— Не то слово…
Арон почувствовал, как его руки и ноги холодеют. Захотелось присесть, в горле пересохло, в желудке заныло. Почему-то навернулись слезы.
— Черт! Как все не вовремя. Я как-то не готовился к этому.
— Друг мой… теория вероятности различных событий ясно дает понять, что ты никогда не будешь готов на 100 %.
— Я понимаю. Не все поддается логике. У меня и женщины то до нее ни разу не было. А тут сразу раз — и ребенок! Да еще от крылатой… Как так вышло? Не понимаю…
— Друг мой. Взгляни на вещи с другого ракурса: у тебя никого нет. Я не в счет, я — машина. Но есть шанс! Только вдумайся! Появится на свет родное тебе существо. Плоть от плоти. Кровь от крови. И вас снова будет двое. Маленький и большой хозяин. Нет, трое! Семья, о которой, поверь, мы сможем позаботиться. Ты о ней уже заботишься, иначе не пришел бы ко мне.
— И давно ты такой… странный? Пару минут назад ты описывал совсем другие варианты событий.
— Годы одиночества, иногда, идут на пользу. То, что нельзя ощутить — можно осмыслить!
— Ты очень мудр, Эсхил.
Арон взглянул на небо.
— Однако, солнце уже в зените. Время уходит.
— Что ты решил, Арон?
— Тут не о чем думать. Мне нужны твои мастерские — четко потребовал он.
Тотчас перед кузнецом возникли еще несколько пустых парящих экранов.
— Как это возможно? Я имею в виду деву, — вдруг спросил кузнец.
— Вы совместимы. Скажу больше — ее организм подстроился под тебя. Если не сказать покорился, ведь ты…
— Не надо подробностей. Я тебя понял.
Эсхил замолк.
— У меня… — Арон прокашлялся — В общем предчувствие нехорошее. Нужно торопиться. Что-то должно случится.
— Твоего отца предчувствия не обманывали… Что-то конкретное?
— Да. Ее сородичи. Сольвейг ищут и, кажется, хотят убить.
— Мне уничтожить белые горы? — с надеждой в голосе предложил Эсхил.
— Не вздумай! — перепугался кузнец, осознав всю серьезность положения.
— Как прикажешь…
— Что ты о них знаешь?
— Немного. Я называю их небожителями. Наблюдаю их с тех пор, как закончил ремонт и смог запустить дополнительные атмосферные зонды. Обитают на обширном плато среди гряды белых гор. Живут обособлено. Дикарями назвать язык не поворачивается. Все признаки развитой культуры. Поселение построено из руин в центре плато. Строй правления — монархия. Численность — несколько тысяч особей. Представляют опасность.
— Есть идеи?
— Сровнять с землей! — Оживился корабль.
— А есть идеи, не связанные с изменением рельефа и глобальной экспансией?
— Хм… Тогда, всего две. И обе мне не нравятся — подытожил Эсхил.
— Воплотим обе. Там видно будет… в процессе.
Глава 14
Еще пол часа назад Арон беспокойно спал, завернувшись в походное одеяло. Теперь же он несся по длинному тоннелю на транспортной платформе. Случилось то, чего он так боялся: Ночью Сольвейг покинула дом, что само по себе не страшно. Сделав несколько кругов в вышине ночного неба, она вернулась обратно. Страшно то, что это не осталось незамеченным. Вечером, Эсхил зафиксировал странную активность в селении. А посреди ночи городок уже не спал. Платформа неслась на максимальной скорости, то и дело высекая искры о дно тоннеля. Волнение охватило его.
Планы кузнеца изменились. Настроен он был серьезно. Облачение для Сольвейг было готово. Но в свете новых событий пришлось позаботиться и о себе. Он стоял в черном костюме из легкой матовой ткани, под которой скрывался от ненужных взоров комплект легкой, технологичной боевой брони. Поверх костюма был накинут строгий плащ с матовой черной пряжкой. В отдельной сумке располагался шлем. А еще имелся закрепленный на бедре, объемный подсумок, с разными «сюрпризами».
Мучительные десять минут и вот уже вдалеке стена шлюза лениво отползла в сторону. Не дожидаясь полной остановки, кузнец спрыгивает с платформы и несется к лифту. Пол кладовой опускается и поднимается предательски медленно. Пульс стучит в висках, а сердце рвется наружу. Наконец массивная деревянная дверь впускает его на площадку. Несколько ступеней позади и вот уже люк защелкивается под его ногой. Он дома….
Шум в голове утихает не сразу. Однако здесь тихо и темно. Хотя настораживающие звуки где-то не вдалеке уже присутствуют.
Он в три прыжка поднялся на верх и огляделся. Сольвейг проснулась от его шагов и нехотя начала шевелиться.
— Вставай! — тихо, но жестко скомандовал он.
Она медленно села и потянулась. Пушистый комочек, спавший рядом, недовольно мяукая забрался к ней на колени.