— И что заставило вас перестать им интересоваться?
Я решила полюбопытствовать, желая всё больше раскрыть грани брата отца, чтобы узнать этого человека получше.
— О, Сиерра. Искусство невозможно забыть, оно продолжает в жить, заняв часть твоего сердца, навеки оставшись там. Работа не позволила, — с долей еле уловимой грусти сознался он. – Но, скажу по секрету, в моих покоях всё до верху завалено книгами и переписанными картинами, — он подмигнул насколько это было возможно под суровой маской. Её вид не вязался с душевным человеком, находящимся под ней. –Так что заходи, проведём время с пользой!
Отец его идею явно не оценил и нахмурился:
— Мы здесь совсем ненадолго. Пару дней и в дорогу.
— Витенагемот?
С видом знающего человека спросил Орион и отец в ответ утвердительно кивнул.
— Именно. А нам нужно ещё много чего за это время сделать.
Я задумалась и подняла лукавый взгляд на брата моего отца.
— Все приёмы и встречи назначены на завтра, так что весь вечер я свободна. Могу сегодня зайти.
Я специально не смотрела в сторону отца, делая вид, что его одобрение мне не нужно, но всё равно выдохнула, когда он нехотя согласился:
— Хорошо. Да, хорошая идея дочь. Как раз хорошо раззнакомитесь.
Орион довольно улыбнулся:
— Всенепременно. Сиерра, за тобой ближе к девяти придёт служанка и отведёт в мои покои. Они находятся в крыле покоев Императора, — я заметно напряглась, всё ещё опасаясь завтрашней встречи и он, заметив это, глухо рассмеялся. Я до сих пор не могла привыкнуть к тому, как маска искажает его голос. –Не беспокойся. В такое время он не находится во дворце.
Я удивилась и порывалась спросить причину, но одёрнула себя. В это же время отец взял меня под руку, заявив, что нам нужно разместиться во дворце, и мы зашагали к семье ждущей нас около мраморных ступеней.
— Семья Ориона смотрела за нашим поместьем и всей провинцией, пока мы были… В отъезде, — признался отец.
Я удивлённо посмотрела на него и была благодарна тому, что он понемногу, но всё же начинает доверять нам своё прошлое, на что я благодарно улыбнулась.
Когда я заметила Деяна, он удивлённо поднимал брови. Его явно интересовало то, что произошло на площадке, но он молчал. Знал, что я расскажу всё сама, но просто немного позже.
Гвардейцы раздвинули серебряные копья, толкнули огромные двери и они бесшумно разъехались. Мы вошли в зал. Я не могла назвать это передней – язык не поворачивался обозвать пространство высотой в несколько этажей таким простым словом. Внутренне убранство окрасилось в алый свет заходящего солнца, благодаря высоким окнам и сводчатым потолкам с инкрустированной лепниной, и мраморными колоннами. Широкие лестницы, ведущие на второй этаж, огибали стекло с золотыми завитками, за которыми игриво плескалась рыба всех цветов радуги.
Большего рассмотреть я не успела и когда мы пошли на второй этаж по этим самым лестницам я отчаянно сворачивала шею, желая разглядеть побольше. И пообещала, что увижу всё, просто нужно выбрать время для прогулки.
Перед нами шла служанка, гордо расправив плечи. Тоже в маске. Но это был не единственное её отличие. Она очень контрастировала с забитой, запуганной прислугой в доме Велле, дрожащей от каждого звука. Слуги здесь – люди, знающие себе цену, и мне это нравилось. Я предпочитала общаться с людьми, чувствующими себя равными мне, зная, что они не будут дрожать от одного моего взгляда.
Мои ли это мысли?
Конечно. Наверное. Да.
Белое с золотым поясом платье из плотного материала девушки колыхалось от каждого движения. Светлые волосы были заплетены в косу и уложены на голове короной. Она ловко лавировала среди многочисленных кадок с кипарисами, которые при своём размере спокойно росли в помещении, и по очереди показывала нам наши покои. Не больше. Когда очередь дошла до меня, я сообразила, что осталась одна и моя комната была крайняя, примыкающая к оранжерее. Девушка развернулась ко мне:
— Я зайду за вами в девять. Прошу не разгуливать по дворцу без сопровождения.
И не дав мне как-либо отреагировать на ранее сказанное, она развернулась на удобных туфлях, уходя прочь.
— Ты же её не послушаешь.