Реган взяла из рук сына стопку книг и улыбнулась.
– То, что нужно. Спасибо, сыночек.
Смущенный Уилл обнял мать за шею.
– Мне жаль, что ты так устала. Чейз прав, тебе нужно отдохнуть. Я надеюсь, что тебе к понедельнику станет лучше. Ты лучшая мама на свете!
– Со мной все в порядке, Уилл. Честно. Но все равно спасибо.
Уилл убежал как раз вовремя, чтобы не видеть ее слез.
Глава девятая
Когда дети легли спать и Чейз взял два бокала, Реган спросила:
– Мы опять пойдем смотреть на закат?
– Если только ты не предложишь что-то другое. Реган отрицательно помотала головой. Она чувствовала себя так хорошо и спокойно, что ничего не хотела, кроме как посидеть на веранде с Чейзом.
– Надеюсь, что на этот раз я не усну.
– Даже если и уснешь, ничего страшного. Я отнесу тебя в постель. – Он на секунду замер. – Я имел в виду…
– Не волнуйся, я поняла.
Она протянула руку за бокалом, взяла его и пошла к двери.
Только они сели, как появилась Джейн.
– Привет, ребята. Чейз, я забыла спросить, как прошла твоя встреча сегодня утром.
– Отлично. Я думаю, что есть основания для судебного запрета. На участке предполагалось разбить парк, но из другого управления дали добро на строительство фабрики.
Он принялся рассказывать о возникшей проблеме и при этом так сердился и хмурился, что Реган отчаянно захотелось дотронуться до складок на его лбу, разгладить морщинки у глаз.
– Я уверен, нам удастся доказать, что производство не будет экологически чистым. Даже если мы не сможем получить запрет на открытие фабрики, надеюсь, мы максимально затянем время, а там уже, глядишь, и парк появится.
– Рада это слышать. Тогда до завтра. Не буду вам больше мешать.
– Увидимся завтра. Тут появилась новая беда – рыбная ферма. Но давай отложим разговор до завтра, ладно?
Джейн помахала им на прощание и ушла, а Реган посмотрела Чейзу в глаза. Она сидела так близко к нему, что чувствовала тепло его тела.
– Так что там с фермой? Он немного помолчал.
– В бухте хотят построить рыбную ферму.
Взгляд Чейза упал на ее губы, и Реган замерла и задрожала от нетерпения. Поцелуй меня, мысленно взмолилась она. И хотя внутренний голос пытался удержать ее от столь неосторожного поведения, желание было намного сильнее здравого смысла.
Только через несколько секунд она поняла смысл сказанного.
– Рыбная ферма? И что в этом плохого? Мне конкуренты не страшны.
Он снова помолчал, как бы собираясь с мыслями, а потом ответил:
– Ничего плохого в такой ферме нет. Проблема заключается в том, что ее собираются строить в трех километрах от того места, где обитают морские львы.
– И?
– Там нельзя ничего строить. Животные неизбежно пострадают.
Реган поморщилась.
Сейчас неподходящее время рассказывать ему, что когда-то она и сама намеревалась построить ферму именно в бухте, но потом отказалась от этой идеи.
– Ты уже думал о том, чтобы стать защитником окружающей среды?
Чейз кивнул.
– Обдумываю. – Он огляделся. – Смотри-ка, уже стемнело.
– Действительно. Ты видел закат?
– Нет.
– И я нет.
– Тебе не холодно? Хочешь, пойдем в дом?
– Нет. Давай еще посидим здесь.
Реган точно знала, что Чейз хотел поцеловать ее. Он сдержался, и она была благодарна ему за это. Зачем портить такую чудную дружбу пусть и сладкими, но слишком опасными поцелуями?
Она поудобнее устроилась, и они продолжили молча потягивать вино.
Когда Реган проснулась, Фиби в кровати уже не было. В ногах лежал теплый комочек – Бадди. Детский смех из-за двери привлек ее внимание.
– Входите, – громко сказала она, садясь на постели.
– Он здесь, – услышала она голос Чейза. – Извини, если мы тебя разбудили. Дети никак не могли отыскать щенка.
Реган взяла Бадди на руки, и он лизнул ей палец.
