— Я тогда сам что-нибудь куплю, на свое усмотрение. — Он хрипло вздохнул. — Давай… посмотрим какой-нибудь фильм, отвлечемся. Иди сюда. — Парень положил девушке подбородок на голову и поправил одеяло.
Солнце садилось.
Как и ожидалось, он поставил фильм про отношения. Какую-то слезливую романтику, на которую Дэлл смотрела сквозь горькую усмешку и тонкую соленую пелену в глазах.
А он лез. Обнимал, поглаживал, дышал в ухо. Касался носом волос, и пытался заглянуть ей в лицо, когда на экране кто-то целовался. Пытался… пригласить к поцелую. Что-то тихо говорил, но что, Дэлл уже не разбирала. Или же не хотела разбирать, стараясь сосредоточиться на ненавистной романтике, которую показывал ей телевизор. В какой-то момент мужские руки стали сдирать с неё трусы, на что девушка сжала зубы и схватила их за прохладные запястья.
— Не надо. Не… не сегодня.
— Почему? — Вновь раздался хриплый голос практически на ухо. — Прости, если чем-то тебя задел. Я сделаю тебе приятно, чтобы уравновесить это.
— У меня заложен нос, и болит голова. — Сходу соврала Аронст и прикрыла глаза. — Давай… немного позже, хорошо? Пожалуйста.
— Ладно. Хорошо. — Он, все же, поднял руки и обвил девушку за талию, вновь сцепив в объятиях. Что-то твердое и горячее сильно упиралось в спину, но парень больше не шевелился. — Мне хорошо с тобой. — Вдруг сказал он. — И я надеюсь… что это взаимно.
— Да, конечно. — Дэлл кивнула, как робот.
— Давай выберем тебе платье к предстоящему вечеру? Будет интересно, я обещаю. Почувствуешь себя… принцессой. Хотя если вспомнить, сколько у тебя теперь золота, ты правда принцесса. — Грустный взгляд становился чуточку хитрым.
— Сейчас, я немного полежу, и выберем. — Чуть-чуть дрогнул уголок рта. — Выберем.
Принцесса. Как забавно и как жестоко. Принцесса со странным прикусом.
Она впервые увидела главный зал таким красивым. Панорамные окна визуально делили золотистые шторы, за которыми шумели темные пальмы, пенился огромный океан. Солнце клонилось к горизонту, город накрывали очевидные сумерки. Мраморный пол показывал Дэлл собственное отражение: необычайно смазливое, с блестящим серебристым макияжем, красными губами. После подслушанных через кита диалогов не хотелось больше ничего. Ни выбирать платье, ни участвовать во всем в этом, ни вкладывать душу в свою игру, но… шоу должно продолжаться, конечно.
Потерпеть осталось недолго.
Грегораст сам выбрал ей платье. И, как ни странно, с душой. Летящее, белое, из шелка и полюбившейся ему органзы. С красным матовым поясом. Он сам помогал ей одеваться, делать макияж. Поправлял юбку, закалывал волосы, словно наряжал куклу. Улыбался, брал за руки и смотрел в глаза. «Ты просто чудо, на тебя весь зал будет смотреть» — говорил парень, а Аронст с пустой улыбкой ему кивала.
На редких круглых столах стояли сухие экзотические икебаны. Между этими столами скользи красивые люди. Правда красивые, до этого Дэлл представляла сливки общества… немного другими. У них должен был чаще встречаться лишний вес, ровно как и спутницы, моложе себя лет на двадцать. Или же спутники. Люди уважали возраст лишь на словах, а подсознательно всегда думали о старости, как о деменции, слабости и внешнем уродстве. И… сколько бы не кичились уважительностью, на богатых это было заметнее всего. В партнеры все стремились взять человека сильного и красивого, а что то, что другое со старостью плохо сочеталось.
Официанты сновали между гостей, предлагали напитки. Пахло вином, цветами из икебан, и едва уловимо… сиропами для коктейлей. «Самый настоящий бал» — носилось в голове, когда Аронст рассматривала огромные хрустальные люстры, меж капель которых преломляется свет. Бал со скрытыми камерами.
Иногда среди посторонних она видела понурую Терезу в относительно скромном черном платье, иногда Иву, которая топталась рядом с ней. В красном, типа того платья, которое пыталась нацепить на Дэлл, с бокалом красного вина. Она сканировала помещение раздраженным, тяжелым взглядом, пока не наткнулась на новую девушку своего бывшего. Сжала в руке бокал и пошла к ней.
Аронст поспешно отвернулась и сжала зубы. Надо бы затеряться в толпе, отойти подальше, только впереди, помимо певицы и её подруги мелькнул еще один знакомый силуэт.
Полегчало.
Грегораст преградил Иве путь и сложил руки на груди. Как всегда с иголочки. В черном, отглаженном костюме, в белой хрустящей рубашке с лиловым отливом. С официозным хвостом на голове и черным галстуком.