"Зачем вы нам это рассказываете?"
Виктор наклонил голову, разглядывая Анну, как любопытный экспонат. "Потому что игра окончена. Потому что седьмой слон занял своё место. И потому что вы всё равно опоздали."
В этот момент в комнату буквально влетел Дорохов. "Мы нашли останки", — выдохнул он. "В лесу, возле старой часовни. Женщина."
"Не женщина", — мягко поправил Виктор. "Девушка. Маша Светлова. Я же обещал рассказать о другом убийстве."
Анна резко встала. "Где Софья?"
"А вот это", — Виктор снова улыбнулся, — "зависит от того, как быстро вы разгадаете загадку. Знаете, у каждого слона есть своя история. И у каждой истории — свой слон. Белые для тех, кто нашёл покой. Синие — для тех, кто всё ещё ждёт."
"Уведите его", — приказала Анна конвоирам. Уже в дверях Виктор обернулся: "Передайте привет Михаилу Степановичу. Скажите, что его коллекция тоже скоро будет полной."
Когда за ним закрылась дверь, Анна повернулась к Дорохову: "Срочно проверьте Гранина. И найдите всё, что сможете, об Игоре Васильеве."
"Уже", — Дорохов протянул ей папку. "Игорь Васильев сейчас известен как Игорь Соколов. Работает учителем. В той самой школе, куда ходила Софья."
Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Все эти месяцы он был рядом. Наблюдал. Ждал.
"И ещё", — добавил Дорохов. "В его кабинете нашли коллекцию слонов. Зелёных. Семь штук."
За окном снова начинался дождь. Где-то в городе учитель физкультуры по имени Игорь Соколов собирал свою коллекцию. А время неумолимо утекало, унося с собой надежду на спасение Софьи.
Виктор был прав. Каждая история должна иметь конец. Вот только какой конец будет у этой?
Глава 6: Зеленый слон
Кабинет физкультуры встретил Анну спертым воздухом и запахом пыли. На столе Игоря Соколова идеальный порядок: журналы ровной стопкой, расписание занятий в аккуратной рамке, фотографии спортивных мероприятий на стене. И полка со слонами.
— Это точно те же самые? — Дорохов осторожно взял одну из фигурок.
— Да, — Анна сверилась с фотографией на телефоне. — Императорский фарфоровый завод, та же серия. Только зелёные.
Семь слонов выстроились в ряд, словно готовясь к параду. Безупречно чистые, без единой пылинки. За ними на стене — грамоты, благодарности, фотографии с соревнований. Обычная жизнь школьного учителя.
— Нашли что-нибудь? — в дверях появилась директор школы Валентина Петровна. Маленькая женщина с усталым лицом и цепким взглядом.
«Как давно он здесь работает?» — Анна продолжала разглядывать фотографии.
«Третий год. Пришел с отличными рекомендациями. Дети его обожали, особенно девочки. Он вел дополнительные занятия по самообороне…»
"Бесплатно?" — уточнила Анна.
«Да, он говорил, что это его призвание — помогать детям чувствовать себя в безопасности».
Анна подошла к шкафу, открыла дверцу. Спортивная форма, свистки, секундомер. И маленький блокнот, затерявшийся среди бумаг.
— Можно? — она показала блокнот директору. Та кивнула.
Анна надела перчатки и открыла первую страницу. Аккуратный почерк, даты, имена. Записи о тренировках? Нет. Что-то другое.
«София В. Любимый цвет — голубой. Боится темноты. Всегда ходит одной дорогой. Любит мятное мороженое».
Следующая страница: «Катя В. Играет на фортепиано. Розовый рюкзак с единорогом. По вторникам и четвергам — музыкальная школа».
«Маша С. коллекционирует значки. Живет с бабушкой. Мечтает стать художницей».
— Дорохов, — голос Анны дрогнул. — Проверь все эти имена. Каждую девочку.
— Уже, — в дверях появился еще один оперативник. — В его компьютере — целая база данных. Фотографии, расписания, маршруты. Он следил за всеми.
— И никто не заметил? — Анна повернулась к директору. — Никто не обратил внимания?
— На что? — Валентина Петровна растерянно развела руками. — На то, что учитель интересуется жизнью учеников? На то, что помогает им, поддерживает? Мы думали, он просто… хороший человек.
Телефон Анны зазвонил. Гранин.
«Приезжайте срочно», — голос старого следователя звучал глухо. «Кто-то был в моей квартире. Слоны… они исчезли. Все шесть».
Анна переглянулась с Дороховым. «Высылаю группу. Ничего не трогайте».
— Подождите, — директор вдруг схватила Анну за руку. — Вчера… вчера Игорь принёс в учительскую коробку конфет. Сказал, что у него день рождения. А сегодня утром не пришёл на работу. Впервые за три года.