-Тише, тише, Томми. О, мы пришли.
Она толкнула заржавевшую калитку, и они зашли в старый заброшенный парк. Том действительно никогда не был здесь и даже не подозревал о его существовании.
-Идём!
Они побежали по засыпанным листьями тропинкам, мимо старых лавочек, где продавалось мороженое, мимо заросшего ежевикой фонтана, мимо детских каруселей и покосившихся беседок. Дойдя до возвышающегося над всем этим колеса обозрения они сели в одну из кабинок.
-А теперь закрой глаза и представь, что это колесо работает и мы сейчас высоко над землёй.
Том закрыл глаза, но тут же приоткрыл один глаз и стал исподтишка подглядывать за Анастасией.
-Томми, закрой глаза, я сказала!
Он аж зажмурился.
-Всё, открывай, - разрешила она через минуту.
Какое-то время они сидели молча, потом Том решился сказать:
-Может ты все-таки объяснишь, откуда столько знаешь обо мне?
-Томми, это неважно.
-Но…
-Неважно. Так вот, на чем же мы остановились. Проблема в тебе, Томми, потому что ты работаешь на деньги и ради денег.
-А бывает по-другому?
-Конечно. Смотри, - она достала из кармана куртки мятый листок. Выскочив из кабинки, Анастасия залезла на ближайший пень, развернула листок и принялась читать:
"А вы слышите шепот берёз?
А вы знаете нежность травы?
А вы верите в искренность слез
Предрассветных жемчужины росы?
Не ищите спасенья в словах,
Не смотрите на правильность лиц.
По летайте чуть-чуть в небесах,
Позабудьте предельность границ.
Вы одни, этот мир теперь ваш,
Страха нет и закончилась боль. "
Ветер развевал её волосы, пока она читала. Том сидел, очарованный и завороженный её красотой и красотой слов, слетавших с её уст. Он будто поднялся в рай, и лежит на мягких облаках. Это было невероятно. Когда Анастасия закончила, он тихо спросил:
-А кто автор этого стиха?
-Я.
-Ты пишешь стихи?...
-Да. И я никогда не занималась этим ради заработка. Я писала стихи потому, что это моё призвание. Я чувствую и знаю, что должна их писать, и это приносит мне облегчение и радость. В эти моменты, когда ручка выводит слова на бумаге, я чувствую себя настоящей. Понимаешь?
-Кажется, да…
-А ты, Томми, чувствуешь себя настоящим, когда работаешь?
Том задумался. Он чувствовал много разных чувств во время работы: голод, тоску, усталость, апатию. Но никак не радость и не облегчение. Его работа действительно была лишь способом заработать деньги, которых все равно не хватало.
-Нет, - ответил он.
Анастасия вдруг дёрнула его за руку и вытащила из кабинки. Обойдя колесо обозрения, они очутились возле старой детской карусели, с кабинками-"лодочками". Анастасия легла на дно "лодочки" и сказала Тому:
-Иди сюда, увидишь что-то невероятное.
Он лёг рядом с ней. Том ощущал тепло её тела, которое передавалось ему, и от наслаждения закрыл глаза. А когда открыл, она указывал своим маленьким пальчиком в небо:
-Что ты видишь там, Томми?
-Облака.
-А вот я вижу колесницы с воинами, они поднимают кверху свои копья. А навстречу им скачут рыцари в доспехах, верхом на лошадях. А вон там, слева, мирно пасутся стада овец, будто и не замечая всего этого. А вон там, чуть дальше, двое влюбленных сидят, прислонившись друг к другу.
И правда, по мере того как Анастасия произносила слова, перед взором Тома возникали римские баталии, стада овец и влюбленные, смотрящие на звезды.
-Что за волшебство… - прошептал он.
-А волшебство повсюду, Томми. Просто не все могут его увидеть.
Вдруг она коснулась его руки, и волшебство развеялось. Том повернул к ней голову.
-Запомни, Томми: не ты должен работать на деньги, а они на тебя. Перестань постоянно думать о них, и они найдут тебя сами. Занимайся тем, к чему лежит твоё сердце,-она положила руку ему на грудь, - и тебя ждёт успех.
Затаив дыхание, Том взял её за руку, которая лежала у него на груди, и так они лежали, казалось, вечность, а на деле всего несколько секунд, пока голос Анастасии не прорезал тишину.
-Ну, мне пора, Томми. До встречи!
Глава 3
***
Вечером того же дня, убираясь у себя в комнате, Том случайно наткнулся на старый комод. Второе его отделение было закрыто, и в маленькой скважине торчал ключ. Том повернул его, и ящик с тихим скрипом отворился. Внутри, покрытые многолетней пылью и среди паутины лежали краски. Том застыл в удивлении: это были его старые детские краски. Там же, в глубине комода, он нашёл кисти и холсты. А заглянув в чулан, обнаружил там самодельный мольберт, сооруженный им из палок, когда-то давным-давно.