…Итак, получается, что пока он обрабатывал моллюска, позорно прохлопав появление рядом рыбы размером с подводную лодку, Лаэр спокойно подошел и стал свидетелем того, что он теперь называет «схваткой» с Ужас-рыбой. Хотя, если называть вещи своими именами, так это была не схватка, а бегство и избиение. Потом Лаэр счел нужным вмешаться, прогнал акулу квиллой, а Андрея вытащил из воды в бессознательном состоянии. Вот откуда звон и скрежет в ушах, когда он тонул. Ого, ага. Теперь понятно. Наверное, это и была квилла, а он думал, что ему так прилетело от подводной твари, что звенит в голове, хотя, может быть, и это тоже имело место. Чертова акула, чтоб ей попасть в китайскую столовую, где тысяча голодных китайцев разберут ее на хрящ с плавниками.
Что ж, с этим разобрались. Однако, еще одна странность, один непонятный до сих пор момент, не давал ему покоя. Андрей пытливо посмотрел на аборигена, который ничуть не смущаясь тоже пристально его разглядывал, и осторожно поинтересовался:
— Слушай, Лаэр. Я уже давно должен был поблагодарить тебя за то, что ты спас мою шкуру. А ведь мог просто пройти мимо. Но объясни мне одну вещь — если ты вытащил и спас меня, то зачем связал, а потом приставил к горлу нож?
Лаэр пожал плечами:
— Ты долго не дышал. А Invaiders как раз любят такое.
— Что? Что это еще за инвайдеры? — растерянно спросил Андрей.
Лаэр вытаращил глаза и с неподдельным недоумением спросил:
— Ты не знаешь об одержимых? Ты похож на человека с севера, ты не можешь не знать, — он покачал головой. — Ты очень странный, чужак. Как тебя называет твой народ?
Андрей слегка растерялся от обвинений и даже не понял сразу, что речь идет о его имени.
— Народ, э-э… А! Меня зовут Андрей.
— А я все ждал, когда же ты наконец представишься, как это принято у цивилизованных людей. — Лаэр с сомнением посмотрел на него, как бы прикидывая, стоит ли относить Андрея к таковым или нет.
Андрей хмуро глянул в ответ, но через секунду до него дошел сюрреализм ситуации. И тут у него случился приступ гомерического хохота, он просто ничего не мог с собой поделать. Андрей смеялся и смеялся, казалось все медленно копившееся напряжение последнего времени и стресс от недавней схватки выливались из него неконтролируемыми спазмами, словно рвота. Подумать только, это же какой-то дикарь, оборванец, бродяга на задворках мира! Может быть, впервые в жизни он встретил настоящего белого человека (на минуточку, представителя цивилизации, вышедшей в космос и подчинившей атом), и тут он мне заявляет «как у цивилизованных людей»… боже, вот умора… бедные рёбра.
— Уфф. А ты, оказывается, шутник, Лаэр. — Андрей вытер слезы тыльной стороной ладони. — Так что там с инвайдерами? Давай на минуту представим, что я не знаю о них, вырос в отдаленных местах, знаешь ли…
— Андр..АнРий..Ант Трэй? — казалось, что Лаэр пытается прожевать обжигающий кусок жареного мяса и давится им с непривычки.
— Можно просто Рэй, — нетерпеливо произнес Андрей.
— Инвайдеры или вайды. Это демоны, чужак Рэй. Мерзкие твари из преисподней. — Лаэр скривился, как будто откусил половину кислого лимона. — И я вообще не хочу об этом говорить. Тем более, недалеко от Южного предела. — Он сделал жест, должно быть призванный отогнать злых духов — помахал кулаком на уровне груди.
— Хм. Вайды-демоны, значит. Даже не знаю, что сказать. — Андрей решил пока не настаивать. — А куда мы плывем?
— У нас так не говорят, чужак Рэй. Плавает дерь… сам знаешь что, — строго поправил его Лаэр. — Когда ты находишься на лодке йори, правильно говорить «идем».
Тоже мне, лингвист нашелся. Но пока не стоит раздражаться и спорить по мелочам. Особенно в положении Андрея, для него сейчас все вокруг является абсолютной «белой страницей».
— Ладно, кэп, и куда же мы идем? — он постарался придать голосу невозмутимость.