Ох! Лиля так сильно хотела, чтобы следом он перевернул ее руку и поцеловал в ладонь, что едва не пропустила смысл его слов и была вынуждена ориентироваться на ходу.
– Вы, кажется, судите людей по себе, Саш, – с трудом скрыв разочарование его сдержанностью, проговорила она: в конце концов, не он виноват в том, что она бежит впереди паровоза. – А я из благодарности на подвиги не способна.
Он немного помолчал, а потом заговорил столь глубоким и проникновенным голосом, что у Лили снова разбежались мысли.
– Поверите ли, но ни одни другие слова я не хотел услышать от вас столь же сильно!
Вряд ли она поняла, что он имел в виду, а вот Александр абсолютно точно осознал, что в последние несколько часов не давало ему покоя. Ему слишком понравилась Лилия, и он хотел, чтобы ее отношение к нему было вызвано взаимным влечением, а не благодарностью. Порой казалось, что она провоцирует, искушает его, но мысли об этой самой чертовой признательности останавливали и от логичного ответа, и от попытки воспользоваться моментом. Он все искал доказательства того, что не его вчерашние заслуги, а он сам интересует ее, но почти не находил, а теперь, когда Лилия сама сняла с него этот груз…
– Что я неблагодарная особа? – удивилась Лиля, на деле просто желая, чтобы он и дальше говорил, не позволяя окончиться этому вечеру. Она не хотела расставаться. Не была готова остаться без Александра.
– Лилечка, вы из благодарности и сострадания только что избавили меня от вселенского позора, – с признательной улыбкой возразил он. – Теперь я вам обязан по гроб жизни…
– Уравняйте ваше вчерашнее спасение моим сегодняшним, и забудем об этих обязательствах раз и навсегда, – перебила его она и улыбнулась, окончательно избавляясь от вчерашних неприятностей. Теперь она наконец могла выполнить его настояния, перестав чувствовать себя перед Александром в неоплатном долгу, и каким же сладким оказалось это ощущение!
Он посмотрел на нее весело и немного интригующе. А потом сообщил как само собой разумеющееся:
– Тогда сегодня вы за рулем.
Лиля хлопнула глазами и бросила взгляд на его машину, не веря, что Александр говорит всерьез. Но он, кажется, и не думал брать свое предложение назад.
Лиля закусила губу, удерживая новую улыбку.
– Я ведь не откажусь, – в тон ему заявила она. – И даже ваша механика меня не испугает: до «Кирюши» я восемь лет с «ручкой» ездила.
Он хмыкнул.
– Вы поражаете меня все больше и больше. Надеюсь только, что вы не растаете, подобно Снегурочке, в первый же теплый день и не оставите меня мучиться сомнениями, были ли вы на самом деле или только приснились мне в этом сумасшествии предновогодних дней.
Лиля пожала плечами, не решив, как на это реагировать. Все же первого шага она ждала от него. Но пока не могла дождаться.
– Меня непросто растопить, – чуть раздосадовано сказала она. – Куда проще заморозить.
Он бросил на нее быстрый взгляд, но Лиля и не подумала отводить глаза. Когда на нее нападало упрямство, она могла танком пробиваться к цели, не считаясь с потерями. Сейчас, кажется, именно оно ее и накрывало.
– Учту, – абсолютно серьезно ответил Александр, и Лиля вздернула выше нос, чтобы он даже не подумал, будто обидел ее глупой шуткой о Снегурочке. Словно снова и снова понижал градус, который Лиля вразрез собственному характеру пыталась поднять. Думала, что правильно поняла Сашин интерес к себе. Но если все было лишь ее фантазиями…
– В таком случае, прощайте, – протянула она ему руку, понимая, что выглядит смешно, но не желая и дальше мучиться в этом непонимании. Неожиданно стало так тяжело, как не было, наверное, со дня развода, когда все отгоревшее и потерянное навалилось разом, пытаясь погрести под собой Лилию Бессонову. Но она справилась, лишь став сильнее и убедившись, что для счастья ей не нужен мужчина. Почему теперь вдруг размякла и позволила едва знакомому человеку тревожить собственную душу? Нет уж, Александр Викторович, там все заперто и замоноличено, и не вам с вашим Лэнд Крузером пробить в стене брешь. По счетам Лиля расплатилась, а значит, можно было заканчивать это затянувшееся знакомство. Несмотря на Ольгины слова о чуде и своем таком остром желании его ощутить. – Еще раз спасибо за вашу помощь и за сегодняшний вечер…