Тома вывел из прострации запах, доносившийся из кухни. Запах казался знакомым, но он никак не мог припомнить, где чуял его раньше. Зайдя в кухню, Том увидел, как Анастасия вытаскивает из духовки большой, вкусно пахнущий, румяный пирог с яблоками. Поставив его на стол, она подула на пальцы.
-Горячо.
-Анастасия, но откуда… Где ты взяла продукты? У меня же почти не было ничего. И яблок не было…
-Томми, у тебя есть намного больше, чем ты думаешь.
-Я обожал, когда бабушка в детстве готовила такой пирог.
Он вспомнил, откуда этот запах. Из детства, из того далёкого ноября, семнадцать лет назад, когда тебе всего шесть, бабушка зовёт с улицы кушать, ты забегаешь и уже с порога чувствуешь этот райский запах. Хватаешь кусок пирога и ешь. А бабушка ругает за то, что немытыми руками. Тебе всего шесть. Вся жизнь впереди, ты наслаждаешься ею и знаешь, что всегда будешь наслаждаться. Знаешь, что все мечты сбудутся. Всё впереди, ты бесконечно счастлив. Жизнь прекрасна.
"Что бы я сказал сейчас себе маленькому?" - подумал он. - "Я его предал, разочаровал. Я больше не наслаждаюсь жизнью. Я не исполнил свои мечты."
-Кушай, Томми.
Голос Анастасии рассеял эти мысли, как ветер туман. В каком-то необъяснимом порыве он обнял её. Она ответила тем же, а когда они отстранились друг от друга, всунула ему в рот кусочек пирога.
Полчаса спустя они сидели на кровати в спальне Тома с чашками чая в руках. Том смотрел на мигающие огоньки гирлянды. Он все никак не мог понять, откуда она взялась. Вдруг Анастасия встала, подошла к мольберту Тома и скинула с него белое покрывало. Странно, как она не заметила его раньше.
-Томми, что это?
-Это мольберт. Мольберт с моим рисунком.
-Так вы художник, мистер Томас.
Он хотел было рассказать ей всю эту историю с учителем математики и прочим, но губы как-то сами выговорили:
-Да, я художник.
-А разве не инженер?
-Нет, я художник.
-А что за девушка тут нарисована?
Том покраснел.
-Ты.
-Я? - она осмотрела картину и улыбнулась. - А что, похоже. Только вот… Кажется, лицо не дорисовано.
-Да, верно, я ещё не успел.
Тут Анастасия выскочила из комнаты, принесла из кухни табуретку и поставила посреди комнаты. Том недоуменно взглянул на нее.
-Я буду тебе позировать, а ты рисуй. Представь что я Мона Лиза, а ты Леонардо да Винчи.
Том достал краски. Дрожащими от волнения руками сделал он первый мазок, второй, третий, четвёртый… А девушка на табуретке то улыбалась, то жмурилась, то зевала, и без конца трепала волосы. Когда картина была готова, Том с усмешкой сказал:
-Рисовать с тебя-невыносимо.
В она в ответ стукнула его в плечо.
-Томми, это шедевр. Ты настоящий талант. Знаешь, что тебе нужно сделать?
-Что?
-Выставить эту картину на выставку.
-Ты шутишь? Я же не профессионал.
-И что?
-У меня нет образования художника.
-Ты сам только что сказал, что художник.
-Там есть художники намного лучше меня.
-Ну и что?
Том отвернулся.
-Запомни: между делать или не делать всегда выбирай делать. Мы живём один раз. Ты ничего не теряешь, но даже не представляешь, сколько можешь найти.
-Я подумаю.
Она вытащила из кармана визитку.
-Вот, держи. Это мой знакомый, он известный художник, у него своя галерея, где он проводит выставки. Если решишься, он принимает каждый день с двух до девяти. Адрес тут есть.
-А ты не пойдешь со мной?
-Нет, Томми.
-Почему?
-Потому что мы с тобой-тайна. Никто о нас не знает и никогда не узнает.- Шшш,-приложила она палец к губам пытавшегося что-то сказать Тома. - Тайна.
Они не заметили, как наступил вечер. Анастасия вдруг спохватилась, что ей нужно домой. А Том в душе надеялся, что она решит остаться, но предложить не решился. Уже стоя на пороге, она резко повернулась к Тому и сказала:
-Мы кое-что забыли.
Отстранив Тома, она схватила со стола краски и выбежала в подъезд. Том поспешил за ней. Когда он спустился, она стояла, стерев пыль со стены, и рисовала на ней.
-Томми, давай! - она кинула ему краску.
С минуту он размышлял. "Между делать или не делать всегда выбирай делать". Он стёр рукавом пыль со стены.
Через час вы бы ни за что не узнали бы этот подъезд. Деревья, река, фантастические животные и прелестные дети смотрели с этих стен на замазанных краской людей. Том и Анастасия вместе закончили огромное солнце посредине стены.
-Ты сам творишь свою реальность, Томми. И для тебя нет серого и печального. Твоя жизнь прекрасна, и всегда была такой, просто ты забывал стирать пыль.
С этими словами она убежала.
-Анастасия, постой, я тебя провожу!
Крик утонул в тишине. Девушка не услышала. Том поднялся к себе и долго стоял, прислонившись спиной к двери и размазывая краску по руке. Потом достал из кармана визитку. Послышались недовольные крики соседки снизу по поводу "негодных детей, размалевавших стены".