На этом месте Александр хмыкнул, прерывая разошедшегося фантазера.
– Я смотрю, ты очень хочешь проиграть жене? – насмешливо поинтересовался он, а Лиля поймала себя на том, что думает, действительно ли Александр любит кататься на лыжах или это тоже лишь часть Константиновой выдумки.
– Есть такое дело, – весело сознался последний и любовно посмотрел на свою спутницу. – Совсем, понимаешь, Маришка меня избаловала. Чувствую себя дома каким-то дармоедом, а спорить с женщиной не могу. Но теперь уж не отвертится.
Лиля переглянулась с Александром и заметила в его взгляде замешательство. Кажется, он не рассчитывал на такой интерес друзей, когда приглашал ее на корпоратив. И не знал, согласна ли она раскрыть чужим людям собственную оплошность.
– Боюсь, вам все же придется и дальше оставаться под каблуком Марины, – улыбнулась она и положила руку поверх руки Александра. Он мигом сжал ее пальцы и на секунду поднес к губам. – Потому что ваша версия гораздо ближе к истине. Только антураж был немного другим. Ночь. Трасса. Метель. И заглохшая на обочине машина. А в остальном вся правда: Саша действительно спас мне жизнь. Без него я бы там и пропала.
На секунду за столом установилась почтительная тишина, которую прервал веселой усмешкой Константин.
– В этом весь Саня: за ним как за каменной стеной! – заявил он и, не давая Александру парировать, поднял свой бокал. – Так давайте же выпьем – за встречи, которые не бывают случайными! Уверен, каждый из нас, если захочет, сумеет такую припомнить!
Лиля, улыбнувшись, пригубила в знак согласия вино и прикрыла от удовольствия глаза. Ей очень понравилось то, что сказал про Александра его друг. Ведь не для того же сказал, чтобы повыгоднее представить товарища: Лиля и так не сводила со своего спутника восхищенного взгляда. Значит, просто высказал сложившееся о нем с годами мнение. И значит…
Из нирваны выдернул громкий, немного визгливый голос женщины, слишком близко поднесшей микрофон к губам. Лиля невольно обернулась к сцене, где до этого выступали танцовщицы, и увидела там одну из тех коллег Александра, что прожигала сегодня ее взглядом, явно имея виды на Лилино место.
– А сейчас в качестве особого исключения слово имеет заведующий кафедрой теоретической механики, всеми нами уважаемый Михеев Александр Викторович! – сообщила она и издевательски поклонилась в сторону их столика. – Он очень просил об этой чести, и мы никак не могли ему отказать!
Бонус: Дед Мороз всегда приходит дважды (7)
Пальцы Александра сжали руку с такой силой, что Лиля едва не вскрикнула. В секунду вспомнила, как он рассказывал ей о своем страхе перед публичными выступлениями, и поняла, как именно решили отомстить неверному коллеге местные старые девы. Кажется, то же самое понял и Константин.
– Вот же тварь! – выдал в голос он и как будто даже приподнялся со стула с ему одному известной целью, но Лиля его опередила. Громко и судорожно вдохнула и выронила, будто обессилев, бокал с недопитым вином.
Александр вздрогнул. Звон разбившегося стекла привел его в себя, и он сделал ровно тот вывод, на который Лиля рассчитывала.
– Вам плохо, Лилия Андреевна? – подался он к ней. Лиля прижала руку к груди и обмякла на стуле, всем своими видом показывая, сколь близка к обмороку.
– Голова закружилась, – пискнула она, не выпуская из второй руки его пальцы. – Мне бы на воздух…
Разумеется, предполагающееся выступление было тут же забыто. Александр с осторожностью и невероятной нежностью помог Лиле подняться, а потом, придерживая, повел ее к выходу из зала. Она чувствовала, как прожигают спину взбешенные взгляды отдельных Александровых коллег: может, догадавшихся о ее хитрости, может, просто разочарованных тем, что их план не удался, а все внимание объекта их обожание снова досталось Лиле. Впрочем, теперь они ее не интересовали. Она не сомневалась, что в ее отсутствие Александр найдет способ их приструнить. А сейчас собиралась закончить вечер в куда менее шумной обстановке.
Наверное, в гардеробе уже можно было перестать изображать из себя больную, но Лиля вдруг осознала, что понятия не имеет, как Александр отреагирует на такое ее заступничество. Мог, конечно, и поблагодарить, а мог ведь по мужской привычке решить, что она своим вмешательством оскорбила его достоинство, когда он вполне контролировал ситуацию и вовсе не нуждался в ее помощи. Услышать от него подобные слова даже в мыслях казалось до слез обидным, а потому Лиля не стала форсировать события, позволив тем течь своим чередом.