Холодная вода обрушилась на разогретые солнцем теплые плечи, правда быстро начала согреваться. Девушка стучала зубами, хватая гостиничный гель для душа, и натирала им гладкие ноги, живот, грудь. Хотелось хорошо пахнуть. Хотелось приятно выглядеть, хотелось мило улыбаться.
Хотелось ему понравиться. Так сильно, что от стыда дрожали уголки губ. Все время фоном всплывали мысли о том, какого черта она мнит о себе столько, что смеет мечтать об отношениях с самим Грегорастом младшим. Всплывали, но Дэлл настойчиво откидывала их в сторону. Он её поцеловал. Он сказал, что ему нравятся женщины с характером. Раз так, то почему бы не попробовать? Может хоть раз, может, в одном шансе из сотен тысяч ей повезет, и её сказка о Золушке станет реальностью.
И мужчина мечты её полюбит.
Замерзшая, с мокрой головой Аронст вылетела в комнату. Солнце почти скрылось за горизонтом, оставляя на глади океана толстую, желто-малиновую, рябящую полоску последнего света. Скоро на небе начнут выступать первые ночные звезды.
Она принялась быстро натягивать белый закрытый купальник с пошлой, но очень привлекательной шнуровкой. Кроме как купальником девушка сейчас ничем не могла удивить, и радовалась хотя бы тому, что тот у нее теперь есть. Что они с Максом сейчас идут на пляж, а не куда-нибудь в ресторан. Волосы быстро высыхали даже без фена, их перебирал легкий летний сквозняк.
Солнце скрылось.
Ноги подкашивались, но, сцепив зубы, Дэлл неловко высунулась в сумрачный коридор. Тишина. И, как ожидалось, ни одного человека. Босые ноги ощущали под собой то холодный пол, то длинный ковер. Пытаясь себя успокоить, гостья стала глубоко дышать, шагая к широкому железному лифту.
Куда-то внезапно делся весь персонал. Ресепшн пустовал, бессменные охранники провалились сквозь землю, как и горничные, и метрдотели. С одной стороны, можно было выдохнуть, а с другой… странно. Хотя, впрочем, это не важно. Может, у них совещание, или перекличка.
За то время, пока Аронст готовилась, теплый ветер стал чуть холоднее, но все равно не заставлял мерзнуть, в отличии от душевой воды. Щекотал шею, поднимал в воздух волосы, заставлял идти по направлению к потемневшему океану. С каждой секундой сердце под ребрами колотилось все сильнее, на щеках заранее выступал яркий болезненный румянец.
Очень скоро черные травы расступились, и ноги погрузились в мягкий белый песок. Все в животе скручивало, опускалось вниз, по спине ползли нервные мурашки.
Он был на пляже, как и обещал. Сидел почти у самой воды, смотрел на её ровную соленую гладь. Из-за слабого света можно было разглядеть лишь силуэт его спины, и то, как ветер сносил в сторону пряди темных волос. Дэлл проглотила ком. Потупила глаза, все еще пытаясь силой воли привести себя в норму, и заставить адскую нервозность отступить. Не получалось.
— Привет. — Выдавила из себя девушка, подходя ближе. — Ты… ты здесь.
— Извини. — Сходу, с усмешкой бросил парень, все еще глядя на океан. — Я ничего с собой не принес, так как не знал, придешь ли ты вообще.
— Что? — Она пожала плечами и осторожно опустилась рядом на прохладный мокрый песок. Легкие волны тут же начали накрывать стопы, делать солеными ноги вплоть до колен. — А что… нужно было приносить? Я, так-то, ничего не ждала.
— Ну как. — Ухмылка становилась все шире. — Вино. Лобстеры. Все такое. Что там от меня еще можно ожидать?
— Я ожидала только то, что ты принесешь себя. — Аронст прикрыла глаза. — Не нужно никаких взносов в виде лобстеров, я даже не знаю, какие они на вкус.
— Великодушно. — Молодой человек едко прищурился, но тут же взял себя в руки, выдохнул, и поднял взгляд на безоблачное небо. — Но я все равно восполню этот пробел, просто не сегодня. Сегодня не хотелось одному сидеть здесь и жевать еду, которую я даже не хочу. Рад… тебя видеть. — Он взял с песка бутылку воды, сделал из нее глоток, затем протянул девушке. Та молча взяла, и тоже сделала пару глотков.
Странный вкус. Очень, казалось, эта вода горчила, но Дэлл предпочла проигнорировать. Скривилась, потрясла головой, и вернула парню. Она так нервничала, что было плевать, какой был вкус, лишь бы попить. Лишь бы смочить горло и не допустить нервного кашля.
Аронст неловко скользила глазами по его телу. Наблюдала, как оседал песок на бледных икрах, как напрягались мышцы из-за случайного ветра. В темноте было почти не разглядеть его лица, но оно явно было каким-то задумчиво-ироничным. Каким-то возбужденным. Довольным.
— Хочешь поплавать? — Грегост поднял одну бровь. — Теперь здесь точно только мы. И никто… нам не помешает.
— Даже не знаю. — Она взволнованно выдохнула. — Никогда не купалась в ночном океане.