— О! Ваша мама — это нечто! Найти меня в полуторамиллионном городе, приехать в гости и уговорить с вами встретиться! Её настойчивости может позавидовать любой.
— Нет сомнений — это действительно была она… погодите, вы сказали, что мама была у вас в гостях?
Мужчина хитро улыбнулся и перевёл любопытный взгляд ей за спину.
— Может, пройдём в кафе? Там я всё расскажу.
— Ой, не-ет!
Подскочив нервно на месте, Лена схватила под локоть своего спутника и настойчиво потянула его в сторону тротуара.
— Что-то не так? — Николай покорно последовал за ней, будто телёнок на привязи.
— Я только вышла оттуда перед вашим приходом и скажу, что заведение просто ужасно! — сбивчиво затараторила, пытаясь увести нового знакомого как можно дальше от места позора.
Если она ещё хоть раз посмотрит в глаза Бориса, то превратиться в горстку пепла прямо на месте.
— И что будем делать? Есть один неплохой ресторан…
— А давайте просто погуляем.
Перебила девушка, продолжая уводить вперёд. Скосив на неё удивлённый взгляд, Николай улыбнулся.
— Ну что ж. Желание дамы — закон!
Лена
Так, неспешно прогуливаясь по широким центральным улицам, они ели мороженое и болтали несколько часов. Николай в основном рассказывал о том, где он успел за последние годы побывать. Оказывается, как только вышел на пенсию, мужчина стал много путешествовать. Лену все его приключения невероятно увлекли. Она восторженно слушала о том, как он посетил несколько десятков разных городов и стран, исполнил давнюю мечту в виде прыжка с тарзанки, а потом с парашютом. И даже историю о том, как он несколько часов пилотировал небольшой кукурузник.
— Вы не проголодались? — уточнил в какой-то момент Николай, закончив очередной увлекательный рассказ о том, как он этой весной неделю ночевал один в лесу, когда отстал от туристической группы и заблудился.
Этот мужчина с первой минуты покорил своим обаянием. Он был невероятно внимательным к мелочам и обворожительно галантным в поведении. Лену, как, наверное, любую другую девушку, это, безусловно, подкупало. Конечно, за столько часов блуждания по красивым улочкам города она нагуляла аппетит, о чём без стеснений и поделилась с мужчиной.
С пониманием кивнув, теперь уже он потянул её в нужном направлении.
— Здесь неподалёку открылся очень интересный ресторан.
— И чем же он интересен?
— Тем, что я знаю директора, который им владеет.
— У вас в друзьях ещё и рестораторы? — покачала поражённо головой.
— Не совсем так, — смутился Николай, — скорее просто знакомый, за успехами которого я очень долгое время наблюдаю.
— Вот как.
Они занырнули в тихий дворик между малоэтажными, старинными домами. Прошли через небольшой парк и оказались перед входом в необычное заведение. Ресторан разместился на первом этаже небольшого, но очень уютного дома. Огромные окна выходили на ряд уличных столиков, стоявших под летними зонтами. Пышные цветы в клумбах, зелень и чистота.
— Красиво, — восторженно отозвалась Лена, оглядываясь по сторонам.
— Согласен. Этот молодой парнишка всегда умел подходить к своему делу со вкусом.
— Оу, директор ресторана ещё и молодой?
— Да, — тепло улыбнулся Николай, — пройдём внутрь, там даже лучше, чем снаружи.
Действительно, внутри было чудесно. Всё утопало в живой зелени. На пёстрых стенах висели незамысловатые картины, окуная гостей в места, очень напоминающее провинциальную Европу, годов так эдак шестидесятых. Когда на улицах велосипедов было больше, чем машин, дамы ходили в длинных юбках, а мужчины неизменно в головном уборе, покуривая массивные трубки.
Официанты и бармены были сплошь парни в стильной форменной одежде. А вот гостей на удивление в ресторане в этот час было немного.
— Думаю, — ответил мужчина на молчаливый вопрос Лены, — что в скором времени, как только горожане узнают об этом месте, здесь столики будут под бронь.
Их встретили как дорогих гостей, провожая к одному из столиков возле окна.
— Интересные блюда, — заметила Лена, разглядывая меню. — По названию хочется попробовать всё!
— Я здесь третий раз и до сих пор глаза разбегаются, — Николай тоже внимательно изучал меню. — Говорят, сам шеф-повар иногда выносит блюда гостям, когда заказов слишком много. Это очень камерное место. Обещаю, что вам понравится.
— Мне уже нравится, спасибо! — искренне отозвалась в ответ.
Сделав заказ, двое вернулись к прерванному разговору. Николай продолжил рассказывать про свои подвиги и приключения, и Лена в какой-то момент поймала себя на мысли, что он уже несколько раз уходит от прямого вопроса про свою работу.