— Я здесь не за этим. Доказывать не мое дело — резко ответила валькирия.
— Так зачем же?
— Хочу проверить, чтобы спокойно спать.
Уна ткнула пальцем на еле заметную ранку, что красовалась на шее Арона. Он знал, с кем имеет, дело и понял, чего она хочет. А хотела она крови. Он вспомнил собственный опыт общения с валькириями.
— И как мы это сделаем?
Без предупреждения, Уна нанесла короткий, резкий удар в зубы.
Король с укоризной посмотрел на свою подчиненную и покачал головой недовольно.
— Потерпит! — отчеканила она тоном, не терпящим возражений.
Было больно, но не критично. Она лишь разбила ему губу. Из уголка рта просочилась струйка алой крови. Она смотрела на него в упор не мигающими глазами.
— Валяй, чего уж там… — бросил Арон.
Валькирия вцепилась в его лицо и прильнула к ранке губами. Долго это не продолжалось.
— Для размножения подойдет — заявила она холодно.
— И все? — переспросил король.
— Я могу врезать еще раз? — На ее лице ничто не дрогнуло.
— Не стоит…. Ты видела, чем это кончается — философски заметил Король.
Он, какое-то время, по старой привычке, теребя воображаемую бороду, созерцал пламя костра. Затем слегка поклонился и протянул руку Арону на прощание:
— Не держи зла. И мы не будем. Коли выпал такой шанс… начнем жизнь заново.
Арон, молча посмотрел в искреннее лицо короля и, чуток поразмыслив, принял протянутую руку. Он тоже хотел мира.
Гости ушли так же внезапно, как и появились. Арон коснулся подпухшей губы. Крови не было. Наверное, он действительно заслужил это. Раскидывая крылатое воинство в разные стороны, он проявил завидное усердие. Чем это могло кончиться, не прояви Сольвейг сострадание — Уна, похоже, не думала.
— Который час? — спросил он негромко.
— Рассвет наступит в четыре часа тридцать пять минут. На отвороте правого рукава есть часы.
— Еще почти шесть часов — Арон сразу нашел светящийся циферблат под широкой магнитной застежкой.
— Эсхил? Я все не возьму в толк…. Что это вообще было?
— Арон?
— Да, Эсхил?
— Я вижу, ключ еще при тебе?
— Да, в кармане.
— Не выбрасывай. Его сенсор в рабочем состоянии. Я смогу определить родство по крови.
— Считаешь, такое возможно?
— Я считаю, что тебя это беспокоит — лаконично ответил Эсхил.
Если бы Эсхил сказал это раньше, то можно было избежать драматических моментов. Маленький незаметный укол, немного слюны или соскоб кожи, и сомнений бы не осталось.
— Они улетели?
— Старик еще здесь, в небе. Думаю, он будет сопровождать тебя и дальше.
— Пусть делает что хочет. А я вздремну, пожалуй.
Подкинув в костер несколько принесенных с пепелища головешек, он нашел подгоревшие обрывки ткани, когда-то служившие плотной шторой. Теперь, они послужили мягкой подстилкой. Арону устроился по удобнее. В его распоряжении было почти шесть часов тревожного, но, все-таки, сна….
Кили пришла на рассвете. Как и было оговорено. Эсхил, конечно, предупредил его заранее. Под уздцы она вела довольно мощного коня, груженного дорожными сумками. Черный подсумок с мерно спящим зверьком, болтался там же.
Арон потянулся всем телом, широко зевнул, и слегка попрыгал на месте, дабы окончательно проснуться. Костер догорел. Стало зябко. Трава покрылась росой. Рассвет еще только брезжил над горизонтом. Кузнец пристегнул меч к седлу, чтобы тот не натирал при ходьбе ногу, а чехол с оружием перекинул за спину. Он удобно фиксировался в любом положении. В последний раз, окинув взором остов отчего дома, Арон взял коня за поводья и двинулся в путь.
Поселок путники обошли стороной. Заходить туда совсем не хотелось. Стараясь не шуметь, они удалялись прочь, оставляя прошлую жизнь за спиной. Арон всматривался в полумрак, а Кили послушно брела следом. Отойдя на приличное расстояние, Арон еле слышно прошептал:
— Эсхил, закончи дело.
Тонкая яркая молния, на долю секунды, мелькнула в небе, и ударила в остов здания. Повинуясь приказу, Эсхил за секунду испарил все, что осталось от дома кузнеца. И вода, пребывая из колодца, потекла в образовавшийся котлован, вздымаясь клубами пара. Возвращаться теперь было некуда.
— Что это было? — вздрогнула Кили.
— Наверное, гром — бросил он безучастно.
— Гром среди ясного неба?
— Это не редкость, просто мало кто замечает. А может, будет дождь. — заключил Арон многозначительно.
— Да не хотелось бы….
Шли молча. Кузнец пытался держать голову светлой. Хоть мысли и рвались в нее нескончаемым потоком. Но сосредоточен он был на другом. На предчувствиях. Эго не оставляла в покое странная уверенность. Он что-то упустил. Что-то важное и лежащее на поверхности.