В обед бульон - вода, несколько кусочков зелени и пару мелких кубиков картошки, всё та же кружка воды. Работа за станками для мужчин, прялки для женщин и поздний ужин: небольшая порция каши без соли, без сахара и кружка уже знакомой мутной водички взятой из реки неподалёку. Никому не нужная монотонная ходьба вереницей по кругу. Поздний отбой и короткий сон. И снова утро, по кругу проплывает и забывается, вновь напоминая о себе каждое промозглое* утро..
Молодые работали на равне со взрослыми. Сейчас многим из них по 20-18 лет, есть и старше, совсем старики, но есть и младше. Девушка, которую сюда прислали совсем малюткой! Сейчас ей всего 15 - один из самых молодых рабов. Красивая девушка. Даже непричёсанная голова и, свисающие лохмотья вместо одежды, не портили её. Одна из тех, у кого было имя, которое не «сорвали».
*****
— А... ты, из какой деревни? - начала разговор девушка со смуглой кожей и растрепанными рыжими волосами, - Я из Бадды. А ты?
— Бадда? Красивое место. Я там была, однажды. Тегóр.
— Тегор? Это далеко. Мне отец временами рассказывал о ней. Нас в полночь забрали. А вас?
— Тоже, - вздохнув ответила ей девчушка с белой, будто фарфор, кожей, необычно тёмными, словно морское дно волосами и непривычно сапфировыми глазами, - та ночь запомнилась мне слишком ярко. Я всё никак не могла уснуть, и матушка мне рассказывала сказки, - мечтательно продолжила девушка.
— Сказки? Сколько ж тебе, было?- недоумевала собеседница, стараясь идти в ногу, дабы услышать всё, не пропустить ни единого словечка.
— Лет 5, - спокойно ответила она, пожав узкими плечиками.
— Ого, какая малышка, - искренне удивилась смуглокожая, а глаза стали как большими-большими.
— Ага. Это случилось совершенно невовремя, матушка как раз начала о них рассказывать, - мило фыркнула девчонка.
— Ты знаешь их легенду? - вновь удивилась рабыня, знает ли она другие эмоции? Так часто удивляется, словно малый ребёнок, что познаёт мир, - Кстати, меня Мелания зовут. А тебя?
— У тебя красивое имя. Я Элейла..
*****
Вечер, под окном из стороны в сторону ходят тёмные силуэты стражников. Их тени луна бросает сквозь окна в небольшие помещения для житья. В маленькой комнатке с запахом сырости и затхлости, по бокам, которой стоят четыре жёстких двухэтажных кровати, сидят две девушки. Свет факела из окна, редко попадает на лицо, то одной, то другой собеседницы. Девушки тихонько разговаривают.
— Эль, ну расскажи ту легенду, - просила её девушка, сидящая в полной тени, - Мне ж интересно, любопытство так пожирает меня изнутри, - притворно вздохнула она.
—Когда они ходят вокруг, эта легенда становится еще более жуткой, чем есть. А она очень пугающая, особенно ночью, - пыталась отказаться от рассказов тёмноволосая.
— А днём нам Эти помешают,- воскликнула девушка, закатывая глаза.
— Интересно, а у вас так много энергии? - раздался, вдруг, незнакомый голос с верхней полки тёмной комнатки.
— А ты кто такой? - спросила, испугавшись, что их сдадут, Мелания.
— Живой человек, который должен жить в этой затхлости, - расстроено ответили ей, всё с той же полки, - А вы кто?
— Монстр с планеты Всезнайка, - пошутила отошедшая от страха девушка.
— А если, правда? - не поверил шутке, голос незнакомца.
— Если ты откроешь свое личико и представишься нам, то я подумаю над ответом, - сказала в конец осмелевшая смуглянка.
— Ну ладно. Представиться я, и сейчас могу, но личико моё, вы всё равно не увидите, потому что слишком темно. А звать меня Эндрю, - перестав хохлиться, ответил сосед по комнатушке.
— О, меня Мелания, а её, - кивнув на противоположную койку продолжила девушка, - Элейла. А ты откуда? - продолжала говорить смуглянка.
— Деревня Хéрри. Знаете такую?
— Конечно, - поддала голос молчавшая, - Тегор и Херри, партнеры по торговле и дети с обеих деревень, играют всегда вместе. Я из Тегор, - закончила девчонка.
— Ага, - подтвердил сказанное, молодой человек, - А о чем вы болтали?
— Я хочу, чтобы Эль рассказала мне легенду о тех, кто нас здесь держит, - сказала обиженным голосом девушка, скрестив руки на груди.
— Легенда о тёмных сгустках, ворующих целые деревни для пожизненной работы на них? Легенда о садистах? - спросил парень.
— Да. А ты, что тоже знаешь её? - с надеждой в голосе спросила Мел.
—Ага. Только не всю, - огорчённо ответил парень.
— Как так? - не поняла она.
— Ну, а так, - огрызнулся Эндрю, - Я не успел дослушать её до конца, - продолжил парень.
— Убежал играть с друзьями? - хихикнула старшая из девушек.
— Нет. Они пришли, - затихнув, ответил тот, чьё лицо скрывал покров ночи..