Он закрыл глаза и сфокусировался на её словах. Кареты, дама, церковь… Девятнадцатый век. А с чего она решила, что это девятнадцатый? Может, это восемнадцатый или двадцатый. По правде говоря, Том не очень хорошо знал историю. Потрусив головой, он снова направил мысли в нужное русло. Здания, двуколки, платье. Том открыл глаза.
-Карпаты! - воскликнул он на весь трамвай. Старушки все разом обернулись на них, одна покрутила пальцем у виска.
-А вон офицер со шпагой подходит к даме и целует ей руку, - проговорила Анастасия.
-Да, да! Я вижу!
-А вон там уличные артисты показывают фокусы…
-У них дресированная лисица!
-Настоящая машина времени, Томми. А ты говоришь, трамвай.
Том был заворожен этим новым волшебством и решил, что сейчас самое время выложить ей все.
-Анастасия, послушай…
-Выходим! - она вдруг сорвалась с места.
Как только они сошли с последней ступеньки трамвая, волшебство рассеялось. Они снова очутились в двадцать первом веке и стояли перед зданием центральной библиотеки. Том вот уж никак не ожидал оказаться здесь.
-Идём.
-Анастасия, почему библиотека? - спросил он, когда они вошли в просторный зал с огромной люстрой на потолке, заставленный бесконечными книжными полками. - Что мы будем здесь делать?
-Читать, конечно. Ты любишь читать?
Анастасия неожиданно завернула в отдел английской классики, Том повернул за ней, чуть не сбросив книги с одной из нижних полок.
-По правде говоря, не очень.
-Сколько книг ты прочитал за свою жизнь?
-Я...Ну… Три где-то.
-Пришли, - она встала на носочки и начала что-то искать на верхней полке. - А почему ты не любишь читать, Томми?
-Ну, понимаешь… Скучное занятие. Можно час сидеть неподвижно и пялиться в книгу, но ничего не запомнить. Бессмысленная трата времени.
-Конечно, бессмысленная, - согласилась с ним девушка. - Если пялиться в книгу. Но я-то говорю о чтении. О, нашла.
Сняв книгу с полки, она уселась на стоявший тут же письменный стол, чтобы быть на уровне с Томом.
-Когда мы ехали в трамвае, Томми, я показала тебе один из видов машины времени. А вот это, - она помахала книжкой перед Томиным носом, - это второй и самый сильный способ. Когда ты читаешь, не пялишься на бумагу, а читаешь, понимаешь, что происходит на этих страницах, ты переносишься в то время и место, когда и где идёт повествование. Ты проживаешь описанные в книге события вместе с главным героем. Таким образом у тебя есть возможность прожить тысячи, десятки жизней. Ты понимаешь, о чем я говорю?
-Вроде, да…
-Ты читал Шекспира?
-Нет
-Ну слушай.
"Нельзя, чтоб все рождались господами,
Нельзя, чтоб все служили хорошо.
Конечно, есть такие простофили
Которым полюбилась кабала
И нравится ослиное усердье,
Жизнь впроголодь и старость без угла.
Плетьми таких холопов! Есть другие.
Они как бы хлопочут для господ,
А на поверку-для своей наживы.
Такие далеко не дураки,
И я горжусь, что я из из породы.
Я- Яго, а не мавр, и для себя,
А не для их прекрасных глаз стараюсь.
Но чем открыть лицо свое-скорей
Я галкам дам склевать свою печенку.
Нет,милый мой, не то я, чем кажусь."
Последняя фраза эхом пронеслась по библиотеке. Какой-то непонятный страх и тревожность заставили его коснуться Анастасии.
Она была здесь, она была настоящая. Это было лишь минутное наваждение. Анастасия, склоненная над книгой, была удивительно красива, эта красота была будто бы неземной, не верилось, что столь совершенное существо может жить в этом мире. Солнечные лучи, проникавшие сюда сквозь большие окна библиотеки, играли на её волосах, и они отливали золотом. Она подняла на Тома свои прекрасные голубые глаза и спросила:
-Нравится?
-Нравится, - выдохнул Том. И тут приступ страсти захватил его.
Он сжал Анастасию в объятиях, целовал каждый миллиметр её лица, губы, шею, глаза, щеки и милый маленький носик. Он зарылся лицом в ее волосы и все крепче, крепче прижимал к себе.
-Томми, Томми, остановись…, - услышал он её голос как бы издалека. - Перестань, Томми, мне нужно кое-что сказать тебе…
-Мне тоже, Анастасия! - Том отпустил её и просто взял за руки. - Мне тоже надо сказать тебе кое-что. Я не устану говорить тебе, как я люблю тебя. Ты- лучшее, что случалось со мной. Ты, как ангел с неба, пришла ко мне, когда я падал все ниже и ниже на дно пропасти и был совсем, совершенно один. Ты протянула мне свою маленькую, прекрасную руку и вытащила меня из этой пропасти. То, какой я сейчас, весь этот успех - это благодаря тебе. Если бы не ты, ничего бы этого не было и я бы так и остался никем. Ты буквально воскресила меня из мёртвых, Анастасия. Ты- смысл моей жизни, никогда и никого я не смогу полюбить так же сильно, как тебя. Анастасия, выходи за меня, переезжай ко мне, давай отныне жить вместе- я и ты. Мы будем самой счастливой парой в мире. Я буду любить тебя сильнее, чем кто-либо во вселенной, Анастасия, ангел мой…
Последние слова он говорил очень сбивчиво, невероятно волнуясь. Больше всего на свете в эту минуту Том боялся, что она откажет. Казалось, что откажи она- он тут же и умрет. Анастасия смотрела на него, не мигая, и вдруг её глаза наполнились слезами.
-Томми, я верю, что ты любишь меня, что никто не любит меня так, как ты. Но мы не можем быть вместе, не можем быть парой. Томми, пойми.
Том похолодел.
-Почему? Почему, Анастасия? - зашептал он сбивчивым голосом.-Что мешает нам? Ведь мы любим друг друга, Анастасия…
Он принялся целовать её руки, а потом, видя, что она молчит, уронил голову ей на колени и расплакался, как маленький ребёнок, все время повторяя: "почему… почему…".
-Томми, пожалуйста, послушай меня. Ты должен прежде всего быть сильным и самодостаточным. Пойми, никто, никто, кроме тебя самого, тебе не нужен. Ты сможешь быть счастлив даже один. Даже без меня.
Том содрогнулся и зарыдал сильнее.
-Больше всего на свете ты должен любить себя. Себя, понимаешь? Не меня. Ты- это лучшее, что с тобой случалось, Томми. Ты и являешься смыслом своей жизни, ты необыкновенный и талантливый, и я хочу, чтобы ты запомнил: не сравнивай себя с другими, не смотри на других. Ты лучше, выше их. Ты преодолеешь все, если полюбишь себя, как меня. Прощай, Томми!
Она с силой оторвала от себя руки Тома и убежала из зала.