Я встала, вставляя камень на место и засыпая пробоины песком, словно ничего не было. Полностью выпрямившись я прочувствовала на себе чей-то взгляд. Я зашарила глазами по окружавшем нас с трёх сторон поместью и заметила на самом верхнем этаже тёмный силуэт.
Чёрные глаза прожгли меня насквозь, а волосы, крадущие свет, взметнулись, когда он исчез в тени.
Кир.
— Пошли отсюда. — Это всё, что я могла сказать. Это всё, что следовало знать Деяну.
Я оставила его на первом этаже, широкими шагами пересекая лестницу. Я бежала навстречу правде.
И я её нашла.
— Кир! — Прокричала, гневным ураганом летя на встречу телохранителю.
— Госпожа, — он почтительно поклонился мне. — Как ваше состояние?
— Всё хорошо, спасибо. Но сейчас не об этом. — Я медленно приближалась к нему, сузив глаза. — Кто ты такой?
Мой вопрос слегка удивил мужчину, но он быстро это скрыл.
— Меня зовут Кир Хэйз, госпожа, телохранитель Его Светлости Сента Гидеона, наследника провинции Огонь.
— Я знаю. А теперь расскажи мне то, чего я не знаю.
Кир напрягся, сверля меня взглядом.
— Госпожа, может вам прилечь и отдохнуть?
Я подошла очень близко к телохранителю, буквально ощущая жар его дыхания на своей коже.
— Я не поверю, что ты обычный телохранитель из глубинки, Кир. Нет, меня не проведёшь. Слишком уж удачно складывается. На замену бывшего приходит нынешний, по силе равный генералу. В глубинке такие не прозябают. Ты слишком быстро поднялся, Деян служил моей семье всю жизнь, чтобы стать моим телохранителем.
Я вперилась в него взглядом.
— Ты ведь тоже подслушивал, я правда? Только делал это из другого коридора. Мы направлялись навстречу друг другу, так что наш удар был неизбежен... Ты шпион, Кир.
Он не выдержал и отодвинул меня от себя на расстояние вытянутой руки.
— Сиерра, ты всегда была проницательна.
— О чём ты?
— Сейчас ты не поймешь. Может потом, как-нибудь. — Он криво ухмыльнулся. — Но знай, кем бы я ни был, я на твоей стороне.
Он развернулся и широкими шагами направился вниз.
Я постояла некоторое время на месте, обдумывая всё происходящее и после побежала следом.
Зайдя в свою комнату я тут же села писать письмо Императору.
— Кир шпион, — конастатировала я только зашедшему Деяну. Он так и остался стоять в дверях.
— Что? Как ты это делаешь, Сиерра?
— Как я обличаю людей? — я усмехнулась.
Я предпочитала не думать о том, что живёт во мне. Я забывала об этом, как о страшном сне, предпочитая отмотать время назад и не впускать в свою комнату Анну.
Не видеть её больше никогда.
Но правда незримой тенью висела за моей спинной. Она всегда была там. Была с двенадцати лет. Он мучала меня. Я страдала. Но позволяла себе быть слепой. И когда-нибудь мне придётся прозреть.
Но... Не сейчас.
Я поставила жирную току в конце и всунула письмо в карманы юбок, не планируя расставаться с ним.
Ближе к вечеру мы всеми провинциями собрались на улице, выстраивая процессию. Я старалась держаться от Алана подальше, но сейчас он мне казался самим собой. Таким, каким я видела его всю жизнь.
Но я не позволяла себе обманываться. Слава Святым Покровителям, мы с Сентом стояли в начале процессии, которая должна была пройтись по вечернему городу, наполненному красками, фонарями и запахом специй, символизируя собой начало новых времён. Далее за нами шла провинция Огонь со своими приближенными — Земля — Воздух и замыкала процессию Вода. За нашими спинами высились Деян и Кир, хмурыми взглядами отпугивая детей, косившихся в нашу сторону.
— Деян, — шикнула я, — табло попроще, улыбочку побольше.
Деян за моей спиной вздохнул, но судя по всему выполнил мою просьбу, по тому как дети больше не смотрели на нас с опаской.
Мы двинули в сторону города.
Когда золотые ворота за нашими спинами закрылись, на нас обрушились восхищённые выкрики людей. Они протягивали нам свои руки, пытались дотронутся до одежды, кидали под ноги свежий жасмин, сували в руки свежеиспечённые булочки...