Не может быть!
– Кто? – зачем-то переспросила она.
– Мистер Чейз Маттнер, – повторила Сью. – У него не назначено, но он настаивает. Вызвать охрану?
– Нет, все в порядке! – Реган отложила ручку и поправила волосы, а потом усмехнулась, вспомнив, что он видел ее и с мокрыми волосами. – Проводи его, Сью.
Раньше она думала, что правильно сделала две недели назад, когда уехала от него. Сейчас поняла, что безумно по нему соскучилась.
Реган выпрямилась, и в этот момент Сью зашла в ее кабинет вместе с Чейзом.
– Твоя следующая встреча, последняя на сегодня, откладывается, – сообщила секретарша. – Девушка позвонила и сказала, что приболела.
– Спасибо, Сью, – с облегчением ответила Реган, так как уже решила, что собеседования больше проводить не будет – няня ей не нужна.
Хозяйка кабинета с неудовольствием заметила, каким оценивающим взглядом Сью окинула посетителя. Реган захотелось взять его за руку и увести куда-нибудь подальше, в укромное местечко.
Боже. Она ревновала!
– Спасибо, Сью, – еще раз, уже более настойчиво, повторила она.
Сью удивленно приподняла бровь.
– Кофе?
Реган посмотрела на Чейза.
– Будешь кофе?
– Вообще-то, я надеялся, что ты согласишься сходить со мной на ланч.
Сью скорчила обиженную гримасу.
– Ну и отлично. Мне не придется возиться с кофе. Атакой кофе, как у меня, вам нигде не подадут, – и, гордо вскинув голову, вышла из кабинета.
Когда за девушкой закрылась дверь, Чейз натянуто улыбнулся.
– Прости, что отвлекаю тебя от работы. Знаю, мне следовало сначала позвонить. У меня была встреча в городе, вот я и решил зайти поздороваться.
– Все нормально. Приятный сюрприз! Именно так. Она была рада его видеть. Чейз взглянул на часы.
– Ну что, пойдем?
Реган еще не давала своего согласия, но все причины для отказа вдруг разом исчезли. Ей безумно хотелось рассказать ему о Поупе, о матери, о том, как она искала няню, о своих сыновьях, о том, как те рвутся в Лео-Бэй… да обо всем на свете!
– Пойдем. А куда?
– На твой выбор.
Реган нервно сглотнула. Ей будет тяжело держаться от него на расстоянии. Он слишком притягивал ее. А ее силы сопротивления тают с каждым его взглядом, с каждой его улыбкой…
Глава восьмая
Реган выбрала итальянское кафе на побережье.
Уже через полчаса они сидели за столиком в ожидании заказа.
Чейз сразу отметил, что она выглядит уставшей. На ней был тот же бесформенный деловой костюм, что и в день их знакомства, но он-то видел ее в купальнике! Ее длинные ноги не давали ему покоя. Но сейчас он постарался отогнать прочь ненужные воспоминания.
– Как поживают мальчики? – спросил он.
– Хорошо, спасибо. Все отлично. Как Фиби? – Прекрасно.
Боже, что за идиотский разговор! Когда он решил посетить митинг в пользу защиты окружающей среды, он сразу дал себе слово, что вначале обязательно встретится с Реган. Он даже готовил слова, но сейчас они куда-то делись.
Чейз натянуто улыбнулся официантке, дождался, когда та отошла, и чуть ли не шепотом произнес:
– Ты, должно быть, гадаешь, почему я здесь.
– Да. – Реган подняла на него глаза. – Я думала, что мы оба согласились с тем, что для нас будет лучше больше не видеться.
Он коротко кивнул.
– Но мне не понравилось, как мы расстались. Я должен перед тобой извиниться.
Реган махнула рукой.
– Нет, что ты, тебе не за что извиняться.
Он наблюдал, как она рассеянно возит вилкой по тарелке.
– Моя совесть не позволяет согласиться с тобой, – помолчав, ответил он. – Это моя вина, что ты захотела уехать.
– Не надо, Чейз. Никто ни в чем не виноват.
– Выслушай меня, – он собрался с духом и быстро-быстро заговорил: – Я любил Лариссу и всегда был ей верен. До встречи с тобой у меня ни разу не было никаких мыслей о другой женщине.
