Когда вскоре после этого господин Пепперминт вышел из комнаты, госпожа Брюкман не поверила своим глазам: на нем была зеленая куртка с роговыми пуговицами, бриджи, гольфы и альпинистские ботинки. В руке он держал палку, а на спине нес рюкзак.
- К-к-куда это вы собрались? - проговорила она, запинаясь от изумления.
- Походы очень полезны для здоровья! Свежий воздух укрепляет легкие и улучшает цвет лица! - ответил ей господин Пепперминт и исчез за дверью.
Но еще больше удивилась госпожа Брюкман, когда через пять минут снова открылась парадная дверь и показался господин Пепперминт. С быстротой пули промчался он мимо хозяйки и, прежде чем она успела что-либо сказать, скрылся за дверью своей комнаты. При этом ей почудилось, будто он тоненьким голоском пропел: "Тетушка Брюкман! Бабушка Клюкман!"
У себя в комнате господин Пепперминт сразу же открыл рюкзак и вытащил оттуда Субастика.
- Вот здесь я буду жить? - спросил тот, с любопытством оглядывая комнату.
- Ты же обещал молчать! - принялся упрекать его господин Пепперминт.
- А то я не молчал? - удивленно возразил Субастик.
- Конечно, нет! Ты вдруг запел: "Тетушка Брюкман! Бабушка Клюкман!"
- А... так это же я потом запел! Ты ведь просил меня сидеть смирно и молчать до тех пор, пока ты не вернешься, - сказал Субастик и тут же снова запел:
Пока ты не вернешься, пока ты не вернешься,
Пока ты не вернешься, мой миленький дружок!
- Сейчас же замолчи! - крикнул господин Пепперминт, сгреб Субастика в охапку и сунул его в кровать, под пуховое одеяло.
Раздался стук в дверь.
- Вы звали меня, господин Пепперминт? - спросила из-за двери госпожа Брюкман.
- Нет! - гаркнул в ответ господин Пепперминт и еще глубже засунул Субастика под одеяло. Но тот продолжал невозмутимо распевать под ним:
Субастик гложет лапу,
Не огорчая папу!
Господин Пепперминт стал поспешно вспоминать, как нужно обращаться с субастиками.
Слегка приподняв одеяло, он прошептал:
- Я очень прошу тебя замолчать!
И Субастик тотчас перестал петь. В ту же минуту дверь приоткрылась, и госпожа Брюкман сунула голову в щель.
- Вы, кажется, с кем-то разговариваете? - спросила она, подозрительно оглядывая комнату.
- Я только попел немножко! - солгал господин Пепперминт.
- "Попел"! - передразнила его хозяйка и снова захлопнула дверь.
Господин Пепперминт стал ходить по комнате взад-вперед, думая только об одном: чем же все это кончится? Разве не глупо, не легкомысленно он поступил, взяв к себе Субастика? В конце концов их вышвырнут из дома - и его самого, и этого смешного малыша!
Он приподнял одеяло, чтобы сказать об этом Субастику. Но тот спал, уютно устроившись на подушке. Господин Пепперминт со вздохом присел на край кровати.
- Хоть бы пообедать по-человечески, тогда и жить было бы легче! пробормотал он.
- Чего бы тебе хотелось на обед? - сонно переспросил Субастик. Очевидно, он услышал горестный вздох Пепперминта.
- Ну, к примеру, жареного цыпленка с картофелем. А на сладкое мороженое.
- Цыпленка с картофелем. Потом - мороженое. Хорошо! - пробормотал Субастик, перевернулся на другой бок и снова заснул.
Почти в ту же секунду раздался стук в дверь. Господин Пепперминт быстро накрыл Субастика одеялом, расправил покрывало и пересел на стул. Потом сказал:
- Войдите!
Дверь распахнулась, и в комнату с подносом в руках вошла госпожа Брюкман. Очевидно, она все еще не оставила своих подозрений и наконец нашла предлог еще раз заглянуть в комнату к своему жильцу.
- Вы сегодня не пришли на кухню пообедать. В порядке исключения я решила доставить вам обед в комнату, - проговорила она и опустила поднос на стол.
- А что у нас сегодня на обед? - спросил господин Пепперминт, с трудом оправившись от изумления.
- Цыпленок с картофелем. А на сладкое - мороженое, - ответила госпожа Брюкман. - Приятного аппетита!
ВОСКРЕСЕНЬЕ
Господин Пепперминт проснулся оттого, что над самым его ухом кто-то громко распевал.
Сначала он решил, что это ему снится, и перевернулся на другой бок. Но пение не прекращалось. Звонкий, пронзительный голос, чудовищно искажая мелодию, пел:
Спи, мой папаша, усни,
Глазки скорее сомкни!
Пир мы устроим в саду,
Клюкман утопим в пруду...
Глазки скорее сомкни,
Спи, мой папаша, усни!
В комнате очень темно.
Клюкман уснула давно
Спит и зубами скрипит.
Черт под кроватью сидит.
Глазки скорее сомкни...
Господин Пепперминт разом очнулся и поднял голову. В окно светило солнце. На дворе стояло раннее воскресное утро. А рядом с ним в постели сидел Субастик и во все горло распевал песню. Господину Пепперминту сразу вспомнилось все: да, вчера он привел сюда это загадочное существо, этого горластого Субастика, от которого теперь никак не может избавиться.
- А ты все еще здесь! - вздохнул он.
- Конечно, папочка, - кивнул Субастик.
- Зачем же ты так громко поешь? - с укором спросил господин Пепперминт.
- Это я колыбельную для тебя пою, папочка! Не слышишь разве?
Спи, мой папаша, усни,
Глазки скорее сомкни!
Скоро хозяйка придет.
Черта сюда приведет...
- Тихо, а то сюда в самом деле придет госпожа Брюкман и выгонит меня из дома!
- Нет, нет, папочка, это исключается!
- Почему?
- Потому что она даже не сможет сюда войти. Я запер дверь. Вот ключ.
- Сейчас же дай сюда ключ! Когда я запираюсь у себя в комнате, хозяйка обижается не на шутку и бранится, как... как...
- Как рыба?.. - заботливо подсказал Субастик.
- Сейчас же дай сюда ключ! - вместо ответа повторил господин Пепперминт.
- Сам возьми, папочка! - засмеялся Субастик и мигом вскарабкался на шкаф. Усевшись наверху, он принялся подбрасывать ключ пятачком.
Господин Пепперминт соскочил с постели, схватил трость и попытался стащить Субастика со шкафа.
Тут раздался стук в дверь, и голос госпожи Брюкман прокричал:
- Безобразие! Неслыханная наглость! Что за шум посреди ночи? Посмейте только еще раз пикнуть, и придется вам самому стряпать себе обед!
Не успел господин Пепперминт собраться с мыслями, как Субастик закричал ей в ответ со шкафа: