— Доброе утро.
— Кэт, с каких пор ты рано встаёшь?
— Со вчерашнего дня.
— Новый график работы?
— Не спится.
— Или кто-то не даёт спать? — заворковала Джил в трубке.
— Если бы… Джилл, Майк ещё дома?
— Майк? Да. А что такое?
— Можешь дать ему трубку? Мне нужно кое-что спросить.
— Да, сейчас. Какие у вас секреты от меня, ребята?
— Кэт? — удивлённо зазвучал в трубке мужской голос.
— Привет.
— Доброе утро. Что случилось?
— Пока ничего. Но если я с тобой не поговорю, думаю, что я совершу большую ошибку в своей жизни.
Мне ответила тишина.
— Кэт, ты в порядке? Где ты сейчас? — через несколько секунд раздался голос Майка.
— Гуляю. Мне нужно поговорить о Джоне.
— Он тебя обидел?
— Нет. Не совсем…
— Может, приедешь к нам? Мы как раз собирались завтракать.
— Да, сейчас буду.
Я остановила такси и отправилась к друзьям.
— Кэт! Что случилось, родная? Ты напугала нас своим звонком, — суетилась подруга, тепло и заботливо обнимая меня.
Мы прошли на кухню. На столе ждал домашний завтрак в виде глазуньи с беконом. Почему я перестала готовить дома? С удовольствием откусила жареный бекон и подняла взгляд. На меня внимательно смотрели две пары глаз, ожидая ответов. Я вздохнула и начала пересказ вчерашнего дня. Они слушали молча, иногда улыбаясь, а иногда — морща лоб в негодовании, пытаясь переосмыслить услышанное. Закончив свой рассказ, и, соответственно, опустив некоторые подробности касательно нашей близости, я спросила Майкла:
— У него с головой всё хорошо?
— Да, Кэт, с этим проблем нет, слава Богу, — рассмеялся Майк.
— Мне он никогда не нравился! — в сердцах высказалась подруга. Видимо, после моего рассказа её недовольство возросло. Мне следовало вести себя более корректно и сдержанно.
— Джон — хороший парень. Странный, но хороший, — заступился за друга Майк и продолжил: — Мы знакомы со студенческих лет. Он всегда был очень внимательным и заботливым по отношению к друзьям и близким. Но со времён университета я ни разу не видел его со спутницей. В компаниях он постоянно один. Иногда подружки появляются в его жизни, но не задерживаются подолгу. И Джон был честен с тобой, когда сказал, что ты — единственная девушка, которую он пригласил к себе домой. И, я так понимаю, ты ответила положительно на его предложение встречаться?
— Не встречаться. Это пока свидания. Семь свиданий. Неделя.
— Кэт, дай этому парню шанс, — добавил Майк, положив мне руку на плечо. — А теперь, дамы, мне пора бежать на работу.
Он нежно поцеловал свою жену и ушёл. Мы же посидели на кухне ещё какое-то время, и я рассказала Джилл недостающие звенья моей истории.
Дома мне посчастливилось немного поработать. Я закончила статью к шести вечера. Скрестив пальцы рук, лениво потянулась и размяла шею. Голодный желудок негромким, но настойчивым завыванием напомнил мне, как давно был завтрак, и что он ещё не обедал. Кошмар! Сходив в магазин за продуктами, я приготовила мясную запеканку и, включив очередной фильм Marvel, наконец-то поела. Фильм подходил к концу, когда телефон завибрировал и высветил сообщение от Джона:
«Привет. Я только освободился. Сумасшедший день выдался! Извини, что не написал раньше. Еду домой. Приведу себя в порядок и с удовольствием поужинаю с тобой. Выбирай место».
Сегодня без сюрпризов и неожиданностей? Всё среднестатистически? Сытая и счастливая я вздохнула и набрала ответ:
«Привет. Я тоже только недавно освободилась. Но уже поужинала дома. Может, заедешь сразу ко мне? У меня запеканка».
Я сфотографировала своё блюдо в самом выгодном ракурсе и отправила.
«Ммм. Выглядит аппетитно. Если я смогу и душ у тебя принять, то стану самым счастливым человеком на свете».
Душ. В моей голове промелькнул его обнажённый образ. Чёрт! Пока мозг взвешивал все «за» и «против», пальцы набирали ответ:
«Тебе повезло. У меня есть пара чистых полотенец;)»
Как-то всё стремительно развивается. Я надеялась, что шесть оставшихся свиданий пройдут невинно и на нейтральной территории. С другой стороны, мне нужно отплатить ему за вчерашний вечер. Или увидеть обнажённым.
Я прошла в спальню, привела себя в порядок и переоделась. К слову, я сменила и нижнее белье. «Слишком давно у меня не было мужчины», — вздохнула я, оправдывая свои действия тем, что так чувствовала себя увереннее. А внутренний голос поинтересовался: «Интересно, когда мы переспим?»
В домофон позвонили. Я открыла дверь и расправила платье.
Джон вошёл с букетом белых роз и, широко улыбнувшись, протянул мне. Я отметила его уставший вид. Видимо, действительно вымотался. Поставив цветы в воду, я обернулась. Он стоял возле полки и рассматривал фотографии, опустив руки в карманы брюк. Мой взгляд упал на его задницу. Да что ж такое! Я тихо прокашлялась и спросила: