Бороться с призраками он не умел.
– Я тебя люблю, Поль, – со всей серьезностью проговорил он и погладил ее по щеке. Глаза у нее блестели, а губы горели их обоюдной жадностью, и ему захотелось поговорить о любви. – Давно люблю, и ты столь же давно об этом знаешь. И все время почему-то ждешь от меня подвоха, а его не будет, Поль. Я не отступлюсь от тебя; по крайней мере, пока буду понимать, что нужен тебе. И не дам тебе завязнуть в этой твоей трясине. Только давай условимся: если ты все-таки предпочтешь своего Мещерского, ты мне прямо об этом скажешь. Мне не хотелось бы… оказаться не только за бортом, но еще и в дураках.
Она по-прежнему смотрела ему в глаза, но понять, что происходит в глазах ее, Эдик не сумел. На последней фразе неожиданно стало так горько, что он отвел взгляд в сторону.
Однако Полина взяла его за щеки и развернула лицом к себе.
– Ты тоже не придумывай, пожалуйста, – попросила она. – К Антону все давно отгорело, и я бы не стала приглашать его, если бы не Олег. Я понимаю, что слишком долго мотала тебе нервы, чтобы ты мог мне теперь доверять, но не хочу, чтобы ты и дальше переживал из-за Антона. К нам с тобой его приезд не имеет никакого отношения.
Говорила она очень убедительно, но не учитывала одного момента: она не могла знать сейчас, как ее сердце отреагирует на прежнюю свою любовь. Это пока Полина смущена, ошеломлена, ощущает себя виноватой и не знает, чего ждать. Но со временем эти чувства улягутся, освободив место настоящим, и вот тогда-то и станет ясно, имеет приезд Мещерского к ним отношение или нет. И не во власти Эдика было как-то на это повлиять.
– Если скажешь то же самое через пару недель, будем считать, что я тебе поверил, – заявил он и мысленно чертыхнулся на чуть дрогнувший голос. Полина еще пронизала его своими невозможными зелеными глазами, потом улыбнулась широко и освобожденно.
– Скажу! – пообещала она. – А ты в ответ откроешь мне настоящую причину своего торжественного вида. И не думай, что я не почую подвох!
Эдик усмехнулся. Поняла, зачем он приходил? Или просто не поверила в историю про паспорт? В любом случае она предложила отличный бартер. Куда лучше, чем Эдик мог бы придумать сам.
– Договорились, – кивнул он и быстро поцеловал ее в нос. Однако Полина не расцепила руки на его шее, затянув еще в один долгий, жаркий поцелуй. И только потом повинилась:
– Прости, что не приглашаю…
Эдик мотнул головой и поморщился. На горизонте появился Олег, а это значило, что можно было оставить Полькины закупки на него.
– Потрачу вечер, чтобы научиться варить кофе, – заявил он и, не дожидаясь ее ответа, отправился домой.
Бонус: Голубка и ворон (3)
– Я смотрю, Полина, ты по неприятностям соскучилась? Давно не было? Драйв пропал?
Ирина сидела на диване и смотрела, как сестра красится перед походом в ресторан. На ужин Полину пригласил Антон, и она, чувствуя какую-то неясную пока тревогу, меньше всего хотела, чтобы Ирина действовала ей сейчас на нервы.
– Не сочиняй, пожалуйста, – старательно спокойно попросила она. – Антон позвал и Олега с Соней, и тебя, если ты запамятовала, так что…
– Ну да, ну да, позвал, – усмехнулась Ирина и многозначительно прищурилась. – После того как ты заявила, что давно мечтала вытащить старшую сестрицу в ресторан, и рассыпалась в благодарности за то, что он помог тебе в этом невыполнимом деле.
Щеки у Полины загорелись, и она принялась активнее замазывать их тональным кремом. Ну да, сегодняшний вечер она планировала провести с Эдиком, который наконец освободился после целой череды выступлений на Олеговых мероприятиях и в недавно открывшемся театре, где оценивали сотрудников по заслугам, а не по внешнему виду, и пыталась найти вескую причину, чтобы отказать Антону и при этом не обидеть его, но тот, как будто чувствуя ее настроение, предложил взять с собой и Ирину Юрьевну, и доводы у Полины истощились.
Единственный Эдиков выходной пропадал зря. А Ирина, как и следовало ожидать, отказалась.
– Он забронировал столик и внес залог за банкет, – сердито напомнила Полина и столь же сердито закрутила крышку тюбика. – Было бы невежливо отказать ему только из-за того, что тебе не понравился ресторан!
Ирина очень ее подвела. Полина знала, что сестра не большая любительница шумных заведений, а потому рассчитывала, сославшись на ее усталость, быстренько откланяться и закончить вечер если не встречей с Эдиком, то хотя бы долгим телефонным разговором с ним, но снова не срослось. А вроде бы Ирина никогда не отличалась капризами. И совершенно явно считала своим долгом защитить сестру от ворвавшегося в ее жизнь прошлого. Очевидно уверенная, что сама Полина защитить себя не сможет.