Новый звонок заставил вздрогнуть, выдернув из таких важных мыслей. Разозлившись на незваного гостя, Лиля даже не стала смотреть в зрачок. Только щелкнула замком и распахнула настежь дверь, готовя далеко не праздничную приветственную речь.
И осеклась на полувдохе.
На пороге стоял Дед Мороз. С бородой, в тулупе, с посохом и мешком с подарками – все как положено. Но Лиля смотрела только в его веселые серые глаза – и не верила глазам собственным. Пришел! Вопреки всем ее мыслям, ее страхам и ее неверию. Вопреки нанесенному оскорблению и отсутствию каких бы то ни было объяснений. Вопреки тому, что Лиля решила…
– Сашка!.. – только и ахнула она, потерянная и до безобразия счастливая, и, шагнув вперед, уткнулась лицом ему в плечо. Он немедля, не выпуская из рук мешок и посох, сомкнул руки на Лилиной спине и успокаивающе прижался щекой к ее волосам.
– Ты чего, дурочка? – растроганно спросил он и свободным плечом стянул мешающуюся искусственную бороду. – Ну подумаешь, кран сорвало: починим сейчас, тут делов-то…
Она коротко вздохнула, как будто всхлипнула, а Александр окончательно растаял. Надо же, кинулась к нему за помощью, да еще почти в отчаянии, несмотря на то, что собственными силами создала успешный бизнес и наверняка имела нужные связи, чтобы справиться с небольшой коммунальной аварией. Кажется, даже два дня назад, спасая ее из снежного плена, Александр не чувствовал себя столь самодовольным.
– Ты почему в таком костюме? – что-то странное глухо спросила в его тулуп Лиля, и Александр, наконец пристроив к стене посох и скинув варежку, закопался пальцами в ее волосы, еще сильнее привлекая к себе.
– С утренника ехал, – перехваченным голосом сообщил он. – Решил сюрприз тебе сделать, чтобы ты из-за крана сильно не расстраивалась; а какой сюрприз без Деда Мороза?
Она, кажется, хрюкнула все также ему в плечо, а потом подняла на него светящиеся глаза, лишая мысли стройности.
– А трубку не брал – чтобы я сюрприз не испортила?
Он поморщился, соображая, о чем она говорит. Он же сам позвонил ей после утренника из машины, чтобы уточнить, не изменились ли у нее планы. Про планы так и не узнал, потому что Лиля, награждая проклятиями свой кран, свой дом и свою управляющую компанию, кажется, даже не услышала его предложения разобраться с этой проблемой самостоятельно, и Александр счел вполне приемлемым решением нагрянуть к ней в гости, пока не вовремя протекший кран не лишил их обоих сговоренного свидания. По дороге пришла забавная идея снова натянуть дед-морозовский тулуп и вручить новогодний подарок сейчас, не оставляя его на ресторанную суету, и он какое-то время возле Лилиного дома потратил на переодевание, надеясь только, что какой-нибудь заблудший сантехник не опередит его…
Но Лиля не звонила. Или он что-то пропустил?
– Я… – начал было он и тут же осекся, сообразив. – Да я просто телефон забыл в обычный режим перевести: выключал звук, чтобы на утреннике не зазвонил и не испортил легенду. Представляешь, Дед Мороз – и с мобильником…
Лиля взглянула на него так, что он невольно поежился. Может, не надо было ему приходить? Может, она вовсе не его ждала и хотела именно об этом предупредить? Может, ему самое время убраться вместе со своим тулупом, своим подарком и своими непрошенными услугами?
– А что, ты что-то важное хотела сказать? – резковато поинтересовался он, но она вдруг обхватила его за голову, потянула к себе и жарко прижалась губами к его губам. И, пожалуй, это было лучшим ответом из всех, что любой из них мог придумать.
– Совершенно ничего важного, – разнеженным голосом шепнула Лиля, пока он осторожно и очень нежно покрывал поцелуями ее лицо. Господи, ничего более восхитительного с ней не случалось уже невесть сколько лет. Она совершенно забыла, что в мужских объятиях можно чувствовать себя такой защищенной и расслабленной, не ожидая подвоха. И что простые, почти целомудренные поцелуи способны доставлять такое удовольствие. И что от близости, от дыхания, от тепла кружится голова и растворяются все неприятности. Почему она решила, что Александр не поверит ей, что найдет в своем неверии причины для смертельной обиды, что решит все разрушить из собственных домыслов и самовлюбленности? Потому что привыкла мерить мужчин по эталону бывшего мужа, для которого подобные вещи были само собой разумеющимися. Они и вымотали так, что Лиля после собирала себя по кусочкам и едва не поставила крест на личной жизни.