышала. Где-то…
— Ты давно здесь? — спросила Софья, пытаясь собраться с мыслями.
— Очень давно, — Катя села на край кровати. — Почти двадцать лет назад.
— Что?! — Софья резко села, преодолевая слабость. — Но это невозможно! Ты же…
— Мне пятнадцать. Мне всегда пятнадцать, — Катя грустно улыбнулась. — Это трудно объяснить. Ты сейчас под действием препаратов. Поэтому можешь меня видеть.
Софья уставилась на девочку, пытаясь понять, что происходит. Галлюцинация? Последствия укола? Или она просто сходит с ума?
— Я не понимаю…
— Конечно, не понимаешь, — Катя взяла с тумбочки зелёного слона. — Это я оставила тебе сообщение. «Не верь. Беги. К.» Я надеялась, что ты сможешь уйти до того, как они начнут процедуры.
— Какие процедуры? Что происходит? — в голосе Софьи звучала паника.
Катя вздохнула, поглаживая фарфоровую фигурку.
— Беркут и его «коллекционеры»… они не просто похищают детей. Они создают свою коллекцию. Особенных детей, как они говорят. Детей, чьи души будут принадлежать им.
— Я не понимаю…
— Беркут разработал препарат. Он называет его «ключом». Этот препарат изменяет сознание, делает человека внушаемым. А потом… потом они забирают часть тебя. Твои воспоминания, твои эмоции, твою волю. И взамен оставляют пустоту. Или что-то чужое.
Внутренности Софьи словно сковало.
— Они делают из людей марионеток?
— Хуже. Они делают из людей коллекционеров. Таких же, как они сами. Виктор Рогов, Игорь Соколов — они были первыми. Первыми подопытными. А теперь они помогают Беркуту находить новых… экспонатов.
Софья попыталась переварить услышанное. Это звучало как бред, как сюжет фантастического фильма. Но что-то подсказывало ей, что Катя говорит правду.
— Если ты здесь уже двадцать лет… то почему ты до сих пор выглядишь как подросток?
Катя грустно улыбнулась.
— Я не здесь. Не совсем здесь. Моё тело… оно мертво. Давно мертво. А то, что ты видишь, — лишь проекция. Отражение в твоём сознании, изменённом препаратами.
— Ты призрак? — Софья отодвинулась, чувствуя, как по телу пробежала дрожь.
— Нет. Скорее… эхо. Беркут называет это «остаточным сознанием». Когда у человека забирают его суть, что-то всё равно остаётся.
Глава 9: Нити судьбы
Елена Андреевна встретила Анну в своей квартире, измученная бессонницей и ожиданием. Круги под глазами, бледное лицо, нервные движения — она выглядела человеком на грани нервного срыва.
— Что-то случилось? — спросила она, как только Анна переступила порог. — Вы нашли Софью?
— Пока нет. Но у меня появились новые вопросы, — Анна прошла в гостиную. — Это очень важно. Вы когда-нибудь посещали психологический центр «Новая жизнь»?
Елена Андреевна замерла на секунду.
— Да. Пару лет назад. Виктор посоветовал, сказал, что у меня повышенная тревожность из-за работы. А что?
— И Софья тоже была там?
— Несколько раз. Три или четыре сеанса, — Елена Андреевна нахмурилась. — Но мы перестали ходить. Софье не нравился психолог. Она говорила, что ей некомфортно на сеансах. А что случилось?
Анна достала фотографию Беркута.
— Это тот психолог, к которому вы ходили?
Елена Андреевна взглянула на снимок и кивнула.
— Да, доктор Беркут. Он очень известный специалист. Виктор говорил, что к нему очередь на несколько месяцев вперёд, но нам удалось попасть к нему по знакомству.
— Что происходило на сеансах? Что он делал с вами? С Софьей?