- Вот эта шапка мне по вкусу! Купи мне ее, папочка!
- Такие головные уборы носят только на карнавале, - сказал продавец и, отобрав у Субастика корону из перьев, бросил ее на прилавок.
- Но ведь ребенку нравятся эти перья! - возразил господин Пепперминт.
- Мальчику нужны приличные вещи, - заявил продавец. - Мы сейчас подберем ему подходящий костюм и все прочее.
Крепко взяв за руку упиравшегося Субастика, он потащил его к кабинке, где примеряют одежду.
- Для начала я предложил бы вот этот костюм, - обратился продавец к господину Пепперминту, показывая темно-коричневый комплект из блестящей ткани. А Субастику он сказал: - А ну-ка, натягивай свой костюм, детка!
Но Субастик стоял как вкопанный и не шевелился.
- Ну что же, детка, почему ты не надеваешь костюм? - сердито спросил у него продавец, но, тут же спохватившись, одарил господина Пепперминта любезной улыбкой.
- Ко мне так нельзя обращаться! - сказал Субастик.
- А как же?
- Короля всегда называют "ваше величество", - снисходительно объяснил Субастик.
- Знаешь что, мальчик, перестань грубить! - рассердился продавец и погрозил Субастику пальцем.
- Может, все же вы не сочтете за труд называть его "ваше величество"? вмешался в разговор господин Пепперминт. - Видите ли, ребенок каждое ваше слово принимает за чистую монету!
- Вы это всерьез говорите? - спросил продавец. Он вынул из верхнего кармана пиджака цветастый носовой платок и вытер лоб. Затем, сделав над собой усилие, сказал: - Ваше величество, не соблаговолите ли вы надеть этот костюм?
По-прежнему не шевелясь, Субастик ответил:
- Незачем его надевать. Он мне велик.
- Можешь положиться на меня, детка! Костюм будет тебе в самый раз! сердито возразил продавец. - Я уже четырнадцать лет служу в этом магазине и давно уже с первого взгляда умею определять, какой, у клиента размер!
Субастик начал натягивать на себя костюм, а сам при этом не спеша выдыхал воздух. Под конец он и вовсе задержал дыхание и стал тощий, как палка. Новые штанишки и куртка болтались на нем, как на огородном пугале.
- Костюм ребенку велик! - заявил господин Пепперминт.
- Пожалуй, он и вправду великоват, - вынужден был признать продавец.
Он тут же принес темно-синий костюм несколько меньшего размера и протянул Субастику.
- На, скорей натягивай, уж этот костюм наверняка будет тебе в самый раз! - сказал продавец.
- А как нужно ко мне обращаться? - высокомерно осадил его Субастик.
Продавец весь кипел от злости.
- Натягивайте костюм, ваше величество, - поправился он.
И Субастик натянул костюм. Он по-прежнему задерживал дыхание.
- А дышать в этом костюме можно? - с самым невинным видом осведомился он.
- Разумеется, ваше величество. Какой дурацкий вопрос! - ответил продавец.
Субастик сделал глубокий вдох, и его живот надулся, как барабан. Раздался треск, и синий костюм лопнул по всей длине.
- Дрянное сукно! - объявил Субастик. - Для носки совсем непригодно! Разве что для еды сойдет!
- Что ты сделал с костюмом? - в ужасе воскликнул продавец. Он снова вынул из кармана свой изящный платочек и вытер лоб.
- А я ничего не делал! - ответил Субастик. - Я только вздохнул.
Оглядевшись по сторонам, продавец бросил разорванный костюм в мусорную корзину. И тут же без промедления принес новый костюм. На этот раз темно-зеленого цвета.
- Вот, ваше величество, примерьте-ка этот, - сказал он, протягивая его Субастику.
Субастик надел костюм и спросил:
- А в этом дышать можно?
- Нет, ваше величество, упаси вас господь! - в ужасе закричал продавец.
Как раз в эту минуту мимо проходил заведующий секцией. Он был куда дородней продавца, и костюм на нем был еще элегантней. На пальцах у него сверкали два толстых золотых кольца, а на носу сидели темные роговые очки. Услышав вопль продавца, он подошел к нему.
- А что, к нам пожаловал высокий гость? - зашептал он, кивнув в сторону примерочной кабины.
Не успел продавец ответить, как Субастик высунул оттуда голову и крикнул:
- Нет! Это он меня все время зовет "ваше величество"!
- Тебя? - переспросил заведующий секцией, удивленно вскидывая брови.
- А еще он запретил мне дышать! - продолжал Субастик.
- Это правда? - грозно спросил заведующий секцией.
- Да! И еще он бросил рваный костюм в корзину для мусора! - закончил Субастик.
Заведующий секцией нагнулся, пошарил рукой в корзине для мусора и извлек оттуда штанину.
- Неслыханно! - завопил он. - Этот продавец говорит детям "ваше величество", запрещает им дышать и к тому же рвет и выбрасывает костюмы! Вот что, милейший, немедленно покажитесь врачу!
- Но позвольте, господин заведующий... - начал было оправдываться продавец.
Однако тот сразу же осадил его.
- Никаких оправданий! Немедленно ступайте к врачу или считайте себя уволенным! - загрохотал он.
Продавец молча поклонился и исчез.
- Значит, как, можно мне теперь дышать или нельзя? - обратился к заведующему Субастик.
- Ну, конечно же, детка! Конечно, можно! - смеясь, ответил ему заведующий и потрепал Субастика по щеке.
Тот глубоко вздохнул, живот его надулся, и - тр-рах-х! - темно-зеленый костюм тоже лопнул.
- Что ты сделал? - сердито закричал заведующий секцией.
- Мальчик всего лишь вздохнул, - заметил господин Пепперминт. - И предварительно даже спросил у вас на то разрешения!
Субастик кивнул головой.
Теперь уже заведующий секцией вытащил из пиджачного кармана носовой платок и вытер пот со лба. Затем, озираясь по сторонам, он сунул остатки темно-зеленого костюма туда, где лежали обрывки темно-синего, - в мусорную корзину.
- Для этого особого случая я предложил бы кожаные штаны! - торжественно объявил заведующий секцией и тут же принес штаны из толстой кожи. - Прошу! Кожаные штаны не разорвешь!
- И не разгрызешь? - полюбопытствовал Субастик.
- А ты попробуй, малыш, погрызи! - насмешливо произнес заведующий секцией. - Ты себе зубы в порошок сотрешь!
Взяв штаны, Субастик обнюхал их, затем быстро откусил большой кусок и проглотил его.
- Очень вкусно! - одобрительно сказал он. - Воловья кожа!
- Сейчас же перестань грызть штаны! - завопил заведующий и вырвал их из рук Субастика.