— Да, бьет твой братик от души, — он сочувственно посмотрел на пострадавшего.
— Сюда! — позвал Донай из автомобиля.
— Ты умеешь этим управлять? — изумилась сестра.
— Баловался, было дело, — Ви-Брук замкнул два проводка на приборной панели, с которой предварительно содрал кожух.
Мотор зачихал.
— Влезайте в машину, пока нас не заловили!
Девушка забралась на заднее сидение, а Данила сел рядом с водителем.
— Ты уверен, что знаешь, как это работает? — недоверчиво спросил он, когда Донай начал дергать все рычаги подряд.
— Конечно знаю! — оскорбился тот. — Смотри: зажигание, сцепление…
Мотор громко фыркнул.
— А может быть наоборот, — Ви-Брук передернул плечами под выразительным взглядом товарища.
С четвертой попытки двигатель завелся. Автомобиль бодро ринулся вперед и въехал прямехонько в мусорный бак. Под грохот жести об асфальт и расцветающий букет неповторимых ароматов, Ви-Брук дал задний ход. Затем Даниле и Юльке пришлось пережить еще несколько неприятных минут, пока водитель вспоминал, как следует обращаться с позаимствованным у мирян транспортным средством. Поцарапав левое крыло о забор и отважно выбив полуоткрытые ворота двора, машина вырвалась-таки на свободу. Два тупорылых фургона с разноцветными вращающимися фонарями на крышах не помешали Донаю вырулить на дорогу. Но лишь после того как последний из столбов, мелькнувших в опасной близости от капота, остался позади, Данила и Юлька вздохнули облегченно.
— Показательное выступление высшего пилотажа. Жалко, жюри во дворе осталось, — мрачно прокомментировал Гаюнар, наблюдая за действиями новоявленного шофера.
— К каждой машине надо привыкнуть, — заявил Донай и, пошарив по неказистой панели управления, включил передние фары, а заодно и боковые сигнальные огни.
— Куда мы едем? — Юлька облокотилась о спинки передних сидений.
— Отправляемся в бега. Нас только что приняли за грабителей, — весело объявил Ви-Брук.
— Точно. За нами погоня, — сказал Данила, взглянув в зеркало заднего обзора.
— А ты как думал? Не только космический патруль борется за порядок во вселенной. Кстати, что ты сделал с экзисторами?
Гаюнар нахмурился.
— Ничего. Этот псих из окна выбросился. Естественно — сразу к праотцам.
Юлька ойкнула.
— А второй? — Синий князь мгновенно отбросил шутливый тон.
— Он же окунулся в поток вместе с вами, — осторожно ответил Данила и почему-то вспомнил о Кочевниках, имеющих обыкновение бросать тела людей, обращая их в белый прах.
— Так я и знала! — подскочила Юлька. — Донай! Это был не образ, а экзистор, игравший роль вампира!
— Где он сейчас? — быстро спросил Гаюнар.
— Там же, где и его приятель. Я ему кинжал в глотку всадил, — вздохнул Ви-Брук. — Здорово. Два трупа на нашей совести.
Машина выскочила на широкую улицу, и Донаю пришлось максимум внимания уделить дороге, которая, несмотря на раннее утро, кишела проворными автомобилями и неуклюжими кузовами общественного транспорта.
— Ты идешь на встречную трассу! — Данила готов был сам схватить руль, но вовремя остановился: мешать другу сейчас значило бы только усугубить аварийную ситуацию.
— Все под контролем! — уверил Синий князь, вырулил на рельсы, выложенные по центру улицы, и прибавил скорость. — Возьми у меня терминал, — продолжал он не оборачиваясь.
Это относилось к Гаюнару. Данила нашел в боковом кармане куртки товарища прибор, но тут машину сильно тряхнуло на колдобине. Портативный компьютер он удержал, а пеленгатор вывалился под ноги шоферу.
— Черт с ним, главное — работает, — бросил Донай и кивнул на локальный процессор. — Схему города давай! Нам сматываться пора.
Данила взял на себя обязанности штурмана.
— Сворачивай налево!.. Теперь правый поворот. Осторожно, сейчас будет мост через реку.
— За нами четыре патрульные машины! — крикнула Юлька, уткнувшаяся в заднее окно салона. — Пока не оторвемся, к Волку ехать нельзя.
— Это и кобыле понятно, — огрызнулся Ви-Брук. — Ты сядь, веретено! А то мы костей твоих не соберем!
Машину подбросило пару раз и чуть не швырнуло на пустой тротуар.
— Направо, — вдруг скомандовал Данила.
Синий князь ни спорить, ни уточнять не стал. Доверившись штурману, он выполнил сложнейший поворот, не сбавляя скорости, и, таким образом, автомобиль оказался на полупустом шоссе.
— Загородная окружная дорога, — пояснил Гаюнар. — По крайней мере люди целы будут.
— Люди — да, а мы — не знаю.
— Почему?
— Здесь легче всего устроить западню. Установить преграду из каких-нибудь вагонов, например. Ага, а вот и разведка с воздуха. Видите вертолет? Это тоже по наши души.
— К лесу гони, — Данила показал на ответвление трассы.
Свернули. Шоссе превратилось в ухабистую дорогу с неглубокими кюветами по краям. Вдоль нее поднимались высокие сосны с голыми стволами и с густой кроной далеко от земли.
— У нас бензин скоро кончится, — сказал Донай, постучав по циферблату измерителя.
— Всё. Полиция отстала, — Юлька отвернулась от окна и уселась на жестком диване. — Данила, до Волка далеко?
— Мы двигаемся точно в обратном направлении.
— Машину надо бросать, — Ви-Брук снял руки с руля и с наслаждением потянулся, — бортовой номер уже знают все дорожные посты. Сейчас загоним ее куда-нибудь… О, черт!
На дорогу откуда ни возьмись вынырнул мотоциклист. Донай схватил руль и что было сил вдавил тормозную педаль. Мотоциклист завилял, но равновесие удержал и поддал газу. А Синий князь с управлением не справился. Машина сорвалась в заросший травой кювет, только чудом не перевернувшись, вынырнула на поляну и понеслась прямо на деревья. Юлька соскочила на пол и сжалась в комочек между сидениями, Данила уцепился за петлю над дверцей кабины. Это мало уберегло бы его при аварии, но ничего лучшего пилот не нашел. И когда прямо перед ветровым стеклом стремительно вырос здоровенный ствол сосны, Ви-Брук одной рукой резко крутанул руль влево, а другой обхватил товарища и прижал к себе.
В столкновении пострадал правый борт автомобиля. Данила значительно позднее понял, что Донай спас ему жизнь: ведь вместо неизбежного удара о стекло, он всем своим весом, многократно увеличенным инерцией, навалился на друга. Очнувшись от шока первым, Гаюнар с ужасом обнаружил, что место, где только что сидел, сплющено в гармошку.
— Юлька! — он оглянулся.
Девушка, бледная как мел, подняла голову из-за спинок кресел. Данила тронул за плечо товарища.
— Ты там живой?.. Донай!
Тот лежал на руле, и Гаюнару в первый момент показалось, что друг не дышит.
— Донай, только без глупостей! — он приподнял его и усадил в кресле.
Юлька оттеснила Данилу, увидала брата и ойкнув принялась торопливо расстегивать на нем ворот рубахи. Ви-Брук шевельнулся.
— Из машины… вон, — пробормотал он, не открывая глаз.
— Что он говорит? — переспросил Гаюнар.
— В автомобиле осталось горючее. Сейчас оно взорвется! — перевела Юлька.
Друзья вытащили Синего князя из покореженной кабины, отвели в сторону и опустили на жухлую траву. Он закашлялся, оттолкнул руку сестры и самостоятельно принял сидящее положение.
— А, команда в сборе. Привет.
— Что с тобой? — на всякий случай спросил Гаюнар.
— Странный вопрос. Насколько я знаю, нас всех слегка встряхнуло.
Данила смерил товарища испытующим взглядом и, убедившись, что дела у него обстоят не так плохо, как показалось сначала, сказал:
— Посадка замечательная. Но знаешь, друг мой, где тебя никогда не будет?
— Я уже догадался, — кивнул Донай. — На линии первого пилота.
— Молодец, соображаешь, — похвалил Гаюнар.
Он хотел продолжить свою мысль, но слова внезапно утонули в грохоте, обрушившимся на лес. Внемиренцы бросились ничком на землю, а Синий князь для надежности прикрыл плечом сестру. Столб пламени и черного дыма устремился в небо.
— А вот и сигнальная ракета патрульным службам, — Данила с досадой посмотрел на остатки автомобиля, над которыми гудел пожар. — Пора сматываться отсюда. Донай, сам встанешь?