***
На утро Том проснулся в одежде, пальто и ботинках-не заметил, как заснул вчера. Протерев глаза, он скинул пальто и снял ботинки, чтобы пойти на кухню заварить себе чай.
По воскресеньям Том обычно гулял по утрам. Не то чтобы это приносило ему какое-то удовольствие, просто он не знал других полезных занятий, кроме работы… Побродив по улицам города, Том обычно возвращался домой, готовил обед, обедал, вечером читал газету или смотрел телевизор и ложился спать. Так проходил каждый без исключения выходной день, и сегодня также, не нарушая традиций, Том вышел на улицу.
Ничего не изменилось со вчерашнего вечера-все так же тоскливо и серо. Солнце скрылось за тучами. Том побрел по дорожке, разбрасывая жёлтые намокшие листья в разные стороны, как вдруг долетевший до его слуха звук заставил Тома застыть на месте.
Это был смех, звонкий, разлетающийся во все стороны. Этот смех будто бы растворялся в воздухе, наполняя его теплом. На миг Тому показалось, что солнце выглянуло из-за туч и мир начал приобретать краски. Это было удивительно, Том стоял, раскрыв рот и как будто вдыхая этот смех вместе с воздухом. Так он стоял до тех пор, пока из-за угла дома не появилось существо, издававшее столь прекрасные звуки. Это была девушка. Она повернулась, увидев Тома, перестала смеяться и уставилась на него голубыми, как небо, глазами.
И тут Том спохватился, что стоит как дурачок с раскрытым ртом. Зачем-то он улыбнулся, но тут же вспомнил, как ужасно выглядела эта улыбка в зеркале, и согнал её со своего лица. А она, напротив, надела улыбку. Тому показалось, будто внутри него загорелся маленький костёр. Тепло разливалось по телу, как целебный эликсир. Наверно, в том и был смысл жизни-стоять и смотреть на эту улыбку.
Вдруг девушка сорвалась с места и побежала к Тому. Схватив его руку, она потрясла её и произнесла:
-А вы с улыбкой красивее, - и увлекла за собой.
Они долго петляли по каким-то узким улочкам, и как-то совершенно неожиданно вышли на набережную. Том изумился.
-Я хоть и знал, что у нас в городе протекает река, но никогда не видел набережную.
-А нужно раскрывать глаза шире,- шепнула ему незнакомка и потянула к воде.
Река тихо плескалась, переливаясь зелёным и голубым цветами. Двое диких уток взмыли ввысь из кустов. На берегу росли огромные ивы, которые своими ветвями создавали нечто вроде домиков. В один из таких домиков и залезли Том с незнакомкой.
Удивительно: листья снаружи были намокшими, увядшими и утратившими всякое очарование, здесь же лежали прекрасные, пахнущие осенью золотые листья. Девушка повалила Тома в эти листья и сама бухнулась рядом. Они были мягкими, как пуховая перина, и обволакивали тело тем же приятным теплом. Над головой с тихим шелестом колыхались от ветра ветки ивы. Девушка со смехом начала подкидывать листья в воздух, и они летели, подхватываемые ветром, и падали Тому на лицо. Тут он тоже начал смеяться, не заметив, как это произошло. Потом взял пригоршню листьев и подбросил вверх. Они покружились и упали на волосы девушки каплями золота.
Том повернулся на бок, лицом к девушке, она, бросив листья, сделала то же самое.
-Как вас зовут?
-Анастасия.
-Я Томас, очень приятно.
-Томми, - она улыбнулась и щёлкнула его по носу. У Тома внутри все перевернулось.
-А сколько вам лет? Вы кем-то работаете? Или учитесь?
-Томми, это все неважно. И давай будем на «ты», мы ведь друзья.
-Друзья?
-Да. У тебя никогда не было друзей, верно? Ты так и не научился общаться с людьми, всегда держался особняком. Одиночество-твой вечный спутник на протяжении всей жизни.
-Но откуда…
-Ш-ш, - она поднесла палец к его рту. –Но Томми, это вовсе не так плохо, как ты, быть может, думаешь. Это даже хорошо, ведь иначе мы бы не встретились.
-Вы… Ты тоже одинока?
-Нет. Я никогда не ощущала этого чувства. Мне просто не хватало на это времени. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на размышления о том, почему какие-то люди считают тебя странным. Запомни это, Томми. Лови момент и наслаждайся.