– Есть два рода машин, исполняющих желания, – объяснил Субастик. – Одни приводятся в движение при помощи рукоятки и колеса, другие – нажатием кнопки. Ты же сказал только, что хочешь машину, но не уточнил, какую именно. Поэтому для начала я распорядился, чтобы тебе принесли “Машину желаний”. А теперь можешь попросить дополнительно к ней рукоятку с колесом или же кнопку. У тебя ведь остается еще одно неиспользованное желание.
– Если так, я хочу кнопку! Кнопку к “Машине желаний”! И обязательно красную, чтобы ее лучше было видно! Прошу тебя, Субастик, прошу! – закричал господин Пепперминт.
Но машина оставалась такой же, какой была раньше. Господин Пепперминт дважды обежал вокруг нее, а следом за ним семенил встревоженный Субастик. Кнопка так и не появлялась! Господин Пепперминт решил попытаться снова.
– Прошу тебя, Субастик, раздобудь мне красную кнопку к этой машине! – громко и отчетливо проговорил он.
Но кнопка на машине не появлялась – ни красная, ни синяя, ни белая.
Господин Пепперминт взглянул на Субастика и воскликнул:
– У тебя не осталось на лице ни одной крапинки! Понятное дело, кнопка не появляется!
– Ни одной крапинки? – растерянно спросил Субастик. – Ты же говорил, что их две!
– Две и были!
– А как они располагались?
– Совсем рядом. Одна под другой.
– Так я и думал! – простонал Субастик. – Не две это были крапинки, а одна. Понимаешь, не две точки, а двоеточие! Двоеточие предназначается для исполнения особенно сложных и необычных желаний. Но теперь, когда у меня не остается ни одной крапинки, я уже не могу исполнять желания! Мне очень жаль, папочка!
– Какой мне прок от машины, которая не работает? – печально проговорил господин Пепперминт. – Хочешь, съешь ее. Ты же любишь железо!
– Что ты, что ты, папочка! – замотал головой Субастик. – Мне, правда, сейчас уже пора идти – ведь через несколько минут пробьет полночь. Но ты же знаешь, при некоторых обстоятельствах я могу вернуться. И вернусь опять весь в синюю крапинку. И чего бы ты ни попросил, я все для тебя сделаю!
– При каких обстоятельствах? – спросил господин Пепперминт.
– Разве ты не знаешь? В понедельник – визит Понеделькуса! Во вторник – визит Второгодника, в среду – середина недели...
– Понял! Понял! – закричал господин Пепперминт. – А в субботу – визит Субастика!
– Да, рад буду снова встретиться с тобой, – ответил Субастик. – Но сейчас мне пора уходить!
Господин Пепперминт подбежал к шкафу, порылся в нем и вытащил теплый шерстяной свитер и пару коричневых ботинок.
– Вот! – сказал он, протягивая их Субастику. – Это тебе. Ночи стоят холодные. Возьми себе!
– Добряк ты, папочка! – радостно воскликнул Субастик. – Какой красивый свитер и какие прекрасные ботинки! Большое спасибо, папочка! Все это очень вкусно!
И не успел господин Пепперминт что-либо возразить, как Субастик проглотил и ботинки и свитер.
– Очень вкусно! Пальчики оближешь! – воскликнул он. – До свиданья, папочка! Мне у тебя очень понравилось. И такое чудесное угощение! Рад буду новой встрече.
Субастик распахнул окно и вылез на улицу. Господин Пепперминт увидел, как он прошел мимо темных кустов к кухонному окну, под которым по-прежнему лежал, свернувшись, белый медведь. Субастик забрался к нему на спину, и медведь побежал прочь. Когда он поравнялся с уличным фонарем, его белая шкура вспыхнула на мгновение ярким пятном в серебристом свете, и тотчас же обоих поглотил мрак.
8.
СУББОТА
В субботу утром господин Пепперминт поднялся спозаранок, сел в пижаме за письменный стол и начал писать письмо своему другу Понеделькусу:
Дорогой Понеделькус!
Прошу тебя, непременно приходи ко мне в гости в следующий понедельник. Для меня это чрезвычайно важно. Если сможешь, принеси пончики, но в крайнем случае можно и без них. Я возмещу тебе все расходы. Только обязательно приходи в понедельник!
С сердечным приветом
твой друг Пепперминт.
Написав это письмо, господин Пепперминт вложил его в конверт, заклеил его, написал на нем адрес и быстро выбежал из дома.
Госпожа Брюкман, наблюдавшая за ним из окна своей спальни, покачала головой и крикнула ему вдогонку:
– Доброе утро, господин Пепперминт! Как это мило, что вы бегаете по саду в пижаме!
Господин Пепперминт вздрогнул, оглядел свой наряд и, поняв, что в спешке он забыл одеться, тотчас же бросился назад к себе в комнату.
Не прошло и пяти минут, как он снова выбежал из дома – на этот раз в коричневом костюме. Он промчался мимо госпожи Брюкман, вежливо кивнувшей ему, и бросился к ближайшему углу, где висел почтовый ящик. Опустив в него письмо, он вернулся домой.