– Ничего. Пусть приходит. Он мне нравится.
– Кажется, это взаимно, – усмехнулся Чейз, придерживая дверь. В комнату вошли Уилл, Кори и Фиби.
– Мы принесли тебе завтрак в постель, – громко сообщила Фиби. – А еще я сорвала тебе несколько особенных цветов, потому что ты тоже особенная.
Реган растроганно выдохнула:
– Спасибо.
Она положила щенка на пол и помогла Уиллу поставить поднос к себе на колени.
– Не нужно было так утруждаться. И чья это была идея?
– Моя, – с гордостью отозвался Кори. – Тебе нравится?
– Конечно! – воскликнула Реган. – Это так мило!
Кори прижался щекой к ее щеке.
– Я рад, мам.
– Мы все тут постарались, – вмешался в разговор Уилл. – Я делал бутерброды. Фиби бегала за цветами. А Чейз варил кофе и давал советы, – мальчик бросил на Чейза заговорщицкий взгляд.
Тот ответил ему широкой улыбкой, потом посмотрел на нее.
– Как ты себя чувствуешь сегодня?
– Хорошо. Спасибо.
– Вот и прекрасно. Я видел Джейн, когда ходил за медом…
– Мед – обалдеть! – перебил его Кори.
– И договорился, что мы сегодня снова поплаваем с морскими львами.
Она улыбнулась, увидев, как запрыгали от радости ее сыновья и Фиби.
– И еще Джейн спрашивает, можно ли ребятам потом пойти на рыбалку. На целый вечер.
Значит, весь вечер наедине с Чейзом. Реган засомневалась. Учитывая, что произошло в прошлый раз…
– Конечно, – наконец сказала она. – Но, может, нам всем отправиться на рыбалку?
– Да! – закричали дети.
– Вот и договорились. Отправляйтесь играть, – Чейз вывел детей из комнаты. – И заберите с собой Бадди. А то вдруг у нас с мамой начнутся серьезные взрослые разговоры, и бедняга умрет со скуки.
Закрыв за ними дверь, он подошел к ней.
– Ты не должна бояться оставаться со мной наедине, – тихо произнес он. – Можешь мне полностью доверять.
Вопрос в другом: может ли она доверять себе?
– Я думаю, так будет лучше, – мягко улыбнувшись, ответила она. – Кроме того, я всегда хотела научиться ловить рыбу.
– Хорошо, – немного скептически ответил он, – но мне будет любопытно посмотреть, как ты справишься с насаживанием червяков на крючок.
На ее лице отразилось неподдельное отвращение.
Чейз усмехнулся и весело подмигнул ей.
– Увидимся после завтрака.
Реган получила от купания с морскими львами даже больше удовольствия, чем в первый раз. Животные были такими же игривыми и доброжелательными, но сама она чувствовала себя более раскрепощенной, ведь никто не требовал от нее держать ситуацию под контролем, наверное, именно этим объяснялось охватившее ее ощущение необыкновенной легкости. Она смеялась вместе с Джейн, дразнила Майка и Чейза, веселила детей. Как было чудесно проводить время с Чейзом, зная, что они оба придерживаются установленных границ и никогда их не нарушат!
Вдоволь накупавшись, они отправились на рыбалку. Реган засомневалась, не ошиблась ли она, предложив поудить рыбу всем вместе. Могла бы отдохнуть, полежать с книгой в руках, но, взглянув на довольные лица сыновей, сразу поняла: поступила правильно.
Лодкой управлял Майк.
– Думаю, здесь мы и остановимся, – подняв весла, заявил он. – Вряд ли нам удастся найти более рыбное место.
– Почему? – спросила Реган, уставившись на воду. – Здесь все точно так же, как и везде.
– Электронный рыбопоисковик никогда не обманывает, – усмехнулся Майк.
– Понятно, – ворчливо протянула Реган, разглядывая удочку, которую ей дали. Она с ужасом смотрела, как все остальные цепляют из ведерка червяков и насаживают их на крючки. Даже Фиби мастерски справилась с этой задачей.
– Помочь?
Голос Чейза над ухом заставил ее подпрыгнуть.
– Конечно, нет. Я в конце концов управляю рыбной фермой.