Я одернула себя и переключила внимание на свечу из агатового воска, которая медленно таяла у меня в руках. Необычный по своей природе воск, созданный не пчелами, а добываемый в провинции Огонь специально для священных мест, из сердцевин деревьев, сгоревших в ходе далеких событий. Капля воска упала мне на запястье, причинив мне боль, и я недовольно на нее воззрилась.
В храме присутствовали все члены нашей семьи, одетые в черное, с редкими вставками из изумрудных и золотых нитей. За месяц до Угрансе, семьи наместников посещают храмы, дабы отдать дань уважения тем, благодаря кому эта победа состоялась. Прихожане в такие дни старались не посещать святое место, тем самым стараясь не мешать правящим семьям помолиться за благополучие и процветание провинции, возложив к пьедесталу алые ветви и догорающие свечи.
Я подняла и устремила взор на изваяние, вырезанное искусными мастерами из монолита. Оно поражало и каждый раз сбивало мое дыхание от присущего ему величия.
Я воззрилась на каменную деву, сложившую руки на украшенную резьбой рукоять меча. Она стояла в уверенной позе победительницы, гордо задрав подбородок. Её волосы аккуратно острижены по плечи с уложенными с помощью замысловатых длинных шпилек прядями. Древние многослойные одежды развеваются на призрачном ветру минулого. Губы расплылись в решительной улыбке, всем видом демонстрируя гордость и непоколебимость.
Я подошла ближе, кладя у её ног огарок свечи, и только вернувшись я приметила вставленные в ее глаза изумруды, сверкающие и отражающие свет пламя.
Из-за каменного алтаря вышел священнослужитель в черной с изумрудными прожилками рясе. Я почувствовала, как все устремили свои взоры на него. Он погладил морщинистой рукой пышную белую бороду, задумчиво глядя перед собой, а после опустил руки на кафедру, укрытую зеленым бархатом. Его пальцы неторопливо прошлись по страницам старого фолианта, и как я догадывалась, это было что-то из духовного создания империи.
Он прокашлялся и обвел всех присутствующих взглядом, заглянув каждому в глаза, от чего по моей спине пробежали мурашки и я спешно отвела взгляд, направив его на хранящую молчание статую.
— Я весьма счастлив, что наш наместник провинции Земля, Игнас Вентура, — служитель низко поклонился — и вся правящая семья проявляет интерес к духовной стези нашей истории очень рьяно, и внимает моим наставлениям
Я заметила, как отец улыбнулся одними губами и едва заметно кивнул ему, проявляя уважение, ведь священнослужители занимали весьма высокий чин при семьях наместников и имели звание духовных отцов.
— Я счастлив, что вы находите время для обогащения своей души духовным и высоким. Я верю в то, что Святые Покровители присмотрят за вами и направят на путь истинный.
Я почувствовала, как Серен начала переминаться с ноги на ногу, сжимая и разжимая складки платья. Её взгляд изучающе забегал по сводчатым потолкам и громадным фрескам, иллюстрирующим самые значимые временные периоды в становлении империи и жизни Святых Покровителей. Сестра явно начала скучать и я отодрала её ладонь от складок платья, вложив ту в свою. Она подняла взгляд своих изумрудных глаз и улыбнулась мне.
Алан стоял, скрестив руки в запястьях с умиротворенным выражением лица, и если ему и было скучно, то он мастерски это скрывал. Юрас же весь изнывал от безделья, веся на материнской юбке. Она ставила его на ноги бесчисленное количество раз, но он продолжал всем своим видом показывать незаинтересованность.
Ряса духовного отца заколыхалась и он приступил:
— Ничего в мире не вечно. Вечны только свет тьма, которые породили восемь божественных элементов. Элементов любви и насилия. Элементов правды и обмана. Элементов честности и лжи. Элементов богатства и нищеты. Элементов радости и горя. По закону мироздания все имеет обратную сторону, так же как и тьма противиться свету. Элементы даровали нам жизнь и даровали жизнь всему, что нас окружает. – Духовный отец пригладил свою бороду. – Каждый элемент благословил людей, позволив им жить на своей земле не зная обратной, горестной стороны медали. Тьма снизошла незаметно. Она отреклась от Основных элементов: Огня, Земли, Воздуха и Воды, презирая их и каря в помощи и подобии человеческой сути. Она же уподобилась элементам Эттера: Тьме, Свету, Крови и Молнии, подарив им часть своей сути. – Пастырь сжал кафедру и брезжил слюной от несдерживаемой ненависти к Элементам Эттера и я почувствовала как мою грудь наполнила злоба к ним же, зная истину, которую нам проповедуют каждый год, но от этого она не менее увлекательна, ведь каждый раз открываются новые подробности – Свет же решил наоборот, отрекаясь от элементов Эттера, зная что творилось за Великими стенами, зная как они рвали брешь мироздания. Непринятие друг друга послужило началу конца, отправной точке, с которой и начались они; Войны. Смерти. Голод. Болезни. Мерзость. Тысячи лет они терзали отчаявшийся народ, и не было им спасения в загробной жизни, не внимала тьма их мольбам. Свет снизошёл единожды, даровав нашим землям, — я знала, что он говорил про основные элементы. – чудо. Четыре воина, отмеченные им. Четыре воина несущие в себе силу мироздания. Силу четырех элементов. Мощь их божественного покровителя. И назвали они себя – Сем̀ари. Воины света и путешественники между мирами, не создающие брешь в ткани мироздания. Элементам Эттера в ответ сделали то же самое, исказив из-за их гнилой сущности все прекрасы и возможности священного тела. Бой шел годами. Годами они латали дыры во тьму, в конец, отдавая свою силу. И когда Великие стены рухнули, Первые Семари, объединив силу четырех элементов, возвели на том месте горную гряду, впивающуюся своим мысом и разрезая небо, навсегда запечатав пороки тьмы Эттера, и сохранив мироздание в его священном и неприкасаемом виде. Они стали первыми наместниками наших провинций. Столетия спустя дарования света отпечатывались на благословленных людях, звание Семари закрепилось за ними. Люди нуждались в воинах света, но их никогда не было больше одного под присмотром благословившего элемента и даровавшего им, как для полубогов, долгую жизнь. Семари являлись искусными воинами и магами, связанными с мирозданием и черпающими оттуда свою нескончаемую силу. После победы Воины света оберегали народ, спасая их от Мерзости, которая успела выйти из порванной ткани мироздания, и помощь их была неоценимо велика и не кончалась она с веками. Последний Семари исчез вместе с последней тварью, сраженной им, забрав с собой магию, и обратился в пепел, навсегда соединившись с его элементом.