— Я до сих пор не смирилась с тем, что нам предстоит провести всю жизнь вместе. Ты мне приятен, как человек, но в плане любви...
Я говорила как есть. Видя понимающее лицо Сента, который внимал каждому моему слову.
— Я тебя понимаю и не могу осуждать за то, чего мы оба не хотели. Но такова роль «Спасителей Империи».
Последние слова он проговорил с интонацией, очень похожей на его отца и я невольно улыбнулась.
— Хорошо, что ты не старпер.
— Я?! — Оскорблённо сказал он и театрально махнул рукой.
— Я тебя умоляю!
— Ты задеваешь моё самолюбие!
— Прославленное мужское эго?
— Эй!
Он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, поправляя торчащие во все стороны волосы. Я улыбнулась, наблюдая за его действиями.
— Я тебя провожу, — сказал он, поднимаясь и протягивая мне руку.
Я приняла его ладонь и мы отправились в обратную от фонтана сторону. Золотое закатное солнце пробивалось сквозь пышную листву деревьев, играя бликами на наших лицах.
Мы вошли в прохладное помещение и остановились на развилке, откуда в обе стороны уходят хозяйские и гостевые покои. Мы стали, глупо поглядывая друг на друга, не решаясь прощаться первыми.
— До скорого. — Осмелилась сделать первый шаг я.
Тёмные глаза юноши блеснули и он пожелал мне:
— Хороших сновидений.
На этом мы были готовы расстаться, как вдруг я услышала до боли знакомый голос:
— Господин, наместники попросили вас.
Я обернулась и увидела фигуру высокого, тренированного мужчины, только глаза которого выдавали то, что он старше Сента. Волосы цвета холодной ночи были завязаны в короткий низкий хвост, что контрастировало с его молочными одеждами и красной мантией, перекинутой через плечо.
Кто он?
Мужчина до боли напоминал мне того, кто не раз спасал меня из подземных передряг, но я отогнала эту мысль прочь. Это просто невозможно. Но взгляд то и дело возвращался к необычному оттенку его чёрных, как ночь, глаз. Сент заметил мою заинтересованность и поспешил представить своего спутника мне:
— Сиерра, это Кир Хэйз, мой телохранитель, Кир, это Сиерра Вентура, дочь Земли и... Моя невеста.
Слышать это было странно, но мы ограничились простыми кивками, не доставляющими никому из нас лишнего неудобства.
И всё же, я не могла отделаться от этой назойливой мысли:
— Кир, когда в поступили на службу? Насколько мне известно, раньше у Сента был другой телохранитель.
— Вы правы, госпожа, — пробасил он, — он ушёл в отставку три месяца назад и я оказался достоин данной роли.
Я всматривалась в его лицо, пожираемая мыслями. Три месяца, значит. Это не может быть он. Я выбросила глупые мысли из головы, слушая его рокочущий монотонный голос, больше подходивший генералу, нежели телохранителю, хоть и приставленному к наследнику провинции.
Я кивнула своим мыслям, завершая странную встречу и пришла к себе в комнату, наткнувшись на Деяна.
— Что ты делаешь у меня в комнате?! — Удивлённо воскликнула я. — Тебе нельзя здесь находиться.
— С чего бы это? Имею полное право.
Я смерила его распластавшуюся фигуру на моей кровати сверху вниз и закатила глаза.
— Но не на моей же кровати! У тебя своей нет?
— Такой мягкой — нет.
— Не может быть.
— Хочешь проверить?
Я рассмеялась, а потом поняла скрытый контекст его слов и в друга полетели сандалии на каблуке, снятые с ноги. Я услышала болезненный вздох и зарядила второй, оставшись босой, ни капли не жалея о сделанном.
— Я тебя сейчас вытурю через окно.
— Только попробуй. — Рассмеялся он. — Я слишком живуч.
Но увидев мою задумчивость, он тут же перестал смеяться и сел на краю кровати, похлопав рядом с собой. Я приняла его негласное приглашение и присела рядом.
—Что случилось?
— Ты слишком проницателен.
— Это моя работа. Мы же росли вместе.