Светлана поджала губы, что должно было означать что-то типа «не знаю». Лично я так поняла.
— Думай, пока не поздно. Ты сама местная?
Девушка покачала головой:
— Из Тарасова.
— Откуда? — Мои глаза превратились в два блюдечка из кофейного сервиза.
— Тарасов… На Волге…
— Можешь не объяснять, где этот город находится. Я сама имею там постоянную прописку. Отдыхать приехала?
И снова отрицательный жест:
— Работать.
Это уже интересно.
— В качестве кого, если не секрет? Надеюсь, не девушкой по вызову? Здесь и своих девиц хватает, приезжих тоже — воз и маленькая тележка. Конкуренция большая. Прибрежноморск — популярный курорт.
— Нет. Я пою с группой.
— Известные исполнители? Скажи название. Извини, я не особенно слежу за культурной жизнью Тарасова по причине нехватки времени. Я с трудом выбрала несколько свободных дней, чтобы съездить на отдых. — Тут я немножко слукавила, чуть преувеличив суматошность своей жизни.
— Обычный музыкальный коллектив из филармонии… Просто договорились с местным начальством поиграть здесь в течение месяца в одном из диско-клубов.
Да, задачка…
— Рассуждаем дальше. Если у тебя есть враги, то они наверняка остались в Тарасове.
— У меня нет врагов. — По щекам Светланы потекли слезы.
— Точно?
Она кивнула.
— Надеюсь, что действительно так, — сказала я вслух, а про себя подумала, что это еще предстоит выяснить. — Родители пожилые?
— У меня одна мама — Александра Никифоровна Преображенская. Предпенсионный возраст.
— Брат или сестра есть? Я имею в виду родные, не двоюродные.
— Нет. Я единственная дочка в семье.
И неповторимая, наверное…
— Доля в музыкальном бизнесе у тебя есть?
— Нет. Просто получаю свой маленький процент от сбора. Всем остальным владеют музыканты.
— Самоучка или профессионал?
— Я закончила консерваторию, основная моя работа — в детском клубе. Зарплата там — никакая.
Это еще мягко сказано. Значит, Светлана педагог. Тогда коснемся ее окружения. Среди учителей, особенно женщин, много особ вздорных, скандальных и стервозных. Но единственное, на что они тянут в смысле доставания окружающих, — наорать на наиболее тихих и безответных.
— Жених есть?
— Кто?
— Молодой человек, с которым ты встречаешься при свечах.
— Нет.
— Даже ребята из группы не прельстили тебя? Обычно их боготворят.
— Нет-нет! — девушка замотала головой.
— Значит, поводов для ревности не подаешь никому?
— Ни в коем случае!.. Даже не думайте об этом.
Конечно, пока я перебрала далеко не весь список мотивов, по которым совершаются налеты на людей, но, чтобы продолжить его, мне нужно время, часа два, например. Приведу мозги в порядок и придумаю еще парочку вопросов.
— Если ты такая идеальная, то почему в тебя стреляют? Согласись, что ты чуть было не превратилась в труп! Если бы стрелок взял, — я посмотрела на плечо девушки, — сантиметров на тридцать левее, то пробил бы тебе сердце. После чего мы с тобой вряд ли разговаривали бы и обсуждали проблему неизвестных с пистолетами.
Странный какой-то случай. И вообще надо что-то делать, пока не пришла моя соседка по комнате. Марта Георгиевна, сутулая старая дева, тощая, как детский велосипед, носила очки с толстенными линзами на широком носу, бесформенный узел грязно-русых волос на затылке и имела низкий прокуренный голос, похожий на мужской. Я очень радовалась, когда ее не бывало в номере, потому что поговорить нам с ней особенно не о чем. Так, перебрасывались парой фраз о вещах, которые ничего не значат даже в жизни бомжей. Марта Георгиевна приехала сюда для того, чтобы осуществить давнюю мечту — найти себе спутника жизни. Такого же непонятного, как и она сама. Какого-нибудь маленького, лысенького, с толстенькими ляжками, в бесформенных джинсах мужчинку. От всей души желаю ей счастья в личном плане. Если она вдруг явится сюда не одна да еще с намеком, чтобы я часок погуляла по пляжу, то с удовольствием предоставлю ей возможность приятно провести время.
Ох не вовремя я вспомнила о соседке — в дверь номера тут же постучали. Светлана встрепенулась было, но я успокоила ее жестом.
— Это, наверное, моя соседка по комнате, не волнуйся. Она, конечно, удивится происходящему, но мы ей все объясним очень доходчиво.
Я подошла к двери, но открывать пока не стала, а спросила:
— Марта Георгиевна?
— Да, — коротко ответили из коридора низким голосом.
Я повернула ключ в замочной скважине и открыла дверь.
Вместо моей соседки по комнате на пороге стоял мужчина лет тридцати пяти, с пляжным полотенцем, перекинутым через правую руку. Гладко выбритый, с обожженным южным солнцем лицом, на глазах темные очки. Он оттолкнул меня, не отрывая взгляда от лежащей на тахте Светланы, сбросил с руки полотенце, под которым оказался пистолет. Ствол поднялся кверху и направился было в сторону девушки, которая громко закричала от ужаса. Но я ухватила кисть мужчины обеими руками, резким движением отвернула пистолет в сторону и, потянув руку киллера вниз, ударила коленом правой ноги по его запястью.
Прогремел выстрел. Пуля пролетела чуть ли не по полу и проделала безобразную дыру в нижней части дверки двустворчатого шифоньера, предназначенного для того, чтобы посетители пансионата хранили там свою одежду и прочие причиндалы.
Убийца не выпустил пистолета из руки. Он рванулся от меня и даже ударил кулаком левой руки по лицу наотмашь. Я успела нагнуть голову, и удар пришелся вскользь. Мне пришлось поднырнуть под руку с пистолетом и вывернуть ее на определенное количество градусов.
Удар ногой в живот заставил незваного посетителя согнуться и выпустить пистолет. Вторым ударом я свалила его на пол, заломила руки за спину и связала их сзади тем самым полотенцем, которое киллер принес с собой и тем самым облегчил мне работу. Правда, для того, чтобы подобрать вышеозначенный предмет, мне пришлось действовать с быстротой мангуста, проводящего разъяснительную работу среди кобр. С молниеносной быстротой, присущей только этому замечательному зверьку, я бросилась к пистолету, упавшему на пол, подобрала его и мгновенно возвратилась обратно.
— Ах, боже мой! — услышала я возглас и обернулась.
Теперь на пороге стояла недавно упомянутая мною Марта Георгиевна. Вытаращив глаза, она лицезрела эту сцену, а за ее спиной прятался мужичишка — маленький, лысенький и в очках, точно такой, какого я представляла в своем воображении. Даже насчет его одеяния я не ошиблась — на нем были бесформенные джинсы синего цвета.
— Будьте добры, Марта Георгиевна, — произнесла я, в упор глядя в ее бесцветные глаза, — не в службу, а в дружбу, позвоните в милицию. И, пожалуйста, вызовите «Скорую помощь». Кстати, нам испортили шифоньер. И к тому же здесь произошла попытка убийства.
Кто испарился быстрее — моя соседка по комнате или ее партнер, — не могу сказать точно.
Глава 2
Восемь бывших друзей-одноклассников собрались в уютном погребке под названием «Бавария», чтобы расслабиться, пообщаться и похвастаться своими жизненными успехами.