Реган хотела возразить, но потом лишь покачала головой.
Чейз перевел дыхание и продолжил:
– Я себя ужасно чувствую из-за того, что произошло на прогулке, – он поморщился. – Такое ощущение, будто я изменил ей.
Она перестала ковыряться в салате и отодвинула тарелку.
– Я все понимаю, Чейз. Можешь не продолжать.
– Позволь мне все-таки закончить мою мысль. Самое печальное заключается в том, что мне было очень плохо эти две недели. А Фиби только и говорит, что о тебе и твоих ребятах. Я скучал…
– Чейз, хватит! – воскликнула Реган и отвернулась.
Он затаил дыхание, пока она смотрела куда-то в сторону. Наконец она повернулась к нему.
– Я тоже по тебе скучала. Но по-прежнему не хочу романтических отношений.
– Знаю, знаю. Поверь мне, я ничего не прошу. И обещаю, что буду держать себя в руках. Ничего такого больше не повторится. – Он наклонился вперед, поставив локти на стол. – Может, снова попробуем быть друзьями?
Реган ответила не сразу.
– А если не получится? Помимо нас с тобой есть еще дети. Если мы сегодня дружим, а завтра нет, они этого не поймут.
– Я понимаю и как раз ради них предлагаю попробовать. Им было хорошо, когда мы были все вместе. Я признался Фиби, что сегодня увижусь с тобой. И девочка очень обрадовалась. Пожалуйста, не огорчай ее!
Реган опять замолчала. Разговор давался ей нелегко. И Чейз не торопил ее.
– Пойми, я не хочу, чтобы мальчики думали, будто мы можем когда-то стать одной семьей.
– Мы можем быть друзьями. Она тяжело вздохнула.
– Я солгала тебе, когда сказала, что у ребят все нормально. Они сводят меня с ума бесконечными вопросами, когда мы снова поедем к вам в гости.
Он скорчил виноватую гримасу.
– Извини. Должно быть, тебя это раздражает.
– Ты даже не представляешь, насколько. Это длится уже несколько недель.
Реган рассказала ему про вынужденный отъезд своей матери, про тщетные поиски няни и о решении отойти от бизнеса.
– И когда ребятам в школу? – спросил Чейз.
– Через полторы недели. А что?
– Они могли бы пожить у меня в Лео-Бэй, а ты в это время сосредоточишься на поиске управляющего. Будешь приезжать к нам на выходные.
Он замер, изо всех сил надеясь, что Реган примет его предложение. Когда ойа вздохнула и согласно кивнула, он благодарно схватил ее за руку.
– Они будут в восторге, – сказала она.
– Конечно, хотя они будут очень скучать по тебе. Постараешься сделать себе выходные подлиннее?
Она улыбнулась.
– Еще бы!
Радуясь, что она не отдернула руку, он провел пальцами по ее нежной коже. Этот простой жест вызвал в нем желание, но он сразу вспомнил о своем обещании и убрал руку.
– Ты не представляешь, как я рад, что увидел тебя.
К ним подошла официантка. Кокетливо улыбаясь Чейзу, она спросила:
– Кофе подавать?
Он посмотрел на Реган. Та отрицательно замотала головой.
– Я хочу на свежий воздух.
– Нет, спасибо. Мы уже закончили, – сказал Чейз девушке.
Реган встала из-за стола. Чейз пообещал ей держать себя в руках, и она поверила ему. Только поэтому и согласилась попробовать наладить с ним дружеские отношения. На какую-то долю секунды она пожалела, что он дал такое обещание, но тут же одернула себя. Меньше всего ей сейчас хотелось заводить отношения, которые могли бы закончиться очередным разочарованием. А значит, Чейз может быть только другом.
Но что делать, если одно лишь прикосновение Чейза к ее руке вызвало в ней бурю эмоций? И сразу захотелось большего. Значит, придется каким-то образом избегать телесного контакта с ним, и тогда все будет в порядке.
Чейз предложил ей выход из ситуации. И она сама хотела поехать в Лео-Бэй не меньше, чем ее сыновья. Ей было хорошо там. Да что греха таить, она была счастлива. А как обрадуются Уилл и Кори, когда она сообщит им эту новость!