— Сиерра!
Раздался голос за моей спиной и я дрогнула от неожиданности. Развернувшись на пятках я лицезрела Алана, шагающего к нам:
— Мы отъезжаем, идём в карету.
Я направилась в сторону каравана и оглянувшись, заметила как пожали друг другу руки Алан и Деян. Забравшись в карету, я оказалась огорошена новостями:
— К завтрашнему утру мы прибудем в провинцию Огонь.
— Как к завтрашнему?
Я оглядела лица членов семьи, не выряжающих ни капли удивления, а мне можно было подбирать челюсть. По всей видимости, они обсуждали это когда я находилась на улице.
— Мы поехали сокращённой дорогой, так как довольно продолжительное количество времени провели во дворце Императора. Насколько мне известно, — продолжил отец, — сейчас мы не будем последними, но если бы поехали привычным маршрутом, опоздали бы на праздник.
— Почему мы тогда не ездим этим маршрутом постоянно? — Спросила Серен.
— Потому что здесь труднопроходимая дорога из-за обмывов и обвалов, — ответила мама, — но погода нам благоволит и мы можем себе позволить сократить путь.
— Да. — Подтвердил отец, — поэтому сегодня мы ночуем в доме управителя южной части провинции, он с радостью нас примет. Утром приводим себя в порядок. Нас ожидает встреча с наместниками провинции Огонь.
Ближе к вечеру мы добрались до дома управителя, который встретил нас с должной учтивостью. Развалившись на своей кровати после долгого ужина, наполненного бессмысленными разговорами ни-о-чём, я переводила дух. Да, такие встречи всегда меня изматывали, и эта не стала исключением. Потянувшись, я вышла на балкон, вдыхая душный воздух среди бескрайних песков. За моей спиной неслышно колыхалась нежная тюль.
Облокотившись на каменные резные перила, я наслаждалась прохладой, исходившей от них. Всё вокруг было пропитано атмосферой провинции и я с предвкушением, в котором сама себе не хотела признаваться, жаждала увидеть поместье наместников, которое пылало их фирменным стилем.
Я упорно вглядывалась в горизонт, словно пытаясь найти конец бесконечным барханам, теряющимся там, куда село солнце. Дверь скрипнула и я приметила Анну, заходящую в комнату.
— Можно? — Спросила она.
Я слегка опешила от её неожиданного вопроса, но ничего против не имела. Девушка пересекла комнату и стала рядом со мной, вглядываясь в горизонт.
— Поразительно.
— Что? — Не поняла я.
— Поразительно, что на такой маленькой земле мы имеем широкое природное разнообразие благодаря четырём стихиям. Острова, леса, горы, пустыня... Ты просто представь себе.
Я слушала, как Анна пустилась в размышления и была полностью с ней согласна. Это настоящее чудо.
— Да, но это только половина материка. Что на той?
Задала риторический вопрос я, не глядя в сторону Анны. Она повернулась ко мне и я приметила, как её брови сошлись на переносице.
— В одном из докладов моей матери, когда она была жива и когда они существовали... — Слова давались ей тяжело, — я прочитала о том, что там не существовало делений на провинции.
— То есть как? Получается, что все они жили на одной земле под присмотров четырёх стихий?
— Получается, что да.
Я жаждала услышать ещё хоть толику информации, но девушка замолчала, направив унылый взгляд на руки. Чем больше информации касательно Семари Эттера я получала, тем сильнее запутывалась в своих чувствах. Но одно я знала наверняка — одной мне не справиться. И я была по-настоящему счастлива, что меня окружают такие надёжные и верные люди, которые не раз доказали, что на них можно положиться.
Я устало протёрла глаза, облокотившись всем телом на перила.
— Как тебе здесь? — Спросила Анна, слегка наклонив голову.
— Красиво, — ответила я и замялась, — но не как дома. Нигде не будет так, как дома. Зелёные леса, изумрудные луга... Золотистые барханы красивы, но они никогда не сравнятся со свежестью нашей природы. И, если честно, у меня начинает возникать такое чувство, словно меня пытаются запереть в душной клетке из которой я отчаянно пытаюсь вырваться на свободу. А самое тяжёлое —- это осознание того, что с тобой так поступают родные люди. Я должна была давно с этим смириться, ещё с двенадцати лет, но не могу. Отказываюсь верить в то, что это происходит со мной.