И что еще от него ждать?
Александр между тем убрал телефон и сообщил, что в течение часа должен прибыть эвакуатор, а Лиля только сейчас поняла, что в упор смотрит в его смешливые серые глаза. Давно забытое смущение затопило таким жаром, что она даже заерзала под его курткой, освобождаясь от лишнего тепла. Он уже как-то привычно усмехнулся и уменьшил обогрев в машине. Сам тоже стянул с головы серебристую шапку с меховой опушкой и парой движений пригладил взъерошенные волосы.
Лиля глубоко и медленно вздохнула.
– Спасибо вам большое, Александр Викторович! – со всей искренностью сказала она. – Без вас я бы сегодня совсем пропала.
Он поморщился, но, к счастью, не отказываясь от ее благодарности.
– Лучше просто Александр, – поправил он. – По отчеству меня обычно зовут студенты, с вашей же подачи я чувствую себя настоящим дедом.
Лиля с любопытством и непонятной приязнью посмотрела на него. Чуть разбавленные сединой темные волосы, легкая, очевидно, вчерашняя небритость, морщинки в уголках глаз – на деда он ну никак не тянул. Лукавит? Или задирается?
– Будете ворчать? – чуть вызывающе поинтересовалась она. – Или предлагаю почитать мне нотации о том, сколь неразумно и опасно в подобную погоду выезжать одной на трассу. Это, думаю, вполне уравновесит те неудобства, что я вам доставляю своими капризами.
Он хмыкнул и откинулся на спинку сиденья. Расслабился.
– Вы даже не представляете себе, Лилия Андреевна, насколько занудными могут быть преподаватели теоретической механики, – заметил он. – Так что предлагаю не нарываться, если не хотите проспать появление призрачного эвакуатора.
Теперь и она улыбнулась. Он думал напугать ее? Ну вот еще!
– Теоретическая механика? – переспросила она. – Это же так интересно! Я в институте просто обожала термех.
Теперь пришла очередь его любопытствующего взгляда. И вполне ожидаемого ответа:
– А я был уверен, что вы учились на гуманитария.
Лиля качнула головой.
– Скукота! – заявила она и окончательно выбралась из его куртки. Однако отдать ее не пожелала. – Я еще в школе на литературе засыпала. А философия мне и вовсе разве что в кошмарах снится. Нет, я технарь до мозга костей. Жаль только, что на электрофаке нам не преподавали ремонт автомобилей.
Пожалуй, он должен был уже наконец зацепиться за эту тему и отчитать случайную попутчицу за безрассудство, как обожал делать бывший муж, демонстрируя собственное превосходство, но Александр только круче повернулся к ней и приподнял брови.
– Вы учились в УПИ? – уточнил он и на Лилин кивок продолжил: – Всегда восхищался девушками, способными вытянуть высшее техническое образование! Если вы еще и скажете, что закончили институт с красным дипломом, я сочту именно своей удачей знакомство с вами.
Не ожидавшая ничего подобного Лиля хлопнула глазами: диплом-то у нее действительно был с отличием.
– Боюсь, вы столь же быстро разочаруетесь, узнав, что я ни дня не проработала по специальности, – зачем-то решила расставить все точки над i она. А ведь вопреки словам вдруг неожиданно захотелось, чтобы он ей восхищался.
Как будто в ее жизни было мало мужского восхищения.
Александр повел плечами – с досадой, как ей показалось, – и Лиля не дала ему ответить.
– Не смогла найти работу, – виновато, как будто он ее в чем-то упрекал, объяснила она. – Пятнадцать лет назад даже парням было нелегко устроиться, а уж на меня и вовсе смотрели, как на дурочку, решившую сунуться не в свое дело.
За стеклами продолжала завывать метель, а Лиля в ожидании осуждения снова начала подмерзать.
– Пятнадцать лет назад вы класс восьмой должны были заканчивать, а никак не институт, – в противоположность ей весело заявил Александр. – Или мне пора обзаводиться очками.
Лиле потребовалось с четверть минуты, чтобы понять, что он имеет в виду. А потом совсем по-девчоночьи прижать холодные ладони к вмиг загоревшимся щекам, чтобы скрыть и смущение, и невероятно довольную улыбку.