Он-то о ней точно не жалел.
– Это весьма спорное утверждение, – усмехнулся он, немного успокаивая разбушевавшееся воображение. – Был у меня один студент, которого постоянно вызывали на ковер ровно за обратную убежденность, однако он так от нее и не отступил. Но, если ты хочешь что-то сказать мне, Лиль, лучше скажи прямо: некоторые твои задачки мне все же не по зубам.
Она посмотрела на него исподлобья, как будто оценивая, и у Александра зачесалось под ложечкой в предчувствии очередного сюрприза. Но Лиля вдруг только мотнула головой и отвела взгляд куда-то в сторону.
– Пойдем пешком, – предложила она, и теперь уже Александр тряхнул головой, не сразу сообразив, что она имеет в виду.
– Пешком? – неумно переспросил он. Лиля кивнула.
– Погода сегодня располагает, – заметила она. – Да и мне надо собраться с мыслями перед извинениями.
Погода, за сутки переметнувшаяся из сибирской зимы в европейскую, действительно настраивала на прогулку: тут тебе и рождественский снежок, и почти плюсовая температура – одним словом, Урал.
А вот насчет извинений Александр не понял.
– Пойдем, – согласился он. – Только никаких покаяний! Если скажешь, что я все неправильно понял, будет вполне достаточно.
Он почти ждал, что она метнет сейчас на него многозначительный взгляд, а потом вздохнет и признает его правоту, но Лиля только неожиданно переплела свои пальцы с его и на пару мгновений прижалась щекой к его плечу.
– Это последнее, что я собиралась сделать, – сообщила она и потянула его прочь от кафе.
Бонус: Дед Мороз всегда приходит дважды (8)
Лиля не помнила, когда в последний раз рыдала, но сейчас она просто заливалась слезами, тщетно пытаясь объяснить подруге причину своего горя. Ольга не могла разобрать ее слова и раз за разом переспрашивала, добивая Лилю необходимостью снова нырять в свою оплошность и признаваться в собственной непростительной дурости.
– Слушай, ну я понимаю, что сорванный кран тридцать первого декабря – это не самый приятный подарок на Новый год и что сантехника сейчас днем с огнем, – какие-то абсолютные глупости говорила Ольга, – но это же не повод так убиваться. Сейчас я найду телефон платного мастера и сама ему позвоню, раз ты…
– Да я позвонила уже! – с отчаянием прервала ее Лиля, проклиная себя за то, что по привычке первым делом набрала номер подруги, а сейчас не может даже нормально с ней поговорить, чтобы услышать слова ободрения и уверения, что еще ничего не потеряно. Впрочем, что там может быть не потеряно, если Лиля абсолютно все испортила? Тут даже Ольга не справится. Разве что Дед Мороз, но его в Лилиной жизни больше не будет. – Саше!
Это имя Ольга услышала сразу.
– А он что, в свободное от преподавания время сантехником подрабатывает? – не удержалась она от сарказма, но Лиля не нашла в себе сил принять подачу.
– Мы в ресторан с ним сегодня собирались, – шмыгнула она носом так звучно, что жалость к себе накрыла с новой силой. – Я предупредить хотела, что у меня авария…
Продолжение снова захлебнулось в слезах. Лиля уткнулась в подушку, заглушая собственные подвывания, и пропустила половину из того, что сказала Ольга.
– …нормальный человек, поймет, – категорично закончила свой монолог та, но она не знала того, что знала Лиля. И слова наконец прорвались, перебив даже рыдания:
– Да я вчера ему сказала, что мужчин оцениваю не по обещаниям, а по поступкам! – горько выкрикнула в трубку она. – Ну, ты же знаешь: больной прикинусь, или пожалуюсь, что машина сломалась, или что канализацию забило, чтобы посмотреть, захочет ли мужчина помочь или бросит меня с моими же проблемами, как Филипп все время бросал…