В скором времени блюда были готовы, и все в молчании сели за стол. Но хотя еда и была отменной, каждый из присутствующих без аппетита ковырялся ложками в своей тарелке. Женька лишь единственный хоть как-то пытался разбавить гнетущую атмосферу. Он вспоминал «дядю Пашу», разные истории с ним. Жаль только, что все эти начинания тут же обрывались, наталкиваясь на безмолвное единодушие семьи.
— Что с Леной? — после ужина вслед за Гришей вышел на веранду Валька. Оглядев хмуро брата, он сел в плетёное холодное кресло. Закинул ногу на ногу.
Гриша стоял, задумчиво разглядывая пасмурное небо. На то, как тяжёлые, пузатые облака медленно ползут по небосклону. Не курил. Хотя сильно тянуло, да и привычка тела осталась, всё время хотелось пройтись пальцами по закромам в поисках пачки, но он, засунув руки в карманы куртки, упрямо глядел вверх. Вопрос брата услышал, но промолчал.
— Мы с тобой не общались с того дня, как я её отвёз до дома. Девчонка переживала, места себе не находила.
— Думаешь, сейчас самое время об этом поговорить? — он даже не повернул головы.
— А когда? С завтрашнего дня с похоронами встрянем. Мама по-любому будет рваться раньше времени на выписку. Хлопот прибавится.
— Их всегда было много… — задумчиво произнёс Гриша, — с тех самых пор, как сгорел ресторан.
— Это её ты вытащил? Тогда…
Несложно было догадаться о чём спросил Валя.
Перевёл на младшего тяжёлый взгляд. В воздухе повис молчаливый вопрос. Не выдержав ментального давления, брат отвернулся и тоже принялся со всем вниманием глядеть вверх.
— Все знали про тот случай шестилетней давности. Даже отец. Просто об этом не говорили. Понимали, как тебе тогда было тяжело.
— Сейчас тяжелее.
— Почему?
— Я влюбился в того, в кого никак было нельзя…
— Дурак! Понимаешь, что ведёшь себя как подросток? К ней надо ехать и конец разговорам.
— Свои сопли сначала подотри, а потом советы раздавай.
— Да даже приглядываться не надо к девчонке, чтобы увидеть, что она к тебе неровно дышит. И ты сам сказал, что это взаимно. Так в чём проблема?
— Ты не поймёшь.
— Ну объясни.
— Просто нельзя. Не складываются наши дороги в один путь, как ни крути. Сегодняшний день стал этому лишь очередным подтверждением.
— Не глупи и не делай поспешных решений.
Гриша резко выдохнул. Словно тем самым ставя точку в их недолгом разговоре. Обернулся, стараясь натянуть на лицо улыбку, но хмурая складка, которая залегла между бровей, портила идеальный обман.
— Ладно, — протянул он брату руку, — поеду, проветрюсь. Здесь вроде спокойно.
— Вернёшься?
— Не обещаю, — и с этими словами Гриша сбежал со ступенек дома в сторону своего старого авто.
Конечно, и сомневаться не стоило, куда направили колёса его верного друга, в какую часть города. К какому дому. Но Лена в тот поздний вечер так и не спустилась.
Лена
Два месяца спустя
— Маам!
— Леля, я тебе говорила, что каждый раз изумляюсь, как ты можешь издавать эти две мелодичные буквы рычанием?
— Говор-рила!
— Оу… теперь действительно рычишь…
— А что мне ещё остаётся делать? Ты ведь не понимаешь, что я уже не в том возрасте, чтобы бегать на свидания вслепую.
Держа телефон возле уха, Лена остановилась у края дороги. Посмотрела по сторонам, убедилась, что машины ещё далеко, и перебежала проезжую часть в неположенном месте.
— А если тебя по-другому теперь не заманишь туда, что я должна делать? — раздалось сварливо в динамике, и дочь, скорчив недовольное лицо, закатила в возмущении глаза.
— Ну почему именно сегодня? В мой единственный выходной я должна тащиться на встречу с незнакомым человеком!
— Вот именно поэтому. У тебя в другие дни совершенно ни на что нет времени. Я перестала узнавать собственного ребёнка. Ты в зеркало видела, во что превратилась с этой беготнёй?
— У меня всё просто превосходно, перестань себя накручивать.
— А твой паршивец Спок? Он же нассал мне сегодня в тапки!
— Потому что у нас у обоих стресс.
— И на что это у вас такие душевные терзания, позвольте узнать? Между прочим, я пытаюсь помочь!..
Заметив вдалеке вывеску нужного кафетерия, Лена, продолжая слушать ворчливые наставления, прямиком направилась к зданию по утоптанному газону. Высокие каблуки босоножек проваливались в мягкую землю, но девушка упрямо игнорировала асфальтированную дорожку в нескольких метрах в стороне. Она опаздывала. И ей это категорически не нравилось. Ей вообще сегодня не нравилось всё, начиная с той минуты, когда она открыла глаза. Жаркое летнее солнце раздражало взгляд, навязчиво заглядывая в окна. Кофе с утра непривычно горчил, оставляя неприятное послевкусие. Зубная паста закончилась, а новую купить она, конечно же, забыла. И джинсы! Любимые джинсы безбожно стали висеть на её прекрасных нижних девяносто, будто Лена вмиг стала иссохшей старухой. Хотя мама всеми силами старалась сделать обратное — закармливая дочь разнообразной выпечкой и другой вкусной домашней едой.