— А ну да, у тебя же Джеф есть.
— Знаешь что, вот пройдет свидание, я тебя с пластическими хирургами познакомлю. Узнаешь, сколько они зарабатывают, напрочь о героях забудешь.
Хотя Ричард и обещал другу двойное свидание, но сопротивлялся долго. Впрочем, внезапными дежурствами, строчными операциями, Джефа было не взять. Он прочно держал в своих руках все информационные каналы больницы. Многочисленная агентура медсестер и молодых врачих докладывала ему о мельчайших изменениях графика.
— Да это цирк! — возмутился Дик, когда Либи с Джефом отошли.
— Нет, это боулинг, — поправила Дика Тина.
— От боулинга одно название осталось.
— Тише ты, они сейчас вернутся.
— Слушай, а давай убежим.
— Либи мне потом голову открутит.
— Еще пара часов косых взглядов и ядовитых подколов, и я сам загнусь.
— Что‑то долго их нет. — Тина запустила шар, и тот сошел с дорожки, едва пройдя половину.
— Наверное опять отношения выясняют.
— Не нравится мне это. Вот зачем Джеф пошел, со мной, если все время на Либи смотрит и зубами скрипит.
— А Либи? Она как только прижмется ко мне, как бы невзначай, так сразу же на Джефа косится. — Дик замахнулся и его шар с грохотом влетел в кегли. — Нет, куда они все же подевались?
— Послушай, Дик, а что у тебя с… — договорить Тина не успела так, как зазвонил мобильный Ричарда.
— Слушаю. Погоди, погоди… Так, спокойней. Ты где? Скоро буду.
— Передашь голубкам, что у меня, к сожалению, срочный вызов.
— К сожалению, а как же! — Фыркнула Тина, но Дик уже не слушал. Оставив девушку скучать в одиночестве, он поспешил к выходу.
Как угорелый, Ричард промчался через полгорода по первому же зову. Едва он позвонил в звонок, двери распахнулись, и Корделия бросилась в его объятья. Как воробей в путах забилось в груди сердце. — Я нужен ей, — пронеслось в мыслях. И почти сразу же. — Сволочь, ведь ей же плохо.
Как и прошлый раз Корделия жалась к Ричарду, ничего не говоря. Но на этот раз она почти не плакала. Дику пришлось проявить немного инициативы, чтобы попасть с лестничного пролета в квартиру. Вот так в обнимку стоять с девушкой, на которой только короткий домашний халатик, было немного неуютно. Дик хотел скрыть ее от посторонних глаз.
— Извини, — тихо произнесла Корделия.
— За что?
— Я, наверное, оторвала тебя от дел.
— Ничего подобного, у меня же сегодня выходной.
— Просто ты единственный, кому можно по — настоящему поплакаться.
— Я не против. У каждого случается.
— Похоже, я совсем забыла о гостеприимности. Чай будешь?
— Буду. — Но только чаем все не закончилось. Мало — помалу, слово за словом в Дике начала бушевать нешуточная страсть. Настоящей причиной которой была маленькая таблеточка, растворенная в его чашке. А когда Корди неожиданно поцеловала его, Ричард не успел опомнится, как оказался без одежды.
— Не думала, что ты настолько дикий, — подколола его Корделия.
— Извини, я обычно лучше себя контролирую.
— Уж извинятся тебе не за что.
В этот раз Дик впервые остался у Корделии. Они не афишировали своих отношений. Никто в больнице, даже Джеф, не знал об этом. А вот отец Корделии как‑то узнал. Примерно через неделю после начала их отношений, когда Дик мирно шагал на тренировку по рукопашному бою, возле тротуара притормозил длинный автомобиль с затонированными до черноты окнами. Стеклоподъемник с гудением опустил заднее стекло.
— Грант? — спросил мужской голос с темноты салона.
— А кто спрашивает?
— Садись, — прозвучало вместо ответа, и дверца тихонько открылась. Дик колебался не долго.
— Сер? — Ричард с удивлением узнал Пэйтона Барнаби — ректора своего университета.
— Да — да. Это я, тебе не показалось. Я здесь, чтобы поговорить с тобой о своей дочери.
— Сер, но она ведь взрослая девушка… — ректор поднял руку, жестом заставив Дика замолчать.
— Ты думаешь она тебя любит?
— Я не знаю сер, — честно признался Дик. — Возможно, я просто оказался ближе всех, когда она плохо себя чувствовала.
— Дик, ты, наверное, слышал о наших размолвках с твоим отцом? — тот неуверенно кивнул вместо ответа. — Твой отец был наивным и простодушным, как и ты. Сейчас, через столько лет, я не могу не восхищаться вашими поступками. Но и простить твоего отца я тоже уже не смогу.
— Спасибо, за честность, сер.
— Погоди, не перебивай, мне и так не легко дается этот разговор. Ты честный парень, как и твой отец. А вот Корделия пошла в меня, или возможно в мать, что еще хуже. Она не остановится ни перед чем, чтобы достичь желаемого. Вчера она заявила мне, что женится на тебе, если я не разблокирую ее карточки. На первый взгляд тебе может показаться, что это пустяк…