Интересно, библиотеки здесь настолько шикарные, насколько я себе их представляла? Но больше меня заботила информация, таящаяся в её недрах. Понятно дело, самостоятельно я её не отыщу, может быть, Орион даст какую-то наводку или даже проводит меня самостоятельно. Сейчас я хотела пройтись по главным залам, ещё не придумав план отступления при самом неприятном исходе – если я увижу кого-либо из гвардейцев. Может, если бы я предупредила брата отца о моих планах, он бы и переговорил с ними, но надеяться на это было себе дороже. Поэтому я просто неспешным шагом прогуливалась по нашему крылу, высокомерно думая, что всех одурачила.
Я неспешно спустилась по ступеням на первый этаж и сразу же увидела Безликую стражу. Но она и взглядом не повела в мою сторону, дав абсолютно спокойно пройти мимо.
Я задержала на них взгляд своих пытливых глаз, а потом переместила их на стекло, за которым плескались рыбы, и подошла ближе.
Поразительно. Рыба чувствовала себя абсолютно безмятежно, словно плескалась в реке, на свободе, не пленимая этими прозрачными стенами. А как себя чувствуем мы? Тоже загнанные в прозрачную ловушку из неразбиваемого алмазного стекла, и так же тешимся, не зная, что за ним – весь мир. Мой отец жил так же. Хотел ли он на волю? Думаю, что да. Иначе бы не смог вернуться к жизни вне дворца, жизни, по своим правилам.
Я отошла от воды и направилась дальше по коридору, не менее презентабельному, чем зал. Незаметно для себя ноги сами привели меня в оборудованную столовую, арка из которой вела на кухню, на которой сейчас нечто сильно гремело, а следом послышались громкие вопли. Я несмело шагнула вперёд и заметила трудящихся поварих, одна из которых подняла на меня взгляд. Я похолодела. Знала, что мне нельзя ходить по дворцу без сопровождения, но всё равно это сделала.
Но вместо скандала, пожилая женщина вразвалочку направилась ко мне. Её белёсые зрачки вглядывались мне в лицо, а потом она быстро прильнула ко мне, заключив в шустрые объятия. Я остолбенела и напряглась, пытаясь вспомнить, где же видела эту женщину с белым платком на голове, а потом прозрела. Именно она улыбалась мне с улицы, рассматривая нашу процессию. Но что ей надо и сдаст ли она меня? Видимо, ответ на этот вопрос я получу именно сейчас, ведомая за руку на мягкие диваны.
Она обтрусила свои ладони о передник и с придыханием сказала:
— Что ты здесь делаешь? Без сопровождения по дворцу перемещаться запрещено!
Наверно, она заметила мой бегающий взгляд и смягчилась:
— Твой отец был таким же, не мог усидеть на месте.
— Вы… Знали моего отца?
Она одарила меня снисходительным взглядом старческих глаз:
— Лучше многих, я была его няней.
Теперь много встало на свои места, и я подняла на неё взгляд:
— Как я могу к вам обращаться?
На мой вопрос она добродушно засмеялась:
— Точно не на «вы», внучка! Ты ведь знаешь, что у меня никого нет из родных. Вы – моя семья. А звать меня можешь просто бабулей.
Её ответ меня не устроил, но я промолчала, обдумывая произошедшее в голове и пока я это делала, она вновь задушила меня в объятиях. Только на этот раз я несмело прижала её к себе, всё ещё удивлённая, но не стоящая столбом, как в прошлый раз.
— И всё ж не разгуливай без сопровождения по обители Императора.
Начала она меня отчитывать, как настоящая бабушка и я вымученно улыбнулась, интересуясь:
— Но почему?
— Почемучка. Совсем как Игнас, — сказала она, и её лицо озарило солнце. –Император не любит свободного перемещения по дворцу, — зашептала она мне на ухо. От неё пахло летней сладостью. – Считает, что не нужно заходить туда, куда тебе проход закрыт. И тем более, это дополнительное спасение от покушений. Как ты пробралась мимо Безликой стражи?
— Легко, — задумчиво ответила я, чувствуя подвох. – Они меня не останавливали.
Бабуля прищурилась, и её морщинистые руки легли на колени:
— Странно.
— Что?
— Обычно они никого без слуги не пропускают.