А оно неумолимо протекало мимо. Почти все семьи были собраны в поместье Огня, дожидаясь нас, находящихся на не менее ответственном задании. И признаться, мне не хотелось, чтобы это скорее закончилось, как я желала этого раньше. Мне не терпелось изучить жизнь при дворе, рассмотреть строение секторов и познакомиться с Императорскими советниками. Хотелось выжать из этого мероприятия по максимуму.
Мы заехали во второй сектор, через каменные ворота и перед нами предстали многочисленные фабрики, гудящие и дрожащие под напором производства. Я никогда не любила этих серых гигантов, но тут их попытались облагородить по возможности. Выкрашенные в приятные цвета, с многочисленной зеленью и цветочными кадками, куда только не кинь взгляд. Признаться, у них получилось облагородить заводы, сделав их более привлекательными и не такими уж и устрашающими, и я даже захотела предложить эту идею отцу.
Дворец неумолимо приближался, сверкая своим величием и отражая от золотых шпросов заходящее солнце. В следующий сектор я въехала с улыбкой на лице, и он встретил нас так же.
Третий сектор представлял собой жилые помещения под тон дворцу.
— Здесь живёт прислуга: конюхи, садовники, повара и им подобные, — махнул рукой отец.— Более важные личности проживают в самом дворце
И я вновь задрала голову, разглядывая сердце Империи в то время как народ, живший в этом секторе рассматривал нас.
Серен стало не по себе и она, передёрнувшись, спросила, прячась в тени паланкина.
— Почему они так смотрят?
— О нашем приезде знают только советники и особо приближённые. Так что, смею предположить, они удивлены.
Я встретилась взглядом с женщиной в возрасте, голову которой плотно облегал белый платок. Она приветливо улыбнулась мне, и я неуверенно сделала то же самое в ответ, следуя примеру сестры, прячась в тени. Отца и Алана наша реакция откровенно забавляла.
— Серен, ты же любишь внимание, в чём проблема?
Прищурившись, спросил брат. Временами их перепалки заметно утомляли меня, и мы с мамой понимающе переглянулись.
— Не такое я внимание люблю, — призналась Серен. – Когда тебя рассматривают как куклу, чувствуешь себя не очень приятно
Алан поджал губы и погладил сестру по плечу. Моя бровь взлетела до небес от неожиданного, видимо даже для него самого, прилива чувств Алана.
— Поражаюсь каждый раз как первый, наблюдая за тем, насколько быстро вы миритесь.
Сказала я, и они тут же кинули на меня взгляды, предзнаменующие то, что они договорились о чём-то коварном. Я лишь покачала головой, а когда повернулась к окну, уставилась на яркую, аккуратно подстриженную зелень. Она тянулась вдоль дорожек, которые вели к широким мраморным дверям. Парадному входу во дворец.
Я медленно подняла голову вверх, ошарашено осматривая величину здания.
— С ума сойти.
Прошептала сестра и я была с ней абсолютно солидарна.
Дверь паланкина отворилась, и перед нами предстал гвардеец в белой маске с вышколенными манерами. Подавая руку, он смотрел на меня своими яркими зелёными глазами, которые будто бы светились в прорезях маски. Я испуганно замерла, и мы переглянулись с сестрой. Задрав подбородок повыше, я отогнала испуг и через мгновение находилась на улице, обдуваемая свежим ветром. Даже воздух здесь пах по-другому, нечто схожее с жасмином и ванилью, приятно щекотящее нос.
Наша процессия стала гораздо меньше со дня отъезда и невооружённым взглядом я могла отметить её начало и конец. Первый караван остановился почти что у подножия замка, за которым нависла зелёная гора, мыс которой покрывали холодные снега. Ступени, ведущие ко входу тянулись во все возможные периферии, восходящие на террасу с полированной золотойбалюстрадой, которую венчали неумолимые гвардейцы.
Конец же нашей процессии, в свою очередь, терялся у очередной алмазной стены, окрасившейся алым цветом, подобно закату.
До невозможности ровная плитка под моими ногами удивительно блестела, а в середине площади мозаикой из стекла были выложены все гербы наших провинций: трёхглавая змея, лев с короной из песка на голове, железноклювый орёл и стройная косуля со скорпионим хвостом на подложке цвета провинции, которой они принадлежат. А между ними, чуть заходя на гербы меч, увенчанный венцом из агатового воска. Удивительной красоты композиция переливалась на последних лучах спадающего солнца, и я даже мельком подумала, можно ли ходить по этим, пленительной красоты, стёклам.