– Да, я понимаю. Это моя последняя ночь… дома.
– Сочувствую, – вздохнул пожилой человек. – Но я обязан обо всем сообщить куда следует.
– Конечно. Я поброжу тут, на пепелище. Вдруг что уцелело. А то совсем вот босой остался.
– Да, да, конечно! Сегодня я напишу все что видел, а завтра отошлю посыльного. Думаю, два дня у вас точно будет. И, я не хочу знать, куда вы отправитесь.
– И на том спасибо, – кузнец поклонился. – Через сутки меня здесь не будет.
– Рад, что мы договорились, – староста поклонился в ответ. – А вот эти, с крыльями? Они больше не вернутся?
– Думаю, что нет. Им тут больше нечего делать. Разве что старик, Хаук. Представляете, у него отросли крылья!
– Вот любопытный дурак… попал под раздачу! – посетовал староста вслух, а потом добавил шепотом: – А у меня зуб вырос, представляете… И, срамно сказать, хочется к женщине!
– Странно все это. Никому больше не говорите…! – Прошептал кузнец вкрадчиво.
Староста тут же перекрестился и быстро закивал головой, охотно соглашаясь.
Распрощавшись со старостой и двумя ошарашенными стражниками, стоявшими поодаль, кузнец немного расслабился. Однако, холодало. Хоть дом еще и дымился, но тепла от него было маловато. Арон снова надел шлем.
– Дружище?
– Да Арон, – отозвался Эсхил.
– Королевская накидка, конечно, вещь шикарная, но в ней, как бы это сказать… здорово поддувает снизу.
– Намек понял. Это займет какое-то время… Через час тридцать прибудет спасательная капсула. Она небольшая и не привлечет много внимания. Потерпи немного.
–А что мне остается.... Эсхил?
– Да?
– А что, по-твоему, это было?
– Что конкретно?
–Все, что произошло за последние… несколько часов.
– Я не уверен. Сделать анализ?
– Да. И я хочу знать, что происходит с моим телом.
– У твоего отца такого не наблюдалось. Есть несколько возможных объяснений. Твои гены не сильно отличаются от отцовских. Тут что-то еще. Нужно тебя серьезно обследовать. Я не могу сделать это дистанционно.
– Понятно, что ничего не понятно… – кузнец вздохнул.
– Арон?
– Слушаю.
– Я пришлю новый ключ…
– Что, опять?!
– Прости, но его компоненты не пережили последних событий. Те чипы, что ты вживил – больше не работают.
– Хорошо. Я все понял. Жду твою капсулу с нетерпением.
Глава 18. Мелкие заботы.
Какое-то время кузнец дремал, завернутый в королевскую накидку, источавшую тонкий изысканный аромат. Потом долго сидел, покачиваясь на заборе. Утро веяло прохладой, солнце ласкало кожу, но слишком слабо для того, чтобы согреть. Стараясь не думать о пережитом, он прикрыл глаза. Но минут через тридцать – сорок его зыбкий покой потревожили. Странные резкие звуки, где-то совсем близко, его насторожили. Арон открыл глаза и прислушался.
Он вдруг вспомнил про черный подсумок, висевший все это время здесь же, и про его содержимое. Маленькое мяукающее существо выспалось и теперь отчаянно пыталось выбраться наружу. Кузнец освободил котенка и осторожно усадил на уцелевший островок травы средь выжженной земли. Хвостатое чудовище принялось орать на него благим матом, отчаянно требуя чего-то.
– Он голоден…
Арон вздрогнул от неожиданности и повернулся на голос. Рядом стояла Кили. Та самая Кили, чьи братья убили отца, а потом пали от его собственной руки. Арон испытывал к ней смешанные чувства. Но самым сильным чувством была вина. Кили ходила мягкой поступью, и в шуме листвы усталый кузнец просто не услышал ее. Да и шлем он снял, лишив Эсхила возможности предупреждать его. Кили смотрела с сочувствием и слегка улыбалась. Маленький орущий зверек, спотыкаясь о траву тотчас ринулся к ее ногам и повис на длинной юбке.
– Жалкое зрелище, – она кивнула в сторону пепелища.
– Не беда, – улыбнулся кузнец. – Давно хотел побродить по свету…
– Уже есть мысли?
– Просто рассуждаю вслух… Раньше, я покидал это место лишь ненадолго. Но теперь ухожу навсегда. Выбора мне не оставили, как видишь.
Кузнец сразу обратил внимание, что девушка собралась в путь. Фляжка с водой, рюкзак, нехитрая утварь на поясе.
– Прости, а у тебя поесть, случайно ничего нет? – смущенно поинтересовался он.
– Вода, хлеб, лук, вяленное мясо…
– Отлично! Поделишься?
Скинув с себя рюкзак, Кили достала из него сверток и протянула Арону. Он вдруг понял, как проголодался.
Наблюдая за тем, как кузнец жадно ест, Кили кормила котенка. Он смешно урчал и пытался сбежать с мясом, но спотыкался и снова падал.
– Собралась куда-то? – спросил Арон, слегка утолив голод.
– Ты ведь знаешь. Куда ты, туда и я – она слегка погрустнела.