— А какого хоть цвета одежды будут?
Серен мило заморгала глазами, а я их закатила.
— Белые. Император носит только белые одежды, означающие отсутствие принадлежности к какой-либо провинции и достойный Высший Суд для каждого.
Я знала достаточно информации, чтобы встретиться с императором лицом к лицу, включая то, что судить господ при власти может лишь сам император, а судить императора – народ. Он правит не больше семи лет, приведя наши земли к процветанию и это настоящее чудо – за столь краткий срок вытянуть Империю из зловонной ямы и сделать ещё лучше, чем до упадка. На это способен лишь настоящий Семари. Я улыбнулась глупой мысли.
За окном медленно сменялись пейзажи,и я заворожено проводила их глазами, переняв приятно возбуждение от Серен.
Вскоре, мы выехали на Главную дорогу.
Уложенная мостовой, вдоль которой тянулись разнообразные пабы, забегаловки украшенные деревьями и кустарниками, парки и аллеи. Люди толпились вокруг фонтанов, остужаясь в жару, и наслаждались свободной территорией, сердцем Империи. Двигались мы значительно медленнее, чем раньше, и тому поспособствовали толпы людей, приехавший со всех уголков Империи, чтобы посмотреть на дворец или хорошенько отдохнуть и закупиться, без привязи к цветам твоей земли. В месте, где все равны. Как говориться – все пути Империи ведут к Главной дороге.
Народ с интересом наблюдал за нашей процессией, не спеша двигающейся к нависшему над широкой мостовой дворцу, обнесённому алмазными стенами. И его габариты меня пугали. Он выглядел в несколько раз больше, чем я себе представляла, с бесчисленными башнями и бесконечными переходами между ними, и мне даже показалось, что из одной башни льётся вода. Водопад? Удивительно.
Он был сделан из белого мрамора с золотыми крышами и такими же скульптурами, венчающими каждую из них. Что-то мне подсказывало, что это Семари, находящиеся на золотой черепице особо крупных башен, рвущих небосклон.
Впереди дорога разбивалась на несколько ответвлений, обнесённых туями, каждое из которых вело либо ко входу в замок, либо к другой провинции.
Мы ехали прямо.
— Что здесь делают все эти люди?
Спросила Серен, когда мы миновали Главную дорогу, поднимаясь во дворец.
— Это торговцы, — ответил отец. – Дворец Императора иногда производит избыток продукции, который поставляют на Главную дорогу для закупщиков.
Я выглянула в окно и обернулась, словно ожидая увидеть тех самым закупщиков и простых гуляк. Но вместо этого увидела лишь всполохи заката, освещающего мраморную обитель Императора. Мы были уже совсем рядом, и белое чудище нависло над нами, угрожая своими габаритами и одним лишь видом заставляя сдаться.
Мы потрясённо выглянули в окно, не веря, что видим это своими глазами. Перед нами раскрылись ворота из алмазного стекла – Ворота Чести. Ворота, знаменующие то, что в пределах дворца ты обязуешься оставаться честным прислужником своего Семари. По идее, это должно было спасать многих Императоров от гибели, но вышло как есть.
Я провожала взглядом вышколенных гвардейцев расставленных по периметру стены и выглядывающих с многочисленных парапетов в белой форме с золотыми деталями. Их лица были скрыты белыми масками с отделкой из золота вокруг глаз, а на плечи накинуты тяжёлые плащи таких же цветов. Я отметила поразительно количество оружия на их поясах и копья с серебряными набалдашниками в руках, которые до этого преграждали нам дорогу.
Я задумалась. Как можно доверять человеку, чьё лицо извечно скрыто? Хотя некоторые люди настолько искусно создают свои маски, что вместо белого покрытия, ты видишь улыбающееся лицо и по-змеиному хитрые глаза.
Меня поразила толщина алмазных стен и необычайный холод, царивший внутри тоннеля. Стекло было удивительно прозрачным, искажающим свет и казалось, если до него дотронуться, то он охладит твою кожу так же, как сделал бы это лёд.
Когда мы въехали в первое кольцо дворца, я удивилась количеству людей находящихся внутри. Следующая стена находилась далеко, мелькая между лощёными домами и ухоженной зеленью. Людей было много, но они не создавали чувство удушья, наоборот, рядом с ними хотелось находиться, наслаждаясь чувством единения. Они были одеты аккуратно, но со вкусом, спокойно переговариваясь и веселясь. Как говорил отец, в дворце жили все приближённые к Императору, отвечающие за свои обязанности. Как отец вырвался из их огромных, бесконечных и шикарных секторов – я не знала. Но надеялась, что он расскажет, когда придёт